顏笑良下朝後,回到京兆府急忙着手開始調查。十六名官員,皇帝只給他一個月,不抓緊根本來不及。顏笑良一直忙到深夜才安寢。
顏笑良覺得自己很忙,但他萬沒想到,周正竟然比他還忙。次日早朝,繼昨日彈劾十六名官員後,周正再接再厲,又再彈劾十二名官員。
趙康看着手裏罪狀,氣得不想說話,一抬手,將罪狀扔出龍案。紙片飄了一地,顏笑良和魏通連忙俯身去撿。
兩天後,京兆府大牢一次關進二十八名五品以上官員,這才大康實屬一大奇觀。
「趙……炫……業!」大皇子府,趙天和手中鞭子甩得「噼啪」作響。他在暴怒時最喜用鞭子抽人,尤其是女人。女人叫得越慘,他越興奮。
「趙炫業,你想魚死網破,好!那咱們就看看,到底鹿死誰手。」趙天和用力扔下手中鞭子,大步朝書房走去。
承德侯府,祥福院屋內,葉敏才也正和老夫人低語。葉敏才雖不能上朝,但朝中發生的事,他也略知一二。
「母親,這兩天共有二十八名五品以上官員被關進大牢。」葉敏才這會兒有些慶幸,如果未曾遭貶,說不定他也會被牽連進去。
「今朝天子臣,明日階下囚,朝堂瞬息萬變。你被貶官,說不定是塞翁失馬。如果不小心被牽進黨爭,那才叫萬劫不復。」老夫人心有餘悸道。
葉敏才連連點頭,「母親所言極是。」
「如今朝局不穩,你也不必太過心急。這麼多人進了大牢,官位多有空缺。待局勢稍穩,你再找李丞相幫幫忙。」老夫人道。
「兒子記下了。」
度芳院,葉知瑾並不關心朝堂發生什麼。趙炫業與好,趙天和也罷,鬥來鬥去無非狗咬狗。她此刻正在院子裏和嚴奎說話。
「嚴奎,聽聞你給過陳拓一塊浮光錦?」
「是,我之前的確給過陳拓一塊錦緞。」嚴奎回道。
「那塊浮光錦從何而來?」葉知瑾問。
嚴奎想了想,「我手下有兩個父子兵,浮光錦是那兒子所贈,說是他母親留下的。」
「你有沒有見過他母親?」
「他母親有時來軍營送東西,我曾見過一次。」嚴奎道。
「那他們現在在哪兒?」葉知瑾很高興,終於有人知道浮光錦來歷了。
嚴奎卻搖了搖頭,「他們一家三口都死了。」
「死了?!」葉知瑾大失所望,「怎麼死的?」
嚴奎微微皺眉,「此事說來蹊蹺。那對父子家住安州,休沐時會回家中探望,那婦人也偶爾來軍營送衣物鞋襪。有一天,那對父子慌慌張張跑來找我,說鄰居家來人送信,說婦人在家中被殺,叫他們趕緊回去。」
「後來呢?」葉知瑾問。
「我放那對父子回去料理家事,誰知第二天府衙的人來到軍營,說那對父子在回家途中被人所殺,讓我前去辨認。我帶人去了衙門,發現那對父子已死,而且二人均被一刀割喉。」
「一刀割喉?」葉知瑾蹙眉。看來殺他對父子兵的人武功高強。
「小姐,還有件事。」嚴奎道。
「你說。」
「我當年為了尋找綠蕊,走遍大江南北,聽過許多地方口音。那婦人的口音並非大康人,好像是北越人。」
北越人?!葉知瑾心中一動。「我知道了,你去吧。」
嚴奎出去後,葉知瑾回到屋內,「冬兒,去把茗雪叫來。」
沒一會兒,茗雪走進屋,「小姐有何吩咐?」
「茗雪,最近閒雨居如何?」葉知瑾問。
「閒雨居很好,王棟常在閒雨居內辦些詩詞、下棋比試,勝者有彩頭,引了不少人前來。現在剛剛月中,盈利已經比上月多出一倍。」
葉知瑾笑了,王棟是讀書人,在茶樓弄些雅事,再合適不過。
「茗雪,你母親是哪裏人?」葉知瑾轉了話題。
茗雪愣了愣,回道:「奴婢母親不是大康人,母親從不說自己身世,父親也不許奴婢打聽。」
「和我說說你母親的事。」葉知瑾道。
茗雪想了想,「父親曾說,母親原是大戶人家小姐,落難後來到京城。父親在陸府是庶出,娶妻陸府也不過問。父親和母親成親後,母親只有奴婢一個女兒。奴婢到了讀書年紀,陸府不給請先生,母親便親自教奴婢讀書識字和規矩禮儀。」
「知道了,你去吧。」
茗雪走後,葉知瑾深吸口氣,浮光錦終於有了些眉目。
茗雪母親、那婦人、還有袁娘,他們三人應該都是北越人。他們每人攜帶一塊浮光錦來到大康,隱姓埋名。茗雪母親嫁進陸府,婦人嫁給中南軍士兵,袁娘一直藏在京城。
浮光錦來自北越,浮光錦隱藏的秘密也在北越。
京城別院,虎皮面具男子坐在屋內。面具上老虎笑得憨態可掬,絲毫看不出百獸之王的霸道。
「潞州那裏如何?」男子問身前黑衣人。
「回主子,一切順利。」
「很好。記着,行事要謹慎,不可讓李哲泰察覺。」
「是,主子。」黑衣人拱手,又道,「主子,最近趙天和與趙炫業斗得十分厲害,已經從五品以上官員斗到了五品以下。」
「呵呵……」男子輕笑,「讓他們斗,不用插手。」
「主子,屬下最近得到一個消息,還未證實。」
「哦?是何消息?」男子問。
「上次京城被圍,有人從蒲州運糧回京,屬下查到,運糧之人可能是葉知瑾。」
「葉知瑾?」男子語氣掩飾不住驚訝,「你可確定?」
「屬下仍在查證。」
男子站起身,在屋內走了幾步。面具上老虎依舊笑得憨厚,男子聲音卻冷了下來,「葉知瑾,原來是她。我還真小看她了,看來有些事要加緊了。」
七月初二,夏末,立秋前一天。
京城西門,趙康率文武百官早早等在了城門口,道路兩旁也站滿看熱鬧的百姓。
夏日即將過去,陳拓被斬、中南軍全軍覆沒的消息前幾日送回京城。趙康接到戰報大喜過望,今日親率百官迎接凱旋歸來的花景峰和長佑軍。
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