竹心對梅家的兩個表姑娘很有好感,順手的人情,還是願意幫一幫的。
只是她到了水簾房時,剛推開門,就看到真兒跪在地上哭,穿着有些太過於清涼。
雲秀正跪在床前,小聲安撫臉色鐵青的梁沐祈。
「竹心姐姐!你快來勸勸世子爺,他不肯讓我換藥,也不肯讓真兒換。」雲秀是真的着急,「褚御醫說,一天換三次藥,不能耽擱的。」
竹心走過去,對雲秀道:「你先帶真兒出去,我來勸世子爺。」
雲秀硬拉着真兒離開,屋裏安靜下來,竹心走到案桌前,揭開博山爐的蓋子,開始更換薰香。
「這薰香原本是夫人交代大表姑娘送來,她覺得不合適,便讓奴婢送來。」
梁沐祈沉默半晌回道:「過兩天我就回丹若院。」
竹心換好薰香,躬身告辭:「世子爺好好休息,奴婢這就去叫蒼官來替您換藥。」
梁沐祈目光微凝,沉聲吩咐:「你來換藥。」
竹心緩緩抬起頭來:「世子爺,奴婢還要給您做飯,耽誤不得。」
「蒼官今日有事,暫時來不了。」梁沐祈緊緊盯着她的視線。
兩人沉默對峙片刻,竹心只好低頭上前,跪在床前,望着梁沐祈的玄色中衣,遲疑着沒有動手。
「怎麼?不知道怎麼伺候我了?」梁沐祈俯首,溫熱的氣息灑在竹心臉頰。
竹心側首避開梁沐祈靠近,伸手解開系帶,有條不紊的替他脫下中衣,解開纏繞在胸腹上的紗布。
敷藥的傷口處,只有濃郁的藥味,完全沒有傷口未癒合的血肉氣息。
她拿起銀鑷子小心替梁沐祈夾下凝結成塊的藥粉,精壯的胸膛上,一道癒合已久的猙獰疤痕出現在眼前。
竹心拿起乾淨紗布,沾了烈酒仔細清洗,完了,不動神色調藥上藥,再用新紗布一圈圈包好。
最後給梁沐祈小心穿上中衣,收拾好藥箱,起身告辭。
梁沐祈這次沒有阻止她離開,只靜靜盯着竹心的背影,想起方大哥的話。
「沈姑娘很聰明,很多事情你不說,她都能一點點察覺出來。」
閉上眼睛,梁沐祈按住自己的傷口,靜默良久,陡然睜開眼,繼續看兵書。
又是一年秋闈到來,京城再次熱鬧起來。
竹心把自己研究出來石榴桂花糕,取了個小狀元糕的名字,放在包子鋪里賣。
第一天免費送,第二天半價,第三天買三送一,第四天買五送一,到了第五天,由於寓意好,味道酸甜開胃,供不應求。
由於樂姐兒的周歲宴,梅元娘找了竹心幫忙被謝氏知曉,謝氏便把竹心請去拙春院幫忙。
小狀元糕來不及擴大生產,便只能限量銷售。
沒想到的是,越是這般,小狀元糕的名聲越響亮。
當施姨娘買回小狀元糕送給謝氏品嘗,還得到了謝氏的誇讚,竹心只覺得這個世界真的荒謬。
她當初費盡心思,討好謝氏,得到了不過是不咸不淡的還行。
後來太夫人幫她在招待謝家來客的宴會上揚名,謝氏依然瞧不起她。
小狀元糕竹心沒有費多少心思,也只是為了趁着秋闈,賺一把普通百姓的錢,結果謝氏還挺喜歡。
「味道還不錯,等會你再去買點回來。」謝氏吃了還想吃。
竹心低着頭檢查賬目,不敢說話。
施姨娘解釋:「回夫人,這小狀元糕是限量售賣的,每日五十份,妾身也是從別人那加價買來的。」
「倒是挺有頭腦的,味道不錯,限量售賣,名氣打響,之後也不愁賺銀子了。」謝氏認為這是店家的售賣手段。
竹心再也繃不住,忍不住抬頭,望着碟子僅剩的一塊小狀元糕問:「夫人,這點心真的好吃嗎?」
「你想吃?」謝氏笑了笑,施捨似的道,「賞你了,你可要用心嘗嘗,好好學學。」
「謝夫人。」竹心起身道謝,從珍珠手裏接過小狀元糕,慢慢吃着。
味道還不如昨天的好呢。
果然謝氏不喜歡的人,做什麼都是錯的。
等忙完離開拙春院,梅元娘悄悄跟上來:「你想吃的話,我明日派人去排隊給你買。」
「不用了,奴婢吃夠了。」竹心謝過梅元娘的好意。
「吃夠了?」梅元娘疑惑。
考生們進了貢院,小狀元糕的熱度才降下來,由於味道不錯,每天依然早早賣完。
周大奶奶是在初十清早,帶上周雯去見了太夫人,便出門去送丈夫。
竹心被謝氏留在拙春院算賬,由於失神,不小心碰翻了茶盞,打濕了賬本。
謝氏正和郡主商量着周歲宴的細節,聽到響動,齊齊看過來。
「夫人饒命。」竹心趕緊簡單吸了下賬本上的茶水,連忙跪下。
「出去跪着吧。」謝氏淡淡吩咐,轉頭又道,「去請叫琥珀過來。」
竹心走到了院外,跪在了青石板路上,緊緊抓着袖子,眼前不斷浮現姐姐臨死前的慘狀。
憑什麼殺人兇手還能活着!
官籍!奴籍!哪怕成了良民,在太夫人這種貴婦人眼裏,也不過是區區庶民。
琥珀扶着小丫頭的手過來,看到了罰跪的竹心,想起珍珠說起,周大爺今日出發去幽州,便知道竹心為何會犯錯。
忠心耿耿,結草銜環有什麼用,在血緣親情面前,都不值一提。
梁沐祈帶着雲秀過來,經過竹心面前時,停了下來:「我最近胃口不好,去做點山楂糕來。」
雲秀見竹心沒反應,趕緊扶着竹心起來:「竹心姐姐,世子爺讓你去做點山楂糕來。」
「是。」竹心木然屈膝道謝,如提線木偶般一步一步離開拙春院。
回了松鶴堂的小廚房,竹心心不在焉的做着山楂糕,越想越憤懣,腦子不停回憶着太夫人的話。
刑不上士大夫。
偶爾閃過梁沐敬的話。
祖母總要留他一條性命不是?
忽然間,竹心雙手頓住,想起了谷大夫的話。
賀美人想要復寵,想要再懷一個皇子,所以需要養宮丸。
如果賀美人能幫她殺了周家大爺呢?
區區養宮丸,又算得了什麼!
竹心快速回了寢屋,寫了一封信捲起來鎖進銀簪里。
喜歡逃跑失敗後,通房只求權勢富貴