「大當家,屬下只吩咐人同山下百姓說了句山上缺水,他們便自發前來送水了。」呂濟才站在江隆身旁得意道。雖然風大,他還是習慣搖着手中羽扇。
江隆點了點頭,「記着,來送水的人都要仔細甄別。」
「回大當家,屬下已經甄別過,都是山下農戶。」
「山下官兵已經圍山月余,至今也未攻山,想來他們另有打算,此時千萬不能讓細作混進來。」江隆仍不放心,叮囑呂濟才。
「大當家放心,百姓上山都繞過了官兵。」
「今日是中元節,晚間焚紙祭祖後,除了守衛,讓所有人去大廳飲酒。」江隆緩了神色道。
「多謝大當家體恤弟兄們。」呂濟才恭維道。
長長地送水隊伍里,有兩個人挑着擔混在裏面。
副將悄悄抬頭看向山頂,小聲對葉正德道:「大人,您看,那罩白披風的便是江隆。他身旁搖扇子的是二當家,呂濟才,是山寨的軍師。」
葉正德微微點頭,又遠遠仔細打量了一下江隆,才小聲道:「下山後再說。」
「是。」
二人挑着擔子進了山寨,來到一處擺滿大水缸的地方停下。卸下肩上擔子,葉正德分別將擔子兩頭水壇里的水,倒進其中一隻大水缸里。
周圍也響起「嘩嘩!」聲,送水的百姓不斷將水壇里的水倒進水缸。葉正德悄悄看了一圈暗自搖頭,每天有如此多的百姓給山上送水,江隆又哪裏怕他的斷水之計。即便官兵在山下再圍上個一年兩年,江隆和他手下絲毫不會受影響。
葉正德和副將送完水,便和其他百姓一起下了山。
此時天色已經暗了下來,葉正德回頭看了看,見剛剛去過的山寨內已經點起了火把,眾多的火把將山寨頭上那片天,照得亮如白晝。
葉正德和副將混在百姓里,約一個時辰後才回到山下營帳。葉正德走進帳內,見李知縣正神色焦急在帳內來回踱步。
「葉大人,你可回來了。」李知縣見葉正德回來了,慌忙迎上前。
「有勞李大人擔心了。」葉正德笑了笑,走去自己椅子落坐。
「下官的確擔心,倘若大人有閃失,下官不知該如何向朝庭交待。」
葉正德知道李知縣說得是真心話,京城裏的官員只要到地方上,地方官員沒人敢怠慢,必定要好吃好喝招待,這就是官場。更何況他帶兵來剿匪,是奉了兵部的命令,李知縣更加不敢懈怠。
有士兵送來茶,葉正德端起茶盞喝了一口,放下茶盞才對李知縣道:「李知縣,此次剿匪,幸好沒有冒然攻山,這覆宿山太過險峻,如果強攻,定然損兵折將。」
李知縣點頭,「大人此番上山,可探查到什麼?」
「的確探查出一些情況。我發現這覆宿山上有幾處關隘,其中有一處最是險要。」
知縣略一思索,立即道:「大人說的是大馬岩。」
「對,就是大馬岩。」葉正德點頭,「我觀察過,這大馬岩道路狹窄,兩旁就是懸崖峭壁,只要有幾個山匪守在對面,我們人再多也過不去。不過只要過了大馬岩,前方地勢開闊,江隆一夥便再不足為懼。」
「大人可有辦法過大馬岩?」李知縣問道。
「下山前,我聽山匪議論,說江隆四日後過生辰,會大擺宴席。到了那天,我再帶人去送水,趁機佔了大馬岩,然後以紅色煙花為號,讓副將帶人攻山。」
「大人,您還要進山?」李知縣十分緊張。
「呵呵……」葉正德笑了笑,「斷水之計已經失敗,想要一舉拿下山匪,又不讓官兵傷亡過重,眼下看只能如此。李大人不必擔心,到時只需請大人多派些人和本官一同上山即可。」
「下官但憑大人做主。」李知縣行禮。
京城,承德侯府,迎姝院內。葉知瑾看着手裏剛剛收到的請柬,感到十分意外。
余太妃派人送來請柬,邀她三日後去千歸渡遊玩。葉知瑾不解,余太妃若想見她,一般都會邀請她過府一敘,現在為何又想去千歸渡了?
轉念一想,眼下天已入秋,或許余太妃覺得千歸渡秋景好,想去遊玩,這才邀她同往。
冬兒走進屋,手裏捧了件衣裳,「姑娘,顧掌柜派人給您送來件衣裳。」
葉知瑾愣了愣,她最近沒去過繡鳳閣,更沒做過衣裳,顧掌柜好端端給她送什麼衣裳。
「是何衣裳?有沒有問顧掌柜為何要送衣裳?」葉知瑾問。
「是秋衣。來人說,姑娘曾指點過閣中繡娘刺繡,顧掌柜為表示謝意,才讓閣中裁縫做了件秋衣送來。」
原來如此。葉知瑾看着冬兒將衣裳展開。說是秋衣,其實是件蜀錦月白墜地長裙。長裙領口和袖口都用金線繡着祥雲,裙擺處繡了幾朵白色梔子花,浮在白色長裙上若隱若現。裙子的腰身收得極窄,如果穿上能顯出婀娜身姿。兩隻袖子很寬,如果抬手臂轉個圈,仿佛蝴蝶起舞。
「這衣裳真可好看。」冬兒贊道,「姑娘三日後去千歸渡,正好穿這件。」
葉知瑾含笑點頭。
轉眼便到了三日後。今天天氣晴好,日頭高照卻不熱辣。眼下已經入了秋,雖還未到秋高氣爽時,但如果站在陰涼處,被風一吹,還是有些涼。
葉知瑾穿上顧掌柜送來的長裙出了院門,一路朝府外走,下人們都偷偷打量葉知瑾。
過去只知道府里二小姐生得最美,未曾想大小姐打扮一番也不惶多讓。好身月白長裙穿在葉知瑾身上,走動間仿若仙子下凡,配上葉知瑾本來就有端莊沉靜氣質,看上去比葉芊芊還要美上幾分。或許葉知瑾過去總穿得普普普通,下人們並未留意,直到今日,他們才看到葉知瑾的光華。
葉知瑾沒留意下人打量她的目光,她出了府門,坐上馬車。孫四一甩鞭,馬車動了,喬毅帶着一眾待衛跟在馬車左右。
今日只是一個極尋常的日子,城門口並不擁擠,孫四趕着馬車順利出了城,不消多久,便到了千歸渡。
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