冬兒見葉知瑾心緒不佳,想給葉知瑾解悶,說道:「姑娘,那姜洵今日又來府里了。侯爺不在,他在花廳坐了會兒就走了。」
「是嗎?」葉知瑾沒什麼心思。
冬兒眨了眨圓眼睛,「姑娘,如果打起仗來,城裏會不會缺糧呀?那姜家是開米鋪的,京城有三成米鋪都是他們家的,如果咱們缺糧,可以去找姜家買。」
葉知瑾心不在焉應了聲,「嗯,應該不會……」話說一半忽然轉頭看向冬兒,「冬兒,你剛剛說什麼?」
「我……我說如果咱們缺糧,可以找姜家買。」
「不是,前面那句。」
「前面?哦,我說京城米鋪有三成都是姜家的。姑娘,怎麼了嗎?」
「你等等,讓我好好想想。」葉知瑾坐到桌前,若有所思。
半晌,葉知瑾忽然問冬兒:「冬兒,知道姜洵住哪兒嗎?」
冬兒點頭,「知道,孫四幫二夫人送過東西。」
葉知瑾站起身,快步走到床前,從枕下拿出那枚成王府令牌捏在手裏。「冬兒,咱們去找姜洵。」
「啊!?」冬兒嚇了一跳,「姑……姑娘,找姜洵做什麼?咱們又不認識他。」
「快別問了,叫上寶蓁,咱們走!」葉知瑾邊說邊往屋外走。
葉知瑾帶着冬兒和寶蓁出了府門,孫四已將馬車停在侯府門前。
如今老夫人掌家,守門下人對葉知瑾出門更加不問。
葉知瑾坐上馬車,孫四打馬揚鞭,馬車離開侯府。一柱香後,孫四將馬車停在一座府邸前,葉知瑾下了馬車。
眼前府邸並未懸掛牌匾。府門旁挑着白色靈幡,門頭橫有白綢,正中扎着一朵大白花,一派肅穆。
冬兒上前對守門下人說了幾句。下人看了眼葉知瑾,轉身進了府門。
不多時,一疊肚中年男人快步走了出來。中年男人走得有些快,邊喘氣邊問葉知瑾:「你……你是葉敏才嫡長女?」
葉知瑾微微頷首,「是,你是姜洵?」
「對,對,是我,葉小姐,裏面請。」姜洵側身請葉知瑾進府。
府內也一片素白。廊檐下懸着白綢,一陣風吹來,白綢輕輕飄起,露出下面金碧輝煌。
葉知瑾心裏輕嘆,姜家真有銀子,一座不常住人的府邸也修繕得如此富麗堂皇。
姜洵請葉知瑾進屋,葉知瑾落坐,下人上完茶退了出去。
「不知葉小姐找姜某何事?」姜洵見葉知瑾放下茶盞才問。剛才守門下人來報,說葉敏才女兒登門,他嚇了一跳。直覺告訴他,來人很可能為了妹妹的事。
為了弄清妹妹的事,他最近常去侯府找葉敏才。可惜京城即將開戰,葉敏才總不在。去衙門報官,衙門的人說葉敏才早已來過說過此事,姜薇因病暴斃,又有大夫做證,他們不會過問。
另外幾處衙門說法都一樣,無論塞多少銀子,他們咬定姜薇因病而亡,不會過問。
他終於體會到當官的厲害,銀子再多也抵不過葉敏才一句話。
「姜洵,我們做筆買賣吧。」葉知瑾直接了當開口。
姜洵一愣,有些摸不着頭腦。「買……買賣?什麼買賣?」
「你幫我做兩件事,我告訴你姜薇在哪兒,還會告訴你她怎麼死的。如何?」葉知瑾語氣平靜,聽着就是來談一樁買賣。
「什麼?!」姜洵「忽」一下站起身,臉上肥肉抖了抖,眼睛睜得老大。
「葉小姐,我妹妹到底怎麼死的?」
「我說了,幫我做兩件事我就告訴你,否則當我今天沒來過。」葉知瑾說完作勢起身要走。
「哎,葉小姐請留步,請留步……」姜洵趕緊開口挽留。
葉知瑾重新落坐,姜洵這才問:「不知葉小姐想讓我做什麼?」
「第一,給侯府送一個月糧……」
「沒問題,沒問題,此乃小事一樁。」姜洵連聲答應。別說送一個月糧,只要能得找到妹妹,送十年也無妨。
「我還沒說完。」葉知瑾道。
「對不起,葉小姐請講,請講。」
「你不僅要給侯府送糧,還要把你們姜家在京城的所有存糧交去成王府。」
「這……」姜洵面露為難。
誰都知道京城即將開戰。戰事一起,米價大漲,那可是大賺一筆的好機會,現在交出去……
葉知瑾看着姜洵臉上表情變化,輕笑一聲,「呵,姜洵,看來你並不如你嘴上說的那樣關心妹妹?」
「好,我把所有糧都交給成王府。」姜洵咬牙應道。
葉知瑾滿意點頭,「你放心,成王府會按現價收購你們姜家的糧食,不會白拿你的。」
「原來如此,多謝葉小姐。」姜洵聞言心中大定,臉上又堆出笑。原來是賣糧,不是白送,少賺點總比吃虧強。
「葉小姐,不知第二件事是什麼?」姜洵問。
葉知瑾伸手理了理鬢髮,「說第二件事之前,我想問問你們姜家平日如何運糧來京城?」
姜洵聞言臉上露出此許自得。
「哦,我們姜家乃江南大戶,糧食買賣不過其中一樣。我們在江南收了糧食,先由水路運往沂州。在沂州上岸後,把糧食裝上馬車,再經潞州、蒲州送抵京城。」
「從沂州到京城路途遙遠,除了京城,你們在其它地方可有糧倉?」葉知瑾問。
「有,有。除了京城,我們在蒲州還有糧倉。「
「哦?蒲州離京城也就七、八日腳程,你們為何把糧食放在蒲州?「葉知瑾又問。
「葉小姐有所不知,京城地價貴,如果在京城修大糧倉,代價太高。正如葉小姐所說,蒲州到京城也就七、八日腳程,所以我們從江南收的糧食大多存放在蒲州,那裏的糧倉要比京城大得多。」
葉知瑾不動聲色道:「我要說的第二件事,就是把你們蒲州的糧食全部運到京城來。」
「啊!?」姜洵聞言大驚失色,站起身結結巴巴道:「葉……葉小姐,你……你不是開玩笑吧?」
葉知瑾表情認真,「我沒和你開玩笑。京城一旦開戰,城中必定缺糧。你現在把糧食運來賣給朝庭,一來你不吃虧;二來可解朝庭燃眉之急;三來等到戰事結束,論功行賞,你們姜家說不準還能得皇上褒獎。」
「我……」
葉知瑾擺手打斷姜洵,「除此之外,我還會告訴你姜薇死因,一舉兩得,你還在猶豫什麼?」
姜洵低頭盤算。葉知瑾說得倒沒錯,但眼下即將開戰,外面兵荒馬亂,現在從蒲州運糧,一旦半路出現意外,他們姜家就損失大了。
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