京城傍晚,天色漸漸暗去,下了半日的疾雨終於停了下來,然而濕漉的街道並未因雨水而變得清涼。
悶熱的街頭,行人來來往往。人從之中,一身紅衣的花瑛,正漫無目的四處閒走,街道兩旁的酒樓茶肆已經掌起了燈。
無風橋坐落在城裏,拱月形橋身橫跨在城中小河上。
天黑了,萬家燭火落在河面,映着河水發出粼粼微光,閃爍不停。花瑛走到橋上,停下腳,雙肘伏上橋欄,低頭看向橋下。
橋下河水靜靜流淌,幾片浮在水面的枯葉從遠處漂來,穿過一側橋洞,從另一側露出頭。
無風橋上並非無風,空曠的橋上微風徐徐吹來,帶着濕氣輕輕拂過花瑛的面頰,晚風輕涼,卻吹不去花瑛心中的惆悵。父親讓她嫁給方炎,而她心裏卻仍舊放不下那個人,她該怎麼辦?
「花瑛!」
花瑛正看着橋下的河面發呆,忽然聽到有人在喚她。她轉過頭,見一白衣少女提着裙裾,正踩着濕漉漉的石階款款向她走來。
少女身穿月白色墜地長裙,纖腰上圍着翠綠玉帶,堪比仙子的美麗臉龐上有雙柳眉。柳眉下有雙漂亮的杏仁眼,她的眼裏正映着京城裏剛剛燃起的燭火,清澈又明亮。
看着漸漸走近的人,花瑛有些愣怔,為何會在這裏遇見她?同時心裏又升出些許自慚,來人真的很美,如此美麗的女子,又有哪個男人看了會不動心?對她來說,她現在最不想見到就是葉知瑾,然而葉知瑾偏偏就出現了。
「花瑛,你在這裏做什麼?」葉知瑾在花瑛身旁站定,開口問道。
「你怎麼來了?」花瑛沒回答,反問葉知瑾。
葉知瑾微微一笑,「今日去宮中觀禮,回府後並未打算出門。下晌,四妹妹差人來送信,邀我晚間去她府里用晚膳。侯府分家以後,我還未去過三叔府邸,便應了。誰知路過這裏時,恰巧看見橋上的人像你,這才過來瞧瞧。」
「那還真是巧呀。」花瑛勉強笑笑。
「天這麼晚,你一個獨自在這裏,也不帶下人,花將軍和花夫人不擔心嗎?」葉知瑾看了看四周問道。
花瑛聞言又低頭看向河面,低聲道:「我……我只是出來走走。」
葉知瑾看着花瑛側臉,想了想,忽而莞爾一笑,問道:「花瑛,要不要和我一起去四妹妹那裏用晚膳?」
花瑛詫異地轉過臉,「葉惠穎是你妹妹,又不是我妹妹,我為何要去?」
葉知瑾笑着上前挽住花瑛一隻胳膊,「走吧。」
忽然被葉知瑾挽住,花瑛本能想掙脫,看見葉知瑾那隻玉般縴手,又停下了動作。不為別的,她怕稍一用力,會弄斷葉知瑾手指。
花瑛不再說話,心不甘情不願跟葉知瑾上了馬車。
馬車裏,花瑛感覺十分彆扭,眼睛只看着車外。葉知瑾也不說話,只靜靜看着對面人,臉上仍舊帶着微笑。
花瑛被葉知瑾看得愈發不自在,正想着要不要半路跳車,馬車忽然停了。
「小姐,三老爺府到了。」孫四的聲音從車外傳來。
「走吧。」葉知瑾對花瑛說了句,率先下了馬車。
府門口,葉惠穎正站在門內向外張望,看見葉知瑾下了馬車,趕緊迎上前道:「大姐姐,怎麼來這麼晚?」
語氣一頓,因為她看見馬車裏又下來一個人。待看清對方,葉惠穎不由一愣,脫口喚道:「花瑛郡主。」
「我半路恰巧遇到花瑛,便叫她一起來了。」葉知瑾解釋。
「哦,那裏面請。」葉惠穎趕緊請二人進府。
葉知瑾進了府門,四下打量。葉正德新府邸算不上寬暢,卻也不算小。院落、屋舍、遊廊、花園,該有的都有。而且府里收拾得很乾淨,一路走來,讓人看了覺得很清新。
「大姐姐,這座宅院並不算大,但我們也就四口人,住也足夠了。」葉惠穎邊走邊道。
「地方不在大小,只要舒服就好。」葉知瑾點頭。
花瑛並不說話,跟在二人身後邊走邊四下打量,對這座新宅院也覺新鮮。
三人來到正廳,葉惠穎對葉知瑾道:「大姐姐,今日沒外人,我們就在正廳用晚膳可好?」
「好。」葉知瑾微笑應道。
正廳內,宋雪梅正在安排下人擺放碗碟,一抬頭,看見葉惠穎三人進來,忙迎前道:「哎呀,你們總算來了。」又看見跟在葉知瑾身後的花瑛,不由愣了愣。
「三嬸,是我請花瑛一起來的,您不會不歡迎吧?」葉知瑾說道。
「哪裏,當然歡迎。快請坐,你們都坐。」宋雪梅連忙道。
「大姐姐!」一個聲音忽然從廳門外傳來。葉知瑾轉回頭,看見一身青衣的葉文志出現在門口。
「文志。」葉知瑾高興地喚了聲。
「姐姐說大姐姐今日會來,我這才從書院趕了回來。」葉文志進了廳門,給葉知瑾行禮。
葉知瑾忙扶住葉文志,眼裏滿是欣喜。葉文志長高了許多,臉上隱隱露出青年的模樣,膽子好像也比過去大了不少。
葉知瑾沒有弟弟,她有時真得很羨慕葉惠穎有個親弟弟。
葉文志又恭恭敬敬給花瑛行禮:「花瑛郡主。」
「快別多禮。」花瑛有些慌亂。她本就不喜歡這些虛禮,今日被葉知瑾拉來,已經覺得彆扭,這會兒更加不自在。
「你們都別多禮了,快來坐吧。」宋雪笑着招呼幾個小輩。
幾人來到桌前,宋雪梅讓葉知瑾和花瑛坐上首位。葉知瑾卻道:「二嬸,這是在家裏,您不必在意身份。您是長輩,應該坐上首。」
「對,葉三夫人,您坐上首,我最怕這些繁文縟節。」花瑛趕緊附和。
「那怎麼行。」宋雪梅連忙拒絕。眼前兩位都是郡主,她可不敢亂了禮法。
葉知瑾不由分說,拉着宋雪梅在上首位坐下,「二嬸若再多禮,應該我們拘束了。」
宋雪梅無奈,只得安心坐下。
幾人剛剛坐定,下人便端菜上來,一道道精美的菜餚一一擺上了桌。在座幾人也不客氣,各自拿起了筷子。
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