這天,恭親王奕?正坐在家裏的會客廳里喝着碧螺春茶,一邊品茶,一邊想着心事。
忽然門官來報,說:
「王爺,儲秀宮的李大總管求見。」
「宣他進來。」
恭親王奕?一聽門官稟報說儲秀宮的李蓮英求見,眉毛一皺,心裏一沉,知道准有是慈禧皇太后要召見他。
這個李蓮英一來,准沒好事,恭親王奕?想。
多少次了,李蓮英前來求見,他去都是和慈禧皇太后鬧翻臉的事。
昨天晚上,他做了不好的夢,猛見一隻母老虎在不斷地追逐他,他嚇得沒命地往前跑。
後來,他在奔跑的過程中跌倒了,母老虎追上了他,張開血盆大口,準備要咬死他。就在這關鍵時刻,他被嚇醒了。
醒來後,他發現自己渾身上下一身冷汗。
早晨起床後,他的右眼皮跳個不停,他心想,今天一定要小心,說不定會遇上倒霉的事。
真是怕啥就來啥,一大早李蓮英就來求見他,真是倒霉透頂了。
恭親王奕?還在想這些事情的時候,李蓮英就進來了。
「恭王爺好,奴才李蓮英給恭王爺請安。」
李蓮英行了雙腿跪安禮。
「免禮吧,不知道今天李大總管前來本王府上有何要事?」
「回王爺的話,奴才奉老佛爺的口諭,請恭王爺前去議事。」
「本王斗膽問一句,不知道老佛爺叫臣前去有何要事商議?」
「請王爺恕罪,奴才也不清楚老佛爺請王爺過去有何要事商議。奴才只是奉老佛爺口諭來請王爺過去。」
恭親王從李蓮英的口中沒有打探出任何消息,只得前去儲秀宮親自覲見慈禧皇太后。
恭親王奕?來到儲秀宮,雙腿跪地,說:
「老佛爺吉祥,臣給老佛爺請安。」
「免禮吧。」
恭親王奕?站起來,問:
「不知老佛爺召見臣有何要事?」
「恭王爺,哀家問你,戶部堂官閻敬銘上奏的雲南軍費案你可知曉?」
恭親王奕?一聽,心裏「咯噔」地一下,他怎麼能不清楚,這宗案子牽涉到軍機處他的下屬,他豈能不知。
「啟稟老佛爺,臣略知一二。」
「既然恭王爺已有所聞,那麼哀家問你,你覺得這個案子該怎麼處理?」
慈禧皇太后這樣一問,恭親王奕?覺得回答這個問題比較作難。
因為牽涉到他的部下,如果他說處理的輕了,有包庇下屬的嫌疑。如果他說處理的重了,他也難脫干係,下屬犯罪,他負有不可推卸的責任。
恭親王奕?想,處理這件事情的最好辦法,就是他不插手這件案子,一切聽天由命,隨緣。
「老佛爺,依臣的看法,就像這種案子,關乎着大臣們的聲譽問題,一定要慎重審查,沒有確鑿證據,切不可隨意對任何人採取措施,更不應該聽到了一些捕風捉影的事情,就興師動眾地去查,去隨意誣衊一些大臣。」
「恭王爺說的極是,凡事不能靠推測,也不能靠捕風捉影,凡事需要真憑實據。只要查清楚了,才好做出決斷。」
當然,現在慈禧皇太后對雲南軍費報銷案也沒有真憑實據,只是收到了戶部尚書閻敬銘的奏摺,她還需要進一步地去查清。
「恭王爺,要不你去親自查一下這個案子,不知恭王爺意下如何?」
恭親王奕?一聽慈禧皇太后要他查這個案子,他心裏就發怵。
他怎麼去查,案子牽涉到他的下屬,如果他去查,稍有不慎,慈禧皇太后就會給他扣上一個徇私枉法的帽子,讓他吃不了兜着走。
他明白了,這是慈禧皇太后給他設的局,讓他去鑽,他才不去鑽哩。
恭親王奕?略一思索,說:
「太后,臣是首席軍機大臣,而這件事的當事人又是臣的下屬,臣應該迴避,不應該插手去查這件事。臣懇請老佛爺還是另派他人去查這件案子才比較合適 」
恭親王奕?很巧妙地把慈禧皇太后踢過來的球又給踢回去了。
慈禧皇太后一聽恭親王奕?不願意接手這個案子,她也不勉強恭親王奕?,改口說:
「既然恭王爺要求避嫌,不願意接手這個案子,哀家也就不再勉為其難恭王爺了。」
「謝老佛爺,臣不勝感激。」
「那就讓醇親王奕譞負責去調查這個案子,翁同龢協助調查,恭王爺你看如何?」
「老佛爺聖明。」
於是慈禧皇太后下旨,令醇親王奕譞為主要負責人,翁同龢協助,去調查雲南軍費報銷案。
雲南軍費報銷案的事情是這樣的:
清朝光緒年間,雲南發生叛亂,經過幾年的努力,叛亂被鎮壓下去。當時鎮壓叛亂的經費是由地方政府墊付的,鎮壓叛亂的經費,數額高達百萬兩銀子。
叛亂結束後,地方政府開始向戶部報銷軍費開支,戶部必須對每一筆費用進行審核,如果發現申報軍費有弄虛作假,以少報多的情況,都要打回去重新申報。
只有等戶部審核通過後,未有異議,再由戶部上報皇上,經皇上審核後,批准報銷軍費。
在這個軍費報銷的流程中,戶部起着至關重要的作用。
這樣一來,軍費報銷就成了戶部審核賬目的官員和地方上報賬目的官員,相互勾結,欺上瞞下,弄虛作假,趁機撈取錢財的好機會。
雲南巡撫杜瑞為了虛報軍費開支,撈取好處,就派雲南永昌府知府潘英章和雲南糧道崔尊彝兩個人,帶着賄賂銀子,前往京城,打點賄賂戶部負責審核賬目的官員。
潘英章和崔尊彝到了京城後,把賄賂銀兩分成兩部分,一部分他們兩個人私吞了,另一部分拿出來去賄賂官員。
他們兩個人首先找到了這幾個熟人,軍機章京周瑞清、軍機大臣景廉以及軍機大臣身份暑理部務的王文超,讓他們牽線搭橋,打點賄賂了戶部審核賬目的官員,依次順利地通過了審核,最後報銷了雲南虛報的軍費開支。
這兩個人以為這件事就這樣神不知鬼不覺地過去了,萬事大吉了,高枕無憂了。
可是,令他們萬萬沒有想到的是,他們竟然忘了還有兩尊菩薩沒有拜。
這兩位菩薩不行了,他們沒有撈到好處,自然不開心,就把他們兩個人的事情給捅了出來。
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