白弄兒在雲龍門處接應,遠遠地見着她的身影,疾步迎了上來。在看到她懷中的男嬰時稍愣了一下,問:「他是…太子殿下的那位?」
蕭扶光點頭說是。
白弄兒單膝跪地朝他行了禮,站起身的同時伸出雙手:「讓臣來吧。」
蕭扶光說不用,卻將孩子抱得更緊了。
此時蕭宗瑞卻不哭了,拽着蕭扶光的頭髮,一個勁兒朝她懷裏鑽。起先她還未意識到事情的嚴重性,直到發現蕭宗瑞在拱她,瞬間便紅了臉,方才同皇帝神殿對峙的人也有無措的時候,真是一物降一物。
白弄兒眼觀鼻鼻觀心,只當沒看見。
蕭宗瑞又冷又餓,撈不着吃的,咧着嘴委屈開來。父母那般痴的人,到了孩子這兒卻像開了智,在皇帝跟前哭得撕心裂肺,到蕭扶光懷裏便舞着四肢一陣兒一陣兒地抽抽搭搭,這才幾個月大就知道見人下菜碟,日後也定是個了不得的人物。
就這樣一路哄着,終於將蕭宗瑞帶回了定合街。
除了綠珠外,乳娘也被救了出來,只是護孩子護得緊,手臂上被劃了一刀,傷得不深。兩個小婢躲在床底下,也算逃過了一劫。山莊是回不去了,索性都留在銀象苑。人多熱鬧,蕭宗瑞也不必像之前那般藏着掖着不敢見人了。
乳娘包紮了手臂,碧圓將蕭宗瑞抱到她跟前,丑孩子驚嚇了半日,總算吃上了一頓好的,不知不覺便睡了過去。
蕭扶光讓小冬瓜去向景王報今晚發生之事,自己頻頻打着哈欠,再問時辰,卻是丑時了。她這一番折騰下來倒成了最累的那個,洗了個熱水澡出來後躺在狐狸皮上,不必來人哄,半刻後便睡着了。
有人能入睡,有人卻睡得不安穩。
皇帝行走在一片混沌中,明明四周一片漆黑,他卻能看得見自己的雙手。
「此處是何地?」皇帝出聲詢問,回應他的卻是無盡空虛。
周遭漸漸明亮起來,然而光線投入的同時卻又泛起大霧。皇帝依然不知去往何方——他記得自己上一刻他還在萬清福地,為何此時卻被困在這樣一處陌生的地方?
忽然間,前方出現的兩個身影,他們並肩而行,皆是瘦削身材,一個高一個矮,卻莫名眼熟。
皇帝匆匆上前,抓住其中一人的肩頭,大聲問:「這是何處?朕要如何才能回宮?」
那人慢慢轉過頭來,見是皇帝後笑了。
「父皇,您終於肯見我了嗎?」
皇帝大駭——他竟是太子蕭寰!
蕭寰高聲質問:「父皇,我是您的兒子,您難道不認得我了麼?」未等皇帝回答,他若有所思地自言自語,「自您繼位以來,又召見過兒臣幾次呢?」
他這樣說着,白淨的臉慢慢變得黯淡枯槁。
「既然您不想見我,為何要立我做皇儲?虞嬪有了您的子嗣,為何不等她生下來立那孩子做太子呢?」蕭寰指着他,又換上一副瞭然神情,「哦,我想起來了,她腹中的胎兒被您殺死了,是嗎?」
皇帝後退兩步。
「不是,阿寰,從頭到尾你都是朕最愛的兒子。」皇帝悲聲道,「蕭霧東只有一個女兒,朕卻有你,為何你皇祖非要等他們回來呢?他不想將皇位予朕,卻寧死也不肯交出金爵釵,沒有金爵釵,誰又能名正言順繼位?朕當初費盡心機坐到這個位置上,虞嬪卻以腹中子作要挾,要朕日後立他做皇儲,朕這才殺了她…阿寰,你要信朕,大魏的萬里江山,朕只會留給你。」
「父皇,您說錯了。」蕭寰頻頻搖頭,「您不想同任何人平分天下,您只想留給自己。但是您無能,您改變不了篡位事實,卻又在踐祚登基後避居萬清福地。虞嬪不過是您藉口,我也是您的藉口,日後您還需要拿誰當做藉口?是他嗎?」
蕭寰說着,讓出了旁邊矮小的那個身影。
那是太子妃周木蘭,她懷中抱着一個小小的襁褓,正雙手奉上。
襁褓中隱隱有哭聲,皇帝欣喜交加,上前來看,卻見襁褓中裝的並非是嬰兒,而是一朵巨大的南疆食人花。食人花的花瓣有三片,正開到極致,內里利齒千萬個。
這朵醜陋的花朵正張開血盆大口要吞噬他。
「不!冤孽!」皇帝想要逃跑,腿腳卻像灌了鉛似的沉重,「怪物!離朕遠些!」
皇帝從夢中醒來時,手腳還在揮舞着,夢境實在太過真實,此刻他的雙腿正被新添置的厚被壓着,是以在夢中腿腳難以動彈。
皇帝愣了愣,見自己還在神殿當中,不由得鬆了一口氣。
他擦了擦額頭上的汗水,問:「什麼時辰了?」
「卯時剛過,陛下。」姜崇道垂首道。
皇帝盯着姜崇道看了半響,看得姜崇道渾身發毛。
「陛下,阮偲被陛下賜了一腳,有些不得勁兒,便要奴過來侍奉陛下。」姜崇道答。
皇帝卻沒有問起阮偲,只是看着姜崇道,「你為何要攔着朕處置那冤孽?」
姜崇道頓時汗如雨下。
所幸他在宮中的日子並不算短,頃刻間便答了上來:「先前閔孝太子殿下薨逝,陛下一連兩日都滴水未進,奴想着,陛下愛子之心情切。只可惜太子殿下沒有那個福分,年紀輕輕人便沒了。眼下他有了遺腹子,陛下不該高興?哪怕是個狼咽,到底是太子殿下的孩子,陛下若是將他摔出個好歹,後悔的只會是陛下您吶…」姜崇道將話說得滴水不漏,拍馬屁的同時又將自己摘了出去。
皇帝嗯了一聲,卻慢慢地笑了。
「你說得對,他是太子血肉,倒是朕衝動了。」
姜崇道險險鬆了口氣,正在心底罵着,卻聽皇帝又開口吩咐:「召宇文渡入宮。」
天亮後,宇文渡便入了宮。
姜崇道依然侍立在一側,聽他二人對話。
皇帝將自己昨夜夢境告知宇文渡後,直接下達了命令:「朕有些後悔將那孩子放走,如今夜半夢魘纏身,實在無他法——你想個法子,將那狼咽解決了罷!」
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