原來李鴻章細細一思謀,就李蓮英的那個豬腦子,他是不會識破他的計策的,一定是慈禧皇太后看穿了他的計策,才把李蓮英召回去的。
再退一步講,李蓮英難得出來一趟,豈能放過這麼好的遊山玩水的機會,如果慈禧皇太后不召他回去,他是絕對不會回去的。
這樣一想,李鴻章就有點膽戰心驚了,六神無主了。如果慈禧皇太后追究起來,他該怎麼回答呢?
李鴻章急得在地上團團亂轉,一時想不出好的計策來。
此時,正好李鴻章的兒子進來了,他看見父親在地上不停地來回徘徊,而且看起來很焦急的樣子,就問:
「父親,何事讓你這樣焦慮不安?」
李鴻章一聽兒子詢問他為什麼焦慮不安,就說:
「為父遇到了一件難事,不知道如何破解?」
「父親不妨說出來,看看我能不能為父親排憂解難?」
李鴻章就如實地把事情的經過給兒子敘說了一遍。
李鴻章的兒子聽完父親的訴說,埋怨父親道:
「父親,你怎麼這麼糊塗,李蓮英是你能惹得起的嗎?皇太后正寵着他哩,你何苦去招惹他哩。多一事不如少一事,過去的事情就讓它過去吧。忍一忍風平浪靜,讓一讓海闊天空。」
李鴻章本來是想讓兒子給他拿個主意的的,沒想到兒子卻給他做起思想工作來了,給他灌輸了一些心靈雞湯的話。
李鴻章沒想到,兒子比他想得通透,看得開,竟然擺渡起他來了。
李鴻章有點生氣,說:
「你別說了,是他先招惹我的,我才想出這麼個主意整治他。現在為父是讓你給我出主意,不是讓你來教訓為父的。」
李鴻章的兒子畢竟是留過洋的人,他腦瓜子轉得靈活,見父親責罵他,趕緊轉口說:
「父親,我認為暫時還是不招惹李蓮英的好,他必究是皇太后身邊的大紅人。你不怕他惹事,但你怕他湊事。」
「如果他在慈禧皇太后面前經常說你的壞話,時間一長,慈禧皇太后不就對您有意見了嗎。」
「古人說得好,寧可得罪君子,不可得罪小人。對於李蓮英這樣的小人,您還是少得罪為好。」
李鴻章聽了兒子的一番話,覺得很在理,他心裏敞亮多了。
「兒子,你說的不錯,那麼接下來,你認為為父應該怎樣做才合理?」
「父親,兒子認為,父親不妨給李蓮英再寫一封信,說說他沒來天津遊玩,實在令您感到有點遺憾。不過,您可以請他再抽時間過來遊玩,您會繼續熱情接待他的。」
「您這樣做,就會讓他放棄戒備心裏,對您不再懷疑,相信您是真心地邀請他來天津玩耍。然後再送些銀子,慈禧皇太后和李蓮英對您的懷疑自然就消除了。」
當下,李鴻章就按照兒子的說法,給李蓮英寫了一封信,信的大意是這樣的:
對李蓮英不能來天津遊玩表示遺憾,本應該想和李大總管略敘友情,結果聽說李大總管公務纏身,半途不得不回去,甚是遺憾。
今派人送上白銀十萬兩,略表寸心,請李大總管還要在皇太后面前,為他多多美言。日後有時間進京,一定會親自登門拜訪李大總管。
李蓮英收到李鴻章的信,得意極了,他自言自語地說:
老佛爺多慮了,李中堂大人根本不是老佛爺擔心的那樣。
他太遺憾了,沒有去成太天津。否則,他就會在天津好好玩耍幾天,或許還會帶來許多金銀細軟和奇珍異寶的。
李鴻章派人送走信和銀子後,一個人坐在屋裏,暗自垂淚。
沒想到他為大清朝馳騁疆場,立下悍馬功勞,卻向一個小小的太監低頭認輸,實在羞愧難當,顏面丟盡。
李鴻章想,這是他人生中受到的一次最大的恥辱。
有了這一段痛苦和恥辱的經歷,李鴻章對李蓮英格外有點恐懼。
人說一朝被蛇咬,十年怕井繩,就是這個道理。
現在,他又接到李蓮英陪同醇親王前來天津檢閱北洋艦隊,李鴻章不得不提防着點兒李蓮英,千萬不能讓李蓮英再壞了他的大事。
李鴻章首先想到的是讓這些欽差大臣何處下榻。
最後,李鴻章經過和下屬幕僚們的商議,決定在天津城南外的海光寺,作為醇親王奕譞的行轅,供醇親王奕譞在那兒住宿,辦公,休息。
海光寺牆外的淮軍營製造局,作為都統善慶,副都統恩佑下榻的地方。
這些地方的安保工作,由皖南鎮史宏祖帶領的百名馬隊負責警戒和保衛工作,出行前呼後擁,不能有絲毫的懈怠和馬虎,必須保護好欽差大臣的安全。
最後讓李鴻章頭疼的是,把內廷副大總管李蓮英安排到哪兒去住?
當然,李蓮英的住處是不能和醇親王奕譞,都統善慶和副都統恩佑的住處相比擬的,他畢竟不是朝廷命官,只是太監。
李鴻章思來想去,最後終於想出了一個讓李蓮英住的地方,離都統和副都統住的不遠的一個叫紫林書院的地方。
此處是明末一位大臣留下的遺產,四周風景優美,蒼松翠竹,鳥語花香,花草遍野,清幽空曠。
李鴻章安排好各位來檢閱海軍領導下榻的地方,新的問題又來了,他們屋內的陳設規格,這是非常有講究的,必須按這些人的品級和地位來佈置。
醇親王奕譞是親王級別的,當然屋內的佈置級別是最高的,應該佈置的富麗堂皇,高貴典雅。
都統善慶和副都統恩佑的房間,佈置得要比醇親王奕譞的房間低一個等級,這也好辦。
最難辦的是李蓮英的室內佈置,不知道如何佈置。他是內廷副總管,他和醇親王奕譞比起來,那是主子和奴才的關係。可是李蓮英這個奴才又非同一般,不同於其他奴才。
如果把他伺候的好了,啥也別說了,自然他好你好,大家都好。
如果把他伺候的不好,他回去在慈禧皇太后面前,添油加醋地給你說上幾句讒言,那你就吃不了兜着走。
李鴻章不知道如何把這三個人的住宿房間佈置安排好。
看着李鴻章左右為難,不知道所措的樣子,他的兒子給了他一些建議。
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