次日清晨,天色微亮,太陽剛剛升起,灑下一片金黃的光芒。
弘曆親自趕着一輛裝飾華麗、氣派非凡的馬車緩緩地停在了宏偉壯觀的雍和宮門前。
此時,李衛正被一大家子簇擁着送出大門。
只見李母滿臉不舍,不停地叮囑着兒子出門在外一定要處處小心謹慎,照顧好自己。
李衛連連點頭應承,表示一定會多加注意。
待與家人道別完畢,李衛便快步登上了弘曆的馬車。
隨着車夫揮動馬鞭,馬蹄聲響徹街道,馬車向着江南方向疾馳而去。
一路上,車輪滾滾,揚起陣陣塵土。
馬車行駛了一段時間後,李衛突然想起什麼似的,轉頭看向弘曆問道:「誒,你之前不是說會帶上兩個人一起同行嗎?這都走了這麼久了,怎麼不見人影兒啊?」
弘曆微微一笑,賣關子似地說道:「人就在後面呢,你自己去打開看看就知道啦。」
李衛一聽,頓時來了興致,嘴裏嘟囔着:「嘿!你這傢伙,還搞得神神秘秘的。難不成裏面真有什麼寶貝不成?還是說……你金屋藏嬌啊你!」說着,他伸手一把掀開了車後面的帘子。
只見簾內坐着兩名女子,其中一個正是李衛熟悉的孫思思。
此刻的她身着一襲淡粉色的衣裙,面若桃花,美目含情,看到李衛時,不禁露出嬌羞的笑容,輕聲喊道:「李大哥。」那聲音猶如黃鶯出谷般清脆悅耳。
而另一名女子李衛卻從未見過。
只見她生得眉清目秀,端莊大方,起身向李衛福了一禮,自我介紹道:「見過李大人,小女子乃是四阿哥的貼身丫鬟。叫小桃紅。」
「好好好!哈哈,二位姑娘,你們也好呀!現如今,我與弘曆奉聖上旨意南下江南處理事務,一路上能有你們相伴,真是再好不過啦!
快快快,別老是悶在後頭的後備箱裏,都到前邊兒來坐着唄。」李衛滿臉笑容地朝着二女熱情地招呼着。
聽到李衛的呼喊,二女齊聲應道:「多謝李大人相邀。」隨後,她們起身款款而行,正欲邁步走向車外去駕馭馬車。
見此情形,李衛趕忙伸手將二人攔下,說道:「且慢且慢!
二位姑娘,待到了江南之後,還有諸多事宜需得仰仗你們出力幫忙呢。至於這駕馬之事嘛,就暫且交由我和弘曆來操持吧。」
說罷,他便轉身快步走出車廂,來到了駕駛座位處。
李衛剛一坐下,就轉頭笑嘻嘻地對着身旁的弘曆壓低聲音調侃道:「嘿,可以啊弘曆!真沒看出來,你這傢伙還挺懂得心疼你小姨夫我的喲,居然特意帶來了兩位如花似玉的紅顏知己同行吶。」
弘曆同樣輕聲回應道:「那是,我不疼你疼誰啊。
不過啊。小姨夫。
那孫思思乃是專門為您安排的佳人。
至於那小桃紅嘛,您可千萬別打她的主意哦,人家可是一直伺候在我身邊的貼心丫鬟呢。」
李衛一聽這話,忍不住翻了個白眼,嘟囔道:「我說你這小子也忒小氣了些,既然一同出行,怎不多準備一輛寬敞些的馬車?
如此這般,咱們四個人擠在一塊兒,豈不是太過侷促了嗎?」
弘曆面帶微笑地說道:「我剛剛讓他們躲在後備箱,還不是為了你。在雍和宮門前故意裝裝樣子罷了。
前方的驛站里,早就準備好了兩輛舒適的馬車呢,就連那啞巴和耳聾的馬夫都給安排妥當了,就等着咱們過去。你呀,這麼着急幹什麼?」
說完,他輕輕地搖了搖頭。
聽到這話,李衛不禁哈哈大笑起來,笑聲迴蕩在空中。
他拍着弘曆的肩膀,感慨萬分地說:「哈哈哈哈!我這不也是因為懷念嘛。遙想當年,我和你的小姨正是在這樣的馬車上喜結連理、共成佳話的呀。」回憶起那段美好的時光,李衛的臉上洋溢出幸福的笑容。
兩人相視一笑,彼此之間的默契不言而喻。
就在這時,不知不覺間他們已經來到了一處驛站前。
只見兩輛裝飾精美的馬車停放在那裏,車夫們恭恭敬敬地站在一旁等候着。
弘曆和李衛沒有絲毫猶豫,各自帶着小桃紅與孫思思登上了一輛馬車。
隨着一聲清脆的鞭響,車輪緩緩轉動起來,帶着他們向着揚州的方向駛去。
一路上,春風輕柔地撫摸着面龐,帶來陣陣清新宜人的氣息;
鳥兒歡快地歌唱着,婉轉悠揚的歌聲此起彼伏;鮮花爭奇鬥豔、競相綻放,散發出沁人心脾的芬芳。
這般美好的景致,似乎冥冥中預示着此次旅程必將充滿無盡的驚喜。
話說這雍正皇帝派遣弘曆與李衛二人前往江南,其背後實則有着深層的考量與重要的目的。
其一乃是籌集錢財;其二則是要在暗中悄悄組建一支精銳之師。
然而,雍正卻並不知曉,其實李衛與弘曆這二位都富得流油,尤其是那江南地區至關重要的鹽稅,早已被李衛牢牢掌控在手心裏。
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而關於這個關鍵信息,弘曆和他的好友小滿關係匪淺,情同手足,因此早就心知肚明。
如此一來,對於他們二人而言,此番南下之行只需專注於完成秘密組建軍隊這一項任務便可。
自然而然地,也就無需過早地去與當地的官員們有所往來或建立聯繫了。
基於此考慮,兩人決定直接換上便裝,低調出行,展開一場微服私訪之旅。
他們希望能夠深入民間,親身探尋一番,看看這片土地之上是否隱藏着一些可堪大用之才,可以將其招攬至麾下,為己所用。
揚州寶應縣的一條繁華街道上,人來人往、熱鬧非凡。
只見四個身影並肩而行,他們悠然自得地漫步着,這四人分別是李衛、弘曆,還有兩位女扮男裝的女子——孫思思和小桃紅。
李衛可是對揚州這片土地再熟悉不過了,畢竟他在沭陽當縣令時,可常往這裏跑,大街小巷都留下過他的足跡。
然而,其他三人卻是初次踏足此地,眼中滿是新奇與好奇。
特別是弘曆,這位在京城呼風喚雨、把卡拉樓經營得風生水起的人物,此刻面對民間的種種事物,像個天真無邪的好奇寶寶一般。
他左顧右盼,目光被街邊那些琳琅滿目的小吃攤所吸引,時不時駐足觀望;又或是盯着那些手藝人精湛的技藝,露出驚嘆之色。
而孫思思和小桃紅則顯得較為矜持,但她們同樣難掩心中的興奮。
兩人低聲交流着,時而指指點點,對所見所聞充滿了興趣。
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