狐修 第81章 大梁皇子篇

    狐修

    皇子之師，又位高權重，沈方化在朝中不可避免成了眾矢之的，無數眼睛瞄着他，七皇子與五皇子兩派的人都想看看他接下來的態度。老中書令大人承受不住如此重壓，很適時地「病倒」，皇帝格外開恩，允他告假半年，於京郊新建的溫泉山莊休養，並私下對沈方化囑託：「遠兒自幼體弱無人照拂，讀書見識尚淺，還望沈卿在啟蒙時多費心神。」

    既是皇帝下令，沈方化無論情願與否，都要為傳道授業本分。因此自從來平萊山的半年，沈方化不用上朝理政，倒也方便了給寧遠上課。稚童三歲開智，皇家子嗣都是早早就有博學大儒教導經史子集。九皇子是在深宮裏被放養大的，沈方化原本沒對他報什麼希望，甚至懷疑他是不是連識文斷字都有困難，然而出乎他意料的是，寧遠的表現卻與他想像中大相徑庭。

    驟雨初歇，庭前草木早就被花匠覆了厚厚的草氈保暖，遠遠望去一片枯黃，但在蕭蕭寒風中，卻並不覺得荒涼，稱着灰濛天空，反而顯出幾分沉重肅殺。

    沈方化坐在雪廬前烹茶，伴着茗香幽幽嘆息一聲，不禁回想起第一次給九皇子上課的情景。

    那時他以為九皇子讀書少，只拿來一些道理粗淺朗朗上口的文章，原打算先教他將字認全了再說，哪知九皇子隨意抽取一篇文章，只需略略掃一眼，便可通篇誦出，雖更深的文章意義不能完全領會，也着實讓沈方化吃驚了一下。饒是圓滑如他，也忍不住懷疑，問九皇子是不是在宮中有高人指點。九皇子卻只道：「罪後之子，又有何人敢輕易靠近。不過是羲和殿與文淵閣距離近了些，幼年時常去書閣中翻書消磨時光。若遇到不認識的字詞，便問問那些稍讀過書的嬤嬤宮侍。」

    堂堂皇子，幼年啟蒙時竟然就是靠那些宮裏最底層的奴婢東一言西一語地拼湊，對比另外兩位皇子的師承，這境遇着實悲涼。沈方化當時聽了不免在心中唏噓，然而靜觀九皇子神態，見他眸光清正語氣坦蕩，似完全沒有因這些經歷而自憐自棄，不由在心中多了幾分讚賞。而在之後半年的授課中，九皇子也的確展現出過人聰慧，舉一反三，一點即通，有時對於一些前人古語，更有自己一番見解，這讓沈方化原本想要敷衍的心，一點點變得認真鄭重，對這位九皇子也越發喜歡。

    兩人有時煮茶烹酒，時常引經據典相互辯駁，論到酣暢之處，甚至忘了彼此身份年齡，大有忘年之交的情誼。因此每次來這雪廬給九皇子授課，沈方化的心情都是萬分愉悅的。然而今天，沈方化的心情卻沒那麼輕鬆，皺紋覆蓋的眉間幾乎擰成了疙瘩，蒼老面容因一夜淺眠而顯得愈發憔悴。

    雪廬外傳來腳步聲，召回老中書令的思緒。沈方化白眉白須微微一抖，閉眼假寐，似乎絲毫不聞周身之事。然而等了許久，也不見對面有什麼聲音，沈方化只好微微覷眼。

    &生醒了，可是學生驚擾了先生？」寧遠立於對面，見沈方化睜開眼，俯身拜禮。

    沈方化咳嗽了一聲，急忙起身回禮，「老朽無用，方才竟是睡着了，怠慢了九殿下，還望殿下恕罪。」

    寧遠連道不敢，趕緊扶着沈方化重新在暖爐邊坐下。兩人照常讀史論經，都不提昨晚之事。沈方化面上雖看不出，心中卻越發鬱悶，只覺得沒見過這麼能沉得住氣的年輕小子。才十四五歲的年紀，正是熱血方剛，怎麼會比他這麼個半截入土的老頭子還能氣定神閒？

    皇帝親賜的藥每天私自倒掉，這要讓人知道了，就算不是什麼大逆不道的罪名，也夠向皇帝參上一本。如今這事被他府里婢女撞到，九皇子不但沒有驚懼憤怒，甚至連一絲和以前的不同都沒有，對他依然禮敬有加，只一門心思放在學問中。

    兩個時辰過去，這一天的課業完成，見寧遠還是沒有主動提起的意思，沈方化終於忍不住先開了口。

    &下請留步，老朽有些話要與殿下說。」

    寧遠停住離開的腳步，轉過身重新坐回來，「先生請講。」

    沈方化張了張嘴，被對方注視着，竟不知為何突然感到無所適從，「九殿下，昨天晚上的婢女實在不懂事，竟然私窺主人內室，我已經罰過她。」

    寧遠淡淡笑道：「不過是聽命而為，身不由己，中書令大人又何苦罰她。」

    沈方化眼皮一跳，敏銳地捕捉到寧遠對他稱呼的變化，心中先是沉了沉，繼而品咂寧遠這句話的意思，愈發覺得背後發涼。聽命而為？這是暗示什麼？就算真的知道是自己派人暗中注意他動向，也不至於如此明着挑出來吧？

    &殿下此話何意，老朽怎麼聽不懂……」

    &子下榻官宅，歷來都要受到主人家多方保護注意。中書令大人如此用心良苦，不僅是為了自己，更是為了我的安危。寧遠不才，卻也明辨是非，自然不會怪罪，大人也不必再費心解釋。」

    聽到這裏，沈方化知道這事不可能再含糊過去，索性正襟而坐，神色肅然道：「既然九殿下如此說，那老朽也就不再與殿下打誑語。敢問殿下昨夜令婢女傳話，所言何意？」

    &如字面的意思。」

    &就是說，殿下還要人日日煎藥，只是不肯再喝藥？」

    &是。」

    沈方化微微眯起眼，「那麼容老朽斗膽再多問一句，殿下身體並非如外界相傳那般虛弱，這件事是想對什麼人掩飾？」

    寧遠勾起唇角，毫無避諱道：「自然是想對除了中書令大人以外的所有人掩飾，包括父皇。」

    沈方化瞳孔微微一縮，「殿下慎言！老朽萬萬不敢當！」

    寧遠朗聲而笑，一反平日風雅淺淡，「中書令大人是明白人，當知道寧遠所言非虛。從父皇讓您給寧遠做授課之師之日起，從我移出宮中借宿於沈家之日起，我的命運便與大人拴在了一起。不管大人願意還是不願意，你我今後早已經是一損俱損，一榮俱榮。」

    如此直白乾脆的言語，驚得沈方化額頭沁出一層冷汗，急忙用袖子輕輕攜了兩下，做出誠惶誠恐的樣子，「九殿下此言差矣，縱使老朽與殿下有師生之緣，也萬萬不會行那結黨營私之事。沈家上下，只忠於聖上，只忠於大梁天下，若殿下想從老朽這裏得到什麼保證，恐怕要令殿下失望了。」

    寧遠也不反駁，只緩緩問道：「貴妃與皇后相爭，背後正是七皇子與五皇子之間對儲君之位的角逐，依中書令大人之見，這兩方力量孰強孰弱？」

    這個問題倒不用避諱，早已經是朝野中公開的事實，於是沈方化直言道：「七皇子雖記在皇后名下，卻並非皇后所出，皇后與陛下感情淡薄，封后之前只是一個嬪位，娘家在朝中又無強勁助力。反觀五皇子，生母蘭貴妃盛寵正盛，家中長兄在軍中屢建奇功，安北疆，定西南，掌軍十餘載，非七皇子所能抗衡。」

    &然如此，雙方力量相差如此懸殊，為何還會在朝野中出現黨爭之勢？」

    這次沈方化沉默了，他沉默並非是不知道答案，只是這種話不能明說。皇帝在位，有皇子羽翼漸豐，母族勢力強大到能撼動一方朝野，無論是哪一個帝王都不會喜歡看到這種局面，更何況當今主上生性多疑，哪怕對親生兒子也心懷忌憚。陛下不願看到子強父弱的局面出現，便只能扶持七皇子一支，藉此分流貴妃一族勢力，只可惜七皇子力量實在太弱，不足以制衡五皇子，皇帝又不好偏頗太過明顯，因此如今朝中雖分出兩黨各站一方，七皇子的境遇卻並不樂觀。

    &下皇子初長成，外戚母族掌軍權。中書令大人覺不覺得，這情景有些熟悉？」

    聽到九皇子幽幽問話，沈方化心頭陡然一跳，倏地抬起眼，那雙渾濁老目中瞬間迸發出懾人精光。

    然而寧遠卻仿佛沒有察覺到他這番表情變化，目光有些飄遠：「將軍百戰身名裂。想當年平威將軍西征南楚，北伐瑤國，與十萬將士同饗同袍，時言道，三軍之中只知有平威將軍而不知有皇帝。寧遠自幼顛沛，這些年來也時常會想，若非平威將軍功高震主，皇兄與母后是不是就不會死……」

    &下在說什麼？老朽剛剛一時走神，竟未聽清。」

    廢太子在大梁是一個禁忌般的存在，皇帝曾親自下令，抹去太子與皇后在皇家的印記，舉國上下再不可提及，違令者株連九族。平威將軍便是罪皇后的親兄，廢太子的親舅。見寧遠提及平威將軍，沈方化的臉色已經變得慘白。雖然當年廢太子案的□□是巫蠱案，由還只是居於妃位的蘭妃主導，但實質上是什麼原因，所有人都心知肚明。

    寧遠雖然有鴛鴦枕相助，拾回修士的記憶，但身為大梁皇子的童年卻是他親身經歷，提到這位昔日將軍，模糊記憶中還殘留着那英偉男子的身影，心中頗有些感喟。見自己不過幾句言語，就將沈方化嚇得面色灰白，寧遠失笑道：「中書令大人實在不必如此，若父皇對皇兄的態度依然如斯，又怎會將我從羲和殿中放出來。」

    沈方化眉頭跳了跳，目光突然一變，拿捏着試探：「哦？莫非陛下對當年一事，已有悔意？」

    寧遠不答反問：「中書令大人覺得，為何當年父皇沒有殺我？」

    其實這個問題就算寧遠不問，也在滿朝文武的肚子裏轉了無數個來回。

    是啊，為什麼當年雷霆之怒的皇帝對太子滿門都不曾姑息，卻唯獨留下一個皇九子？人人都知道斬草要除根的道理，說句不好聽的，陛下與九皇子是父子，更是仇敵，以陛下多疑秉性，難道就不怕留下禍根，後患無窮？

    這個問題實在讓人想不通，因此也唯有拿九皇子身體羸弱作為理由，勉強搪塞過去。