李蓮英聽了這個小德張的話,思索了片刻說:「傳本大總管的令,從今天開始,除了老佛爺外,任何人都要給定量供水,不能渴了隨意要水喝,除非徵得本總管的同意。」
「那端王,剛大人等大臣喝水怎麼辦?」小德張小心翼翼地問李蓮英。
「一視同仁,任何人不能搞特殊,這是本總管的命令。記住了嗎?若有違抗者,定斬不饒。」李蓮英給小德張叮囑說。
「大總管,奴才記住了。」小德張連忙保證說。
李蓮英趕緊把小德張拿來的水遞給慈禧皇太后,慈禧皇太后接過李蓮英遞過來的水,仰起脖子,咕咚咚的一口氣喝下去,頓時感覺到渾身清爽了許多。
她對李蓮英說:「小李子,這水太好了,喝下去渾身舒暢多了,涼快多了。哀家還沒有喝夠,還想喝。你派人再去給哀家拿點水來。」
李蓮英一聽慈禧皇太后的話,一下子為難了。現在水已經不多了,如果慈禧皇太后再喝,把水喝盡後,再一時找不到水源,就別說他們這些人的性命能不能維持下去,慈禧皇太后的性命都難以保障了。
李蓮英只好硬着頭皮對慈禧皇太后說:「老佛爺,奴才斗膽給您說一句。現在離開京城時所帶的水不多了。剩下的水只能維持到今天晚上了。奴才已經給負責後勤的人下了死命令了。除了老佛爺喝水外,其他人只能定量給水。免得斷水後,我們再沒有水喝。我們就很難維持下去了。」
李蓮英說到這兒,看了看慈禧皇太后,見慈禧皇太后看着他,並沒有發怒,他又開始大膽地說:
「老佛爺您是不是再忍忍,再堅持一下。如果我們能夠在太陽落山之前找到水源,這個問題就能夠得到解決。否則,喝水就成了大問題。因此,奴才認為,現在必須要保證老佛爺和皇上的喝水,不能夠讓老佛爺和皇上渴着,但是,老佛爺和皇上還不能一次喝的太多,不然就沒水喝了。」
慈禧皇太后聽了李蓮英的話,明白了李蓮英的意思,她知道了李蓮英的難處。
李蓮英是讓她節約着喝水,免得水喝掉,再找不着水源,他們就會被渴死的。
慈禧皇太后只好無可奈何地同意了李蓮英的建議,再沒有要水喝。
她細細一想,李蓮英說得非常正確。如果一旦再找不到水源,他們這行人就會被渴死的。
慈禧皇太后伸出舌頭,舔了舔乾裂的嘴唇。
又走了一段路,慈禧皇太后感到餓了。她對李蓮英說:「小李子,哀家餓了,一整天了,哀家沒有吃東西,你去給哀家找點吃的吧。」
李蓮英知道,不光是慈禧皇太后,所有人的人,從昨天晚上到現在,大家都沒有進食了。不是大家肚子飽,不想進食,而是沒有什麼可吃的了。
離開京城的時候,由於時間緊張和匆忙,沒來得及帶上足夠多的吃的和喝的。再加上人多,帶的那點吃的喝的,本身就很很有限,現在早已經吃喝的所剩無幾了。
他們原本以為在路上可以籌集到一些吃喝的。可是誰知,一出了京城,就到了荒無人煙的地方,到處都是哀鴻遍野,死屍遍地,哪裏還有什麼吃的喝的,天上連鳥兒都沒有。
現在,慈禧皇太后的肚子開始「咕咕咕」地直叫喚了。李蓮英去到那兒給慈禧皇太后弄點吃的去。
「老佛爺,出京帶的食物都已經吃光了,再沒有吃的了。您再堅持一下吧。奴才派人去給您找找,興許能夠找到些吃的。」李蓮英小心翼翼地說。
慈禧皇太后聽了李蓮英的話,悲哀襲上心頭,她沒想到,她一個堂堂的大清國皇太后,現在居然連吃的東西都很難找到,肚子餓了,吃不上東西,只能扛着。
李蓮英找來小德張,命令他趕快去想辦法給慈禧皇太后弄點吃的來。
這個小德張鬼點子多,有心計,他在逃離開京城的時候,就在懷裏揣了三個燒餅。現在兩個已經吃掉了,身上只剩下一個了。他本來是打算把這塊燒餅偷偷留給隆裕皇后吃的 。
現在李蓮英讓他去給慈禧皇太后找吃的,他只好偷偷地把燒餅一掰為二,一半交給李蓮英,讓他送給慈禧皇太后吃。另一半他偷偷地揣揣在懷裏,準備趁人不注意時,悄悄地送給隆裕皇后吃。
小德張為什麼要這麼做呢?這不僅僅因為隆裕是皇后,小德張要留給隆裕皇后吃。更主要的是,小德張和隆裕皇后之間還有難以言語的隱情,這是後話。
李蓮英拿着小德張交給他的半個燒餅,來到了慈禧皇太后的馬車前,說:「老佛爺好,奴才派人給您去找來了吃的。他是小德張離開京城時揣在身上的半個燒餅,請老佛爺不要嫌棄它,把它吃了吧。」
慈禧皇太后一聽李蓮英給她找來了半個燒餅,她哪裏還有嫌棄的心思,她的肚子早已經餓的不行了,她從李蓮英的手裏接過燒餅,也不管不顧自己是皇太后的身份了,開始大口大口地吃起來。
她一邊吃,一邊不斷地連聲稱讚道:「香香香,這燒餅太香了,這燒餅真好吃。」
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李蓮英看着慈禧皇太后狼吞虎咽的這副吃相,既心疼又可笑。
想想慈禧皇太后平日裏在宮裏吃飯的時候,那個優雅的姿態,那個挑三揀四的樣子,現在居然早已經蕩然無存了。
現在她看起來就像一個餓了七八天沒有吃過東西的乞丐,緊緊地抱着手中的燒餅,不敢鬆手,唯恐一鬆手,燒餅就會被別人搶去似的。
不過,此時的李蓮英,肚子也餓的不行了,他看着慈禧皇太后像一個饕餮者一樣吃着半個燒餅,他的肚子裏也開始咕咕地大叫起來,開始不停地向他抗議。他只能不停地咽口水,咂咂嘴,看着慈禧皇太后吃燒餅。
慈禧皇太后把半個燒餅吃下後,渾身才感覺精神多了。
她對李蓮英說:「小李子,就你最關心和體貼哀家了,哀家一直記着你的好處。等哀家回到宮裏後,哀家一定要好好賞賜你。」
「謝老佛爺誇獎,照顧老佛爺是奴才份內的事,老佛爺不必客氣。奴才應該盡職盡責,無微不至地照顧老佛爺,這才是奴才的職責所在。」
慈禧皇太后吃飽了,不渴了,下令說:「小李子,傳哀家的口諭,加快速度,繼續前進。」
「遵旨,老佛爺。奴才這就傳旨。」李蓮英說。
然後,李蓮英對着長長的隊伍,大聲說:「傳老佛爺的口諭,所有車輛和行人,加快速度,繼續前進,不得違抗。」
慈禧皇太后哪裏知道,她倒是不喝了,不餓了。可是,其他的這些人,頂着炎炎烈日,已經行走了大半天了,早已經口乾舌燥,渾身乏力,腿上連一點兒勁都沒有了。
他們每前進一步,雙腿就像灌了鉛似的一樣沉重,邁不起步子來。
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