金國使者完顏圖帶着尷尬和憤懣離開了大宋,朝野上下才得以稍稍放鬆。而金人撤兵邊疆的消息也如同一針強心劑,給了邊境百姓莫大的安慰。然而,劉禪心中明白,完顏圖的離去並非結束,反而是金國另謀伺機的開端。因此,他在安排各地修復邊防的同時,也開始謀划進一步整肅朝堂。
這天早朝剛過,劉禪正準備回御書房處理密函,一位衣着鮮亮的年輕侍衛急匆匆地走上來,行禮道:「陛下,邊防營中傳來急報,說是邊境某些地界的糧草接連告急,幾處儲備倉庫更是發生了火災!」
劉禪聽聞,臉色微沉:「邊防糧草頻頻告急?怎會如此?」他低頭沉思片刻,隨即吩咐道,「去將戶部尚書李肅、兵部尚書王勇,還有岳飛將軍召來御書房議事。」
侍衛領命匆匆退下。
不多時,李肅、王勇和岳飛一同趕到御書房。三人剛剛入座,劉禪便開門見山:「愛卿們,邊疆多處糧草告急,甚至發生火災,朕懷疑此事恐怕不簡單。李愛卿,戶部安排的糧草運輸是否出了什麼問題?」
李肅聞言,臉色一驚,連忙站起行禮:「陛下,臣實在不曾收到邊疆糧草告急的消息。這幾批糧草明明都是按時發出,且派專人運送,怎會出此變故?」
劉禪看了看李肅,語氣沉穩:「愛卿既如此保證,那便可能是中途出了紕漏。王勇,兵部派駐邊疆的各地守將最近可有異常舉動?」
王勇臉色微沉:「陛下,邊疆駐地守將並無異動,但前些日子兵部有幾位將領上書稱糧草周轉困難。臣尚未深究,只是簡單安排了人手,未曾料到邊疆竟出了如此大的問題。」
劉禪聽罷,眉頭緊鎖,目光逐漸凌厲起來。半晌,他淡淡開口:「岳將軍,此事既涉及邊防,恐怕非一人一部之責。此番你從邊疆帶回的戰將名單中,是否也有與此事相關的將領?」
岳飛神情一肅,拱手道:「陛下,臣確實發現部分將領在軍餉和糧草問題上存在些許怠慢。臣正打算安排人手再查,但如今陛下既已知曉,臣願親自查清此事。」
劉禪點點頭,眼中閃過一絲冷意:「岳將軍,既然你願接此重任,朕就將徹查之事交與你。朕要的是真實的邊疆糧草狀況,若有人蓄意而為,決不能姑息。」
朝堂之上,劉禪的意圖很快便傳開了。各部官員雖沒有明言,但心中早已多了幾分惴惴,誰都不願此事牽連到自己。特別是戶部與兵部,兩部官員的眉頭緊鎖,李肅和王勇更是接連兩日徹夜查賬、重派督糧官,幾乎要將整個邊疆的糧草情況挖個底朝天。
而這時,事情的另一個主角——戶部侍郎許延卻被傳到了劉禪面前。
御書房中,劉禪負手站在窗邊,語氣平淡:「許愛卿,你自上任以來,朕雖不曾多加干涉,但戶部事務交到你手中,總該有個章法吧?」
許延一臉恭敬,微微彎腰道:「陛下教誨得是,臣自知能力不足,但一直盡力將戶部事務打理周全,未曾懈怠。」
劉禪冷冷一笑,轉過身,目光凌厲:「你當真盡力?戶部為何數月來有三成糧草不翼而飛?是『盡力』的結果麼?」
許延一驚,眼神閃爍,正要辯解,卻被劉禪一眼制止。
劉禪冷聲道:「朕不聽你的解釋,只問你:這些糧草去了何處?今日若無合理解釋,你便自請去領五十軍棍罷!」
許延一聽軍棍,心中大驚,連忙跪地叩首:「陛下,臣確有冤屈!那幾批糧草確實是按時發出的,只是每每到了邊疆便不知所蹤,臣也不曾找到確鑿證據,但臣敢擔保絕無監守自盜!」
劉禪眉頭微微一動,抬手示意他起來:「你所言之事,朕已聽聞些許,但尚無實據。既然你敢擔保,那便暫且留你查清此事。朕要你查出是誰在中途做手腳,務必儘快給朕一個交代。」
許延擦去額頭冷汗,拱手道:「臣遵旨,定不負陛下所託。」
幾日後,許延走訪各地倉庫、查賬核對,終於發現了一個可疑的線索——在邊境某處幾座小城,糧草常常在離開戶部和兵部的接收地點後,便被分批運往了名為「龍口鎮」的地方,且這些運糧之人身份不明,似乎與金人暗中往來。
他立即向劉禪稟告。劉禪聽罷,目光陰沉:「果然又是金人!龍口鎮雖小,但地處邊疆要道,若此地有敵人暗中作亂,邊疆安全便岌岌可危。」
岳飛聞言,立刻拱手請命:「陛下,龍口鎮危在旦夕,臣願率精銳兵馬前去剿滅,以肅邊防!」
劉禪微微頷首:「好!岳將軍速速啟程,將龍口鎮一切敵人暗流清掃乾淨,切不可留情!」
岳飛帶領一支精銳人馬秘密出發,直撲龍口鎮。為了不打草驚蛇,他安排士兵換上尋常百姓的衣物,將行軍隱匿於夜色之中,直至抵達龍口鎮外圍。
鎮中,一些黑暗角落裏,果然可以看見不少可疑之人。岳飛命人趁夜摸清鎮中情況,確定了幾處倉庫和來往的商隊。經過仔細觀察,他發現這些「商隊」大多為金人打扮,正忙碌地將大批糧草運出。
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夜深,岳飛果斷下令,帶着精銳突襲糧倉,士兵們紛紛按計劃從各個角落湧入倉庫之中。倉庫里的金人還未反應過來便被擒住,糧倉四周也早已被圍得水泄不通。短短一刻鐘,整個倉庫內的敵人已被一網打盡。
金人首領見勢不妙,正欲逃跑,被岳飛一把揪住衣領扯回,冷聲道:「你們金人到底有何陰謀,敢私運糧草?」
那首領嘴硬,狡辯道:「我等不過是普通商賈,與宋國糧草何干?」
岳飛冷笑:「這般普通商賈可真不少啊!來人,把他押回去,交由陛下發落!」
不久後,捷報傳回京城。劉禪得知岳飛已肅清龍口鎮的暗流,心中大悅,遂在朝堂之上宣佈此事,並當眾讚賞岳飛的機智勇敢。
禮部尚書趙平恭敬道:「陛下英明,岳將軍英勇,邊疆得以平安,臣等無不佩服!」
劉禪端坐在龍椅上,微微一笑,目光如炬:「各位愛卿,邊疆之事乃重中之重,倘若有人膽敢背叛朝廷,與敵勾結,必嚴懲不貸!但凡忠心耿耿為國,朕定當重賞,決不吝惜!」
眾臣齊聲應諾,朝堂之上充滿了激昂之氣。
朝會結束後,劉禪在御書房中靜靜思索,回憶起邊疆這幾次連番波動,似乎總有一股力量在試圖擾亂大宋。他暗暗下定決心,要徹底肅清一切暗流,保大宋長治久安。
小安子在旁低聲道:「陛下,如今龍口鎮暗流已清,邊疆穩定,臣也能放下心來。」
劉禪淡淡一笑:「朝中安寧,邊疆無虞,方是朕所願。但此番波瀾僅是開端,若有異動,朕必嚴查到底。」
小安子連連稱是,心中對陛下的英明倍感欽佩。
劉禪凝視着遠方,眼神如炬,仿佛已看穿了那層層陰謀的迷霧,他緩緩說道:「大宋江山,必將盛世長存。」
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