「楊夫人,這是我姐姐,自小在我祖母身邊長大,最近才來的京城,楊夫人還未曾見過吧。」江芷拉着江藜對面前的夫人說道,語氣帶着調皮。
這位夫人江藜昨兒聽江芷說話,是翰林院編修楊大人的夫人。楊大人是爹爹當年考進士時的同年,兩家人關係很好,常有來往。
「楊夫人好。」江藜照着江芷的樣子行禮。
楊夫人愣了一會兒,很快回過神來,親熱的拉過江藜的手,笑着對劉氏道:「這麼好的姑娘,難怪妹妹要藏着生怕我們見着。」說着褪下說上帶着的玉鐲子戴在江藜手上:「第一次見面,這鐲子你們小姑娘戴着玩罷。」
江藜不知道這鐲子該不該收,往劉氏方向看去,見她點頭這才道謝,收下鐲子。
屋子裏來的幾位夫人見狀也都忙掏見面禮出來,心裏忍不住有些埋怨劉氏做事不厚道,要不是她們慣常出門總是習慣多做準備,就怕遇到個突發狀況被打個措手不及,今兒要是拿不出見面禮可就丟人了。
劉氏也被眼前眾人紛紛給禮的場景給嚇住了,見剛剛還熱絡的場景,怎麼給了見面禮以後就突然冷下去了,有些丈二摸不着頭腦。
江春遠遠看到江藜被一群夫人圍在中間,暗暗舒口氣,好在她機靈早早的逃開了,不然在眾人面前露了怯,那就尷尬了。
「大小姐莫不就是去年被聖上下旨嘉賞,讚揚其『知書識理,貴而能儉,濟困扶危,蕙質蘭心』的江家大小姐?」其中一位年輕的婦人打量着江藜問道。
眾人聽了疑惑的望向她。
這位夫人年紀輕,才嫁人不久,這回也是跟着婆婆出來見識見識,跟各位夫人熟識起來,自去年到今年也出來參加過不少宴會,不過往常她都牢記着婆婆說的多說多錯。要警言慎行的話,在外從不多說話,一般也不開口,今兒突然出聲。而且說的還是這樣的話,一瞬間聚集了眾人的目光,她漲紅了臉,糯糯着不敢在開口了。
「那是去年年底的事,當初聖旨臨門。我們也嚇了一跳。」江藜大方道,這又不是什麼壞事,她為什麼不敢承認?
「原來確有其事啊。」眾位夫人驚訝道,目光探究的落在江藜身上。要知道整個京城,不,就說整個大周朝,今上誇獎過的人一個手指頭都數得過來,內外命婦沒有,就是皇室公主,宗室郡主等等。得了今上口頭上誇獎的都是鳳毛麟角,更何況是下旨誇獎了。這位江大小姐不顯山不露水,倒是剛來還沒來京城就給了京城一眾貴女們一個下馬威。
「這事我們倒是都沒聽說,江夫人瞞的可夠緊的,難道害怕我們搶了您這寶貝閨女不成?」有夫人打趣道。
劉氏面上在笑,嘴裏卻跟吃了黃連一般。
「阿藜就是善心,當初不聲不響的就把她祖母留給她的東西賣了買糧捐了出來。她祖母從小教導她要勤儉持家,與人為善,扶危濟困,她把東西都捐出來我們也認為是對的。可她倒是膽大,不聲不響的跑到難民營去,就帶了家裏的幾個老僕人跟族裏的幾個姐妹就去安置難民了。那段時間外面亂糟糟的,她也不想想我們遠在京城。不知道她那邊的情況,該有多擔心。都說身體髮膚授之父母,不能有絲毫損傷,可這孩子啊,就是不懂得我們做父母的良苦用心,做事情不管不顧的往前沖。等出了事自然有父母在後面給他們收拾了。」劉氏半真半假的把江藜做了什麼事給說了,至於朝廷下旨嘉賞這事,她是半分不想提,轉而說到父母心上來。
來的夫人大多都是生養過的,家裏不管孩子聽話還是調皮愛闖禍的,她們也都是為孩子操碎了心,很是贊同劉氏這話。一聽難民的事,就想起去年年底,巡視湖廣的馮欽差跟抓了反賊的明王世子一回京,當即在朝堂上掀起一股抓貪官的風潮,當時人人自危,特別是她們這些家裏是在戶部做官的,更是每天心驚膽戰,生怕查到自個頭上來。那時他們雖說也聽說過這道聖旨,不過旨意是頒發到湖廣跟她們沒什麼關係,聽過就罷了也沒放在心上,卻不想聖旨中的主角倒是有一天會出現在她們面前。
這回江訓突然升官,還跟着馮大人一起再下湖廣,莫不是這事跟眼前的小姑娘也有關係?
諸位夫人心裏這般想着,嘴裏卻紛紛夸着江藜有善心,膽大。
也有夸將江藜祖母姚氏大義的,眾人各種誇獎,倒是讓江藜都快不好意思了。
江芷被擠到一旁,看眾人都圍着江藜不停誇她,甚至就連面冷心冷對誰都不假辭色的胡老夫人都誇了她一句「這才沒有墮了你們江家的名聲,不辜負你祖母的教導。」頓時讓她心裏酸溜溜的。
「夫人,陳大夫人、陳二夫人並陳家的幾位小姐來了。」姚媽媽湊到劉氏耳邊小聲說道。
劉氏頓時覺得鬆了口氣的感覺,起身笑道:「諸位夫人先坐,陳家的幾位夫人小姐來了,我出去迎迎。」說着又告了罪,對江芷道:「阿芷跟我出去迎客,阿藜你在這裏招呼好各位夫人,切莫慢待了。」說着就帶江芷走了。
江藜被眾人圍着,心裏直打突,她沒招待過這樣的人,要她說什麼呢?
江春躲在一邊吃點心,茉莉守在她身邊,着急的催促她去江藜身邊幫着招呼客人,不管怎麼說也要掙個露臉的機會啊。可恨她的主子是個不爭氣的,一個人抱着盤點心吃的歡快,一點兒上進心都沒有。
「春兒小姐,你看大小姐一個人孤立無援的,你快些去幫幫她吧。」茉莉道。
江春不舍的放下盤子往那邊瞟了一眼,瞪大眼睛看了一圈也沒見到劉氏,好奇道:「咦,訓嬸嬸去哪兒了?」
「陳家的人來了,夫人跟二小姐出去迎了。今兒來了不少夫人小姐,大小姐從沒有招待過客戶,一個人又忙不過來,她這會兒肯定想讓春兒小姐你去給她幫忙的。」茉莉說着道:「要是奴婢需要幫助了。奴婢肯定會第一個想到麥冬,奴婢進府就跟麥冬在一起,她就跟我親姐妹一樣。」
江春長嘆口氣,硬着頭皮往江藜這邊直直衝過來。
「春兒姐姐。」江藜有些驚喜的喊道。站起來拉着江春的手道:「這位我的堂姐,江春。」
江春行了禮,乖巧的站在一邊。
諸位夫人一愣,江家這是準備了多少小姐?
眾人正猶豫着是不是也要再褪下點兒什麼東西來給江春見面禮,就有人眼尖的發現劉氏引着陳家夫人小姐進來。眾人再坐不住,除了幾位年長的老夫人,其他人都忙起身行禮。
陳家是真正的世家,陳老大人深的今上信任,陳大人又任禮部尚書,陳二老爺、陳三老爺也各有官職,這在京城的世家裏也算是頭一份了。陳家跟江家走的近大家都知道,據說當初江訓意外救了陳老夫人,自此成為陳家座上賓,陳家也對江家多有照料。
只是沒想到。江家只是舉辦一個小小的春宴,就請來陳家兩位夫人跟三位小姐,倒真是給陳家面子。
「這就是才從湖廣來的大小姐?模樣倒是俊俏。」陳大夫人夸道,說着拿出一塊兒玉佩遞過來,「打了絡子當個卻步也不錯。」
江藜接過道謝,又接過陳二夫人遞過來的見面禮。等接到第三個的時候她愣了一下,面前的是一個比她大不了多少的小姐。
「娘,我比江家妹妹大,我也給要給她見面禮。」陳二小姐拉着陳二夫人的胳膊撒嬌。
陳二夫人嗔道:「你喜歡江大小姐,私下偷偷把你珍藏的寶貝給她就罷了。還非得當着我面兒給,等過後肯定又要找我在給你買其他寶貝了。」
陳二小姐被揭穿也不惱,笑嘻嘻的把東西塞到江藜手上,道:「給你就拿着。這可是前兒個從海上回來的大船帶的寶貝,一般人都買不到呢。」
江藜感受到灼熱的視線落在自己身上,抬眼望去竟是江芷快要噴火的眼睛。心裏忍不住譏笑起來,她雖然不聰明,卻也能很明顯的感覺到陳二小姐瞧不起她。
陳家是世家大族,家裏當官的多。就是優秀的子弟也多,百年簪纓世家自有他們的驕傲。這些年能看在當初江訓救了老夫人的份上,對江家多有照拂已經算是仁至義盡了。但是這些年江家跟陳家多有來往,無論何時劉氏都喜歡去陳家請教拿主意,可是卻不想想,陳家是否如他們想的那般,也願意多年如一日的感念江家的恩德,特別是陳老夫人已經過世七八年了,那點兒恩情到底還存了多少呢?
之前江藜聽江芷講兩家的淵源的時候就有些好奇,如果陳家真的器重江訓,感謝他的救命之恩,當初為何不讓他去陳家掌管的吏部任職,反而託了關係讓江訓去戶部呢?在自己管理的吏部任職,這麼些年隨便提攜一下,江訓也早就升官了,何須熬了這麼多年還是戶部正八品的照磨?
當真是當局者迷旁觀者清,自己都能看得出來的東西,偏娘親跟江芷還執迷不悟,沒有看出陳家有多不情願來江家參加這麼沒有格調的宴會。
「姐姐把這麼珍貴的東西送給我,也是因為喜歡我。那我也喜歡我妹妹,可不可以把這個送給我妹妹呢?」江藜把東西舉起來,問道。
陳二小姐一愣,沒想到江藜會問她這樣的話,見大家都看着她,她只好道:「我既然送給了妹妹,那就是妹妹的東西了,你想送給誰都可以。」
江藜得了這話,拉過江芷的手道;「妹妹,給你。」
江芷從剛剛江藜問陳二小姐話開始就愣住了,她知道陳二夫人幫忙管着家裏採買跟廚房的事情,下人們為了討好她,經常會有稀罕的東西獻上來討陳二小姐歡心。這麼些年她在陳家族學讀書,時常看到陳二小姐拿着她們沒有見過的東西,她很羨慕也想要,但她謹記爹娘的吩咐不得在外面對人做出讓陳家不喜的事,就是再喜歡都沒敢開口要過。
陳二小姐一見面就送江藜這樣稀罕一看就是從外邦運過來的東西,她也是嫉妒的發狂的,卻不想這麼快這東西就到了她手上了。
陳二夫人暗惱江藜上不得台面,賞了東西都握不住,又這般下陳二小姐的面子,嘴裏卻道:「看這姐姐妹妹親親熱熱的,就跟自家姐妹似的。」
劉氏也覺得江藜當面把陳二小姐送的東西轉送給人不好,卻也覺得陳二小姐剛剛跟在兩位夫人的後面給江藜見面禮的舉動不妥,卻一時又沒想出來哪裏不合適,也跟着開口把這事給岔過去了。
這回請了戲班子,排的又是新戲,諸位夫人聽的很認真,年輕的小姑娘坐不住的,都有江芷帶着去她的馨櫻院玩耍去了,在京里長大,江芷對於小姐們喜歡玩的東西都是有數的,早早的就讓人準備了棋、投壺跟瓜果等,招待着諸位小姐。
陳家小姐地位高,是這些六七品官家的小姐不常見到的,大家都喜歡往她們身邊湊趣。極少幾個不會說話的想着江藜剛剛被諸位夫人都誇了一遍,想跟她說話湊趣的,結果她們聊衣服、香露江藜不感興趣,她們聊京城裏哪裏寺廟、庵堂靈驗,江藜搖頭都不知。她們聊京城各大鋪子都有那些新貨,江藜連這些鋪子都沒進去過。她每次出門穿的太寒酸,那些鋪子不讓他們進門。
大家聊不到一起去,眼看着這邊又要冷場,江芷正想着要不要過來幫忙緩緩氣氛,江春就接過話跟幾位小姐熱絡的聊了起來。
晚上送走客人,江藜累的連動都不想動了,剛江春兩個相互攙扶着要回房,回頭就見劉氏面沉如水的盯着她,那目光冰冷猶如寒冰,讓她忍不住打了個寒顫。(未完待續。)
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