神聖帝國,位於大陸西側的政教合一的超級大國,人口高達五億。
現任皇帝艾利多姆*十三*伊澤拉里*安格溫*聖薩諾安蒂斯,出生於帝國十三個教區中最貧困的教區,簡稱艾十三,卻以卓絕的天資,年紀輕輕,便成為了第五十九世教皇。
這是有史以來的首例,由第十三教區的人擔任教皇及帝國皇帝。
在帝國有着一個不成文的規定,所有新生兒的出生都必須在身體上刻印聖痕,聖痕的位置每個教區都有着不同的規定,越私隱的位置代表出生教區越靠前,而第十三教區的聖痕刻印是在臉上,清晰無比!
艾利多姆雖有着開國皇帝的血脈,卻是前任皇帝留在第十三教區的意外之子,其母身為第十三教區的候選聖女,因「褻瀆」了教皇的聖潔而在他出生後就被處死了。
在成為皇帝之後,艾利多姆將十三寫進了他的聖名之中,正是為了宣告他的第十三教區出身。
而他之所以能夠有今天的身份與地位,全賴阿萊門德的提攜。
阿萊門德將他從第十三教區的臭水溝中拖了出來,賜予了他力量,並以萬象啟迪者的身份力排眾議,將他推舉到了皇帝的寶座之上。
即便如此,他在帝國之中也是寸步難行,身為皇帝,身為教皇,他卻連為生母報仇都做不到。
阿萊門德離開神聖帝國之後,他一直是如履薄冰的艱難支撐着,一旦有所鬆懈,想要將他推下位的人多如過江之鯽。
而如今,阿萊門德卻主動聯絡了他,要他務必殺死一名二象啟迪者,這就讓他很是為難了,但是知遇之恩又不得不報。
想要獲得更加強大的力量,就必須取悅阿萊門德,但這件事情真的有那麼簡單嗎?
區區一名二象啟迪者,阿萊門德完全可以親自出手抹殺,卻交給他來做。
「陛下……陛下——!教皇陛下!」
站在宮殿下,一名英姿凜然,頂着一頭明耀金髮的女子以絲竹般悅耳的輕靈聲音問候道,她的身上穿着一件織滿了百合花的白聖袍,包裹在連褲襪下的修長雙腿以單膝跪立在廊下,在微透的白聖袍下用藍色的半身鎧包裹着婀娜柔美的身體,這種另類的打扮與周圍的修女有着鮮明的對比。
「哦……潔絲莉雅聖女,你今日為何事而來,最近吾派遣予你的教務應該完成了吧?」
艾利多姆回過神來,望向了階下的聖女。
帝都所在的第一教區,也是總教區,其中他唯一能夠驅使的人便是這位白聖女了。
隨着時代的發展,教會的力量逐漸被分割,身為教皇的他,其實只有着神聖帝國皇帝的權利,而教皇只是掛名。
教會的權力被分割為了十五份,其中十三個教區的主教分別佔據一塊,剩餘的兩塊分別由白聖女與黑聖女持有。
教會內的決策與事務,將由十三名教區主教與兩位聖女決議,一般情況下,只要達到半數以上的贊同便能夠通過,但是,這個半數必須包括至少一位聖女。
也就是說,聖女的那一票是最重要的。
而歷代聖女的人選將會由教皇親自選拔,這件事務上十三主教是無權插手的。
在他成為教皇后,黑聖女剛當選不久,他只剩下了任命白聖女的權利,便力排眾議推舉了潔絲莉雅。
潔絲莉雅擁有了難能可貴的高潔精神,即便在帝國的教會系統中,也是一股罕見的清流,這是他推舉她的原因。
本意上,他希望潔絲莉雅能夠協助他撕破教會內部的黑暗,但是……
這位耿直單純到極點的聖女,雖然將所有的事務都漂亮的解決了,但腦子卻是不怎麼機靈,他也不好意思提醒她要對他感恩,畢竟這本身就是只能意會的事情。
「教皇陛下,各地的哥布林正在朝着某個方向匯聚,而那個方向正是我神聖帝國的邊界。
我認為,此事應當派遣士兵進行清剿處理,以免積重難返之日的到來。」
潔絲莉雅以鏗鏘有力的聲音懇求道。
「哥布林那種最弱小的怪物,邊境上的士兵足以處理,潔絲莉雅聖女如果是想要出動大規模的軍隊前往剿滅,需要通過教會的決議,但是你認為這樣不值一提的事務有必要放在會議上決議嗎?
比起哥布林的事情,你應該將心思放在調查那些失蹤的候選聖女上……」
艾利多姆試圖引導道,歷屆聖女的選拔,都會出現候選聖女失蹤的事件,到現在已經形成了某種產業鏈。
在神聖帝國中,是存在諸多嚴格教規的,比律法還要嚴苛,也不會有人膽敢觸碰教會禁止的事項。
但是,民眾們另說,貴族們積攢的欲望如何發泄呢,這時候就要和教會進行溝通了。
明明聖女的選拔在開始之前就已經有了答案,但是每年都會挑選出可觀數量的聖女候選,即便落選也會進入教會中成為修女,這就導致候選聖女被挑選出來的時候就已經是教會的私有財產了。
貴族們每年都會向教會奉獻財物糧食,換取的就是教會的私有財產。
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而他將潔絲莉雅選為白聖女,就是希望她能夠揭發這一黑幕,一旦被挑明,教會內部的權利就將發生變動,而他也能夠趁勢掌權,成為政教合一的真正皇帝。
「主教們已經說過了,那些候選聖女全部成為了修女,被分配在各個教區下轄的教會之中,確實有些失蹤者,但黑聖女的調查文件顯示她們脫離了這個國家成為了冒險者。
眼下,哥布林的行動有些異常,帝國作為人類世界的領導者,有必須藉助這次機會,徹底殲滅哥布林,現在的我們完全有那個實力……」
潔絲莉雅咬着銀牙再次懇求。
她深知哥布林的危害,因為她所出生的村莊,每年都會有女人被哥布林擄掠。
她最要好的朋友就是被哥布林玷污而死的,親眼目睹的她絕對不會忘卻。
一直以來她都有一個疑惑,如此強大的神聖帝國為什麼任由哥布林在帝國邊境中肆虐為禍,無論是教皇還是主教們全部都在迴避着這件事情。
是高傲與蔑視,還是?
「哥布林、哥布林、哥布林、哥布林——!每次你到吾的面前,都會提起哥布林,你是帝國的聖女,不是哥布林聖女!
知道有多少人想要獲得你的位置嗎?
這個數億之民的龐大帝國中,只有兩位聖女,是何等的榮耀?
你應該把心思放在更加重要的事務上,而不是整天盯着哥布林!」
艾利多姆壓抑着暴怒,低聲嘶吼着。
他以為潔絲莉雅是一位不畏強權、英姿凜然、嫉惡如仇、剛正不阿,為了正道敢於慷慨獻身的聖女,結果,她卻被那些教會的主教老頭子玩的團團轉,整天只顧着哥布林的事情,太沒有出息了。
不……或許她確實有着遠見,可關於哥布林的一切都是禁忌事項,雖然沒有寫在教會的明文規定中,但是,所有人都默認了哥布林的存在。
他們不是在害怕哥布林,而是哥布林背後的地下城,那是一個無比恐怖的勢力。
成千上萬的啟迪者,尤其是萬象啟迪者,每一個都是人類不可戰勝的恐怖之主。
「……」
潔絲莉雅低下了頭,但卻沒有任何要妥協的想法。
「拿去……這件東西,或許與哥布林的異常有關。既然你如此熱衷哥布林的事情,那就去解決吧,哼,但是,這件事情上不會有任何人幫你。
區區哥布林,教會內也不會支持勞師動眾。」
艾利多姆無奈的嘆氣,把阿萊門德交給他的一份捲軸扔到台階下。
「這是……巫術師的分支,邪惡的亡靈法師製作的靈魂契約書?」
潔絲莉雅感受到了邪惡的氣息之後,唯恐避之不及的收回了手指。
「每一位亡靈法師製作的靈魂契約書都有着獨特的氣息,若是將兩支來自同一製作者的靈魂契約書放在一起,就會相互吸引。
我通過特殊渠道,獲得了它,據那名持有者所言,有一隻哥布林啟迪者使用了與它相同來源的靈魂契約書。
哥布林啟迪者是極其稀有的存在,或許能夠找到這場事件的元兇。
這件任務你總會執行吧?」
艾利多姆冷哼道,阿萊門德指使他去做這件事情,那他便讓這個白聖女去完成了,她要是不幸死掉了,正好更換一名新的聖女。
哪怕她能夠回來,身體若是受到了玷污,那也會失去白聖女的身份,聖女必須終身保持純潔之身,否則等待她們的就是處刑了。
而玷污聖女的對象,教會也不會放過的,但只有哥布林例外。
無論如何,對他都是有利的,潔絲莉雅完成任務,他便可以從阿萊門德獲得更多的支援,而她若是失敗,那他這一回便會選擇一個聰明機靈的白聖女。
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