既然慈禧皇太后這樣問了,榮祿也就無所顧忌了,他把前段日子聽到的一些關於光緒皇上的謠言說給慈禧皇太后聽。
「老佛爺,臣前些日子在外面聽到了許多關於皇上的謠言。」
「你聽到了哪些謠言?說出來哀家聽聽。」
「臣斗膽說出來,不避諱了。請老佛爺恕罪。」
「說吧,哀家不怪罪你。」
「有的人說,『皇上病了,病的厲害,快要不行了』,還有的人說,『皇上要弒殺老佛爺,老佛爺要廢黜皇上』,還有的人說,『老佛爺把皇上軟禁起來了,不讓皇上變法了,老佛爺要當權』。總之,一句話,謠言太多了,就連外國人都來湊熱鬧。」
「哦,外國人怎麼個湊熱鬧法啊?」
「外國人在上海辦的報紙上說,皇上要被老佛爺馬上廢黜了,當今皇上做不了幾天了。這些謠言被傳的神乎其神。臣以為,人言可畏。如果這些謠言越傳越廣泛,就會引來一些亂臣賊子,他們會藉此機,妖言惑眾,製造混亂。而且,外國公使也會趁機插手此事。到時候,社會局面將不堪收拾。因此,臣建議老佛爺要三思而後行。」
慈禧皇太后聽了榮祿的話,覺得非常在理。因為榮祿把當今的社會局勢分析地非常透徹,尤其對外國人對大清朝的態度這一點,慈禧皇太后是根本沒有想到的。
「洋人也管的太寬了。難道說我們做一切事情,都要看洋人的來臉色來行事不成?」慈禧皇太后問榮祿。
「老佛爺,微臣不是這個意思。但是,目前的國內形勢卻是這樣,我們不得不顧及外國人。」榮祿說。
慈禧皇太后聽了榮祿的話,明白了。榮祿的意思非常明確,鑑於目前國內外的狀形勢,她是不能夠立刻廢黜光緒皇帝的。
慈禧皇太后沉思片刻,說道:「如此看來,此事還確實需要從長計議。「」
榮祿趕緊說:「老佛爺,現在外面的謠言傳得正盛,不如避一段時間再說吧!」
站在慈禧皇太后身邊的李蓮英見榮祿如是說,又見榮祿不斷地給他使眼色,讓他再給慈禧皇太后勸諫一下,李蓮英知道該怎麼做了。
他端起一杯茶,遞給慈禧皇太后說:「老佛爺,您喝杯茶,潤潤喉吧!奴才也聽說過榮祿大人說的那些謠言。而且,奴才還聽說過比這些謠言更惡毒的謠言。」
「還有什麼比這更惡毒的謠言,小李子,你說出來哀家聽聽!」
「老佛爺,奴才不敢說。」
「說吧,哀家不治你的罪,不怪你。」
「他們還說,老佛爺要殺了皇上,她自己要做皇上。」
李蓮英說這些話的時候,渾身直冒冷汗,頭髮都嚇得直紮起來,他們的聲音小的連他自己都聽不清楚。
可是,他說完後,慈禧皇太后還是聽清楚了。
她勃然大怒:「簡直是一派胡言亂語。這幫賊人竟然敢如此造謠生事,真是大膽妄為至極。哀家抓住他們,一定要割了他們的舌頭,看他們還敢傳謠言不。」
「老佛爺,您息怒,這些這是傳言。老佛爺不必當真。您用不着生這麼大的氣,氣壞了身體,不划算。」李蓮英勸諫說。
榮祿趕緊接着李蓮英的話附和道:「老佛爺,李大總管說得對,這些都是謠言,不可信。您可千萬別生氣!」
在這種情況下,慈禧皇太后還能說什麼哩,她只能把這件事情暫時擱置一段時間再說。
可是,光緒皇帝囚禁在瀛台,又讓她鬧心,放心不下。
時不時地,就有人前來營救光緒皇帝,這讓她實在頭疼。這成了她的一塊心病。
他只好向榮祿求救,說:「榮祿,光緒皇帝最近舉動愈發張狂,若不加以遏制,恐怕要生變故。你說,哀家該如何應對這件事?」
榮祿一聽,略微一思考,獻計道:「老佛爺何不尋一替身,代替光緒皇帝,將真皇帝軟禁起來,如此便可穩住局勢。」
慈禧皇太后眼睛一亮,點頭說道:「榮祿,此計甚妙,可是,哀家何處去尋找一個與皇上長得一模一樣的的替身呢?」
榮祿低頭沉思了片刻,忽然說道:「微臣有一人選,長得非常酷似光緒皇帝。不知道老佛爺意下如何?」
慈禧皇太后一聽,非常高興,忙問:「這是何人?他現在在哪兒?」
榮祿答道:「他是微臣的侄兒,名叫榮壽。現在在京城裏。」
慈禧皇太后聽後,高興地說:「榮祿,你快快去將此人帶來,讓哀家親自見見他。」
榮祿說:「請老佛爺稍等片刻,微臣這就去找侄子過來。」說完,榮祿就出去了。
不大一會兒功夫,榮祿帶着榮壽來到慈禧皇太后面前。
榮壽見到慈禧皇太后,連忙跪倒在地,說:「小人榮壽見過老佛爺。」
「免禮平身。」慈禧皇太后淡淡地說。
榮壽站起來,垂手而立。
慈禧皇太后仔細端詳着榮壽,心中暗喜,果然這個榮壽長得酷似光緒皇帝。
慈禧皇太后當即下令,讓榮壽假扮光緒皇帝,對外宣稱皇帝龍體抱恙,需要靜養。
而真正的光緒皇帝則被軟禁在宮中一處偏僻的宮殿內,由專人看守。
宮廷內外對此議論紛紛,但迫於慈禧太后的威嚴,無人敢輕易質疑。
榮壽雖假扮皇帝,但他深知自己的地位和任務,對慈禧皇太后言聽計從。
自從,慈禧皇太后與李蓮英不再怕有人前來營救光緒皇帝了,即使營救出去,也是個假皇上,他們到時候也會把他放棄的。
慈禧皇太后重新掌權後,又開始排除異己,進行大洗牌。
原來被光緒皇帝罷免廢黜不用的那些頑固不化的老臣,重新被慈禧皇太后啟用,官復原職。
那些被光緒皇帝裁剪了的部分衙門,重新又被得到恢復。
但是,這些人中,只有一個人沒有被慈禧皇太后官復原職,重新啟用。
他就是原來的直隸總督兼北洋大臣,文華殿大學士李鴻章中堂大人,李鴻章對此一直悶悶不樂,鬱鬱寡歡。
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