葉知瑾走後,明香輕手輕腳走進大殿。見李貴妃坐在椅上發愣,紅黛還跪在地上。明香朝紅黛使了個眼色,紅黛起身悄悄退出大殿。
「娘娘,您沒事吧?」明香走到李貴妃身旁小聲問。
李貴妃鬆開握緊的拳頭,輕輕吐出一口氣,喃喃道:「明香,本宮小瞧那丫頭了。」
「娘娘……」
李貴妃搖了搖頭,「李素華是個蠢貨,她根本就不了解葉知瑾,一點都不了解。」
明香憂心忡忡,「娘娘,葉知瑾提的兩件事都不好辦。陳瑩瑩是皇后侄女,咱們和皇后……,還有李夫人,她是您妹妹,若按葉知瑾說的做,您就要和李夫人結仇了。」
李貴妃耷拉下眼角,「本宮又何償不知,可什麼也比不上炫業的前程。不答應又如何?你瞧那丫頭大模大樣來流華宮,一點也不怕。她什麼都想好了。」
葉知瑾回到侯府,剛進府門便有下人說葉敏才和老夫人在等她。
葉知瑾剛走進祥福院屋內,葉敏才便快步迎前,劈頭就問:「知瑾,貴妃娘娘找你何事?」
葉知瑾行完禮直起身,語氣平靜,「貴妃娘娘想送幅繡品給若瑜公主做生辰禮,讓女兒幫忙看看。」
「就這些?」葉敏才大失所望。
「父親以為何事?」葉知瑾故意反問。她當然知道葉敏才和老夫人在想什麼,可惜他們又要失望了。
「行了,你回去吧。」葉敏才悶聲道。
「女兒告退。」
葉知瑾回到度芳院。冬兒幫葉知瑾更衣,「姑娘,您為何要把紅黛送給李貴妃?」
葉知瑾換好衣裳,「紅黛與紅眉不同。紅黛想攀高枝,我便成全她。紅黛是錢管家侄女,即便犯錯,在府里我也不能隨意打發,不如將她送給李貴妃。」
「姑娘,李貴妃會答應條件嗎?」冬兒問。
「那就看李貴妃覺得兒子和妹妹哪個重要了。」葉知瑾笑了笑。
李素華、李千蘭,兩個為利益走到一起的好姐妹,當利益發生衝突時,他們又會怎樣呢?葉知瑾很期待。
葉知瑾走到窗前,看向院中那兩棵樹。
梅花已謝,梔子未開。李素華和李千蘭合謀殺她,他們不該為此付出代價嗎?她現在的確沒本事扳倒其中任何一人,但讓李素華和李千蘭反目也不失為一個辦法。
至於陳瑩瑩……,葉知瑾微微笑了笑。
陳瑩瑩逼她騎馬,害她險些送命,她不過借李貴妃之手小小回應一下。牡丹繡品毫無用處,利用陳瑩瑩加深李千蘭與皇后間的矛盾才是她的目的。
梅雨霽,暑風和,謝卻海棠飛盡絮,困人天氣日初長。
四月初夏。
今日會試放榜,貢院門前擠滿人。
趙康登基後,為更快選拔人才,除了三月春闈,又增加一次八月會試。趕考學子若三月沒有高中,會留在京城等到八月再考。
貢院前貼出金榜,人群發出陣陣歡呼。
青衣公子站在人群里,面潤如玉,風度翩翩,正朝周圍人頻頻拱手,「多謝各位,多謝各位。」
「許公子,剛入京便得二皇子賞識,如今高中會元,足見您才學廣博,不愧才子之名。」有人出言恭維。
「沒錯,沒錯,許公子高中會元,實至名歸,實至名歸。」有人附和。
「許公子,下月殿試,希望您連中三元。」
「多謝這位仁兄吉言,」青衣公子依舊笑得溫文爾雅。
貢院門口熱鬧並未影響承德侯府,畢竟承德侯府無人參加會試。
葉文志小小年紀已過了院試,今年將以秀才身份參加鄉試。比葉文志大一歲的葉耀先仍是童生,今年只能參加院試。
葉敏才為此又狠狠教訓了一頓葉耀先。
其實葉敏才太過嚴苛,葉文志這般年紀的秀才畢竟少數。葉敏才只是不甘心他的嫡子不如一個庶子。
大儒吳宗麟並非浪得虛名,崇光書院往年出過不少人才。葉文志如今略有小成,葉耀先已經落後葉文志,葉敏才當然着急。
若說上天不公,有時也很公平。並非出身好書讀書就好,反倒一些出身普通,甚至窮人家孩子,讀書更好。
皇宮,金鑾殿。
趙康坐在龍案後,文武大臣站在殿內位列兩旁。
「大理寺卿,豫州河道案審得如何?」趙康問道。
大理寺卿紀沛出列,「回皇上,臣已提審三名人犯。工部周茂修建河道,將七丈壩建成五丈,將三丈寬河道拓成四丈,還在一些不該建壩的地方建了壩。」
趙康皺眉,「周茂為何如此做?」
「周茂辯稱,他按圖修建,並無過錯。臣到京城工部找出留存圖紙比對,發現與周茂所述不一致。臣讓周茂交出圖紙,他說圖紙丟了。」
「丟了?哼!」趙康冷笑,「朕看他是故意毀了吧!另外兩人又是怎麼回事?」
「回皇上,豫州知府宋陽說,他按工部提供清單購買材料,工錢也已發放給所有工頭,他本人未挪用一分一毫。臣進一步審問,發現宋陽手裏清單也已遺失,那些工頭死的死,消失的消失,還欠了不少工人銀錢。」
「吳遠又是怎麼回事?」趙康臉色難看。
「兩年前,刑部派吳遠前往豫州監察河道修建。吳遠說,他曾親自核對過周茂手中圖紙和宋陽手裏清單,並無問題。」
「哼!他們都沒問題,難道是朕錯了?幾年下來,為了河道一事,戶部撥去了多少銀子。事情竟然到現在還沒查清楚。」趙康怒道。
左丞相李延出列,「皇上,臣以為河道案另有主謀,若要弄清事情來龍去脈,還需繼續徹查。」
趙康點點頭,又看向白永年,「白尚書,會試如何?」
白永年出列行禮,「回皇上,會試一切順利。今日貢院已經放榜,共一百四十二名學子通過會試。殿試安排在下月,禮部正在籌備,屆時還請皇上擇定三甲。」
趙康滿意點頭。「今日到此為止,散朝。」
大小官員陸陸續續走出金鑾殿。李延剛走下最後一級石階,一名太監匆匆跑來,「李丞相,貴妃娘娘有請。」
李延點點頭,跟太監朝流華宮走去。
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