由於梅翰林一家不在神京,薛蝌也沒有主動將薛寶琴送去雲南。
薛蝌投靠賈珠之後,家裏生意也保住了,兩兄妹便長住在了榮國府。
七月有乞巧節,所以黛玉和史湘雲月初就來了。
天氣炎熱,正好也可以來榮國府避暑。
薛寶琴來之前,榮國府里就是林黛玉、史湘雲和薛寶釵三巨頭寫詩最出彩。
如今湊成了四大天王。
最開心的莫過於賈寶玉了,這貨除了在族學上課的時候,其他時間全都流連於花叢之中。
七月六號,神京又發生了一件大事。
茜香國老國王身死,新王來神京覲見隆正帝,請求冊封她為新任國王。
藩屬國的國王必須要經過皇帝的冊封,才被視為正統,否則就是名不正言不順。
但是冊封並不需要國王親自來,陛下只需派人去藩屬國宣讀聖旨即可。
很少有國王敢親自來神京,萬一被隆正帝扣下來,趁機征服他的國度,就玩完了。
既然茜香國女王親自來了,想必就有不得不來的理由。
其實對於很多藩屬國而言,這種臣服與冊封只是一種禮儀和利益關係的交換。
這些小國承認藩屬國的身份,並進行朝貢和貿易。
宗主國會在朝貢之後賜予藩屬國大量賞賜,價值遠遠超過進貢的物品。
這種朝貢關係更多是一種象徵性的儀式,宗主國賠本賺吆喝,獲得面子、名聲和地位,藩屬國獲得實實在在的經濟價值,各取所需。
「四夷朝貢到京,有物則償,有貢則賞。」藩屬國朝貢,無非就是送些當地的土特產,稀奇玩意。但皇帝的回禮卻是實打實的硬通貨,金銀、絲綢、瓷器等東西。
令人啼笑皆非的是,歷史上多次發生過「爭貢」的事件,有些外國人,為了得到皇帝的賞賜,假冒某些藩屬國的使團,甚至捏造自己來自於某個偏遠的國度。
厚往薄來的朝貢政策,讓許多國家爭先恐後地來到中原進行朝貢,帶來了萬國來朝的盛況。
看起來是盛況,其實是巨大的經濟負擔,滿足的是皇室的虛榮心。
甚至土木堡之變就是由朝貢引發的一場軍事災難。
明初時期,蒙古向明朝進貢馬匹,換取錢財。
但由於蒙古進貢次數過多,每次都虛報朝貢人數和貨物價值,明朝掏不起錢。
明英宗便讓他們少來幾次,蒙古人不聽,於是太監王振就故意壓低馬價。
結果被激怒的蒙古人開始入侵明朝,引發土木堡之變。
朱元璋最初制定的是一年一貢,但後來逐漸發展到一年兩貢,甚至於一月一貢。
別人大老遠來了,禮物也送了,你天朝上國不表示表示?
藩屬國朝貢,簡直形成了一個產業,和搶錢差不多。
但這次情況不一樣,國王都親自來了,不至於是為了騙點銀子。
時值盛夏,天氣燥熱,但是一點也不能阻擋神京百姓看熱鬧的天性。
外國使節進貢的場景已經見怪不怪了,但是女王進京還是第一次見。
雖然女王坐在馬車裏,他們什麼都看不到,但神京百姓還是紛紛駐足觀看,議論紛紛,樂此不疲。
老百姓只知道藩屬國進貢的盛況和榮光,他們才不知道,這些人每多來一次,他們身上的稅就要多交一文。
隨着鼓樂齊鳴,儀仗隊緩緩前行,引領着茜香使團駛向皇城。
一列裝飾華麗的馬車隊伍緩緩從街道路過,每輛馬車上都鑲嵌着璀璨的寶石,反射着陽光,如同流動的星河。
看熱鬧也不是全無收穫,茜香女王車駕兩側都是騎着高頭大馬,身着銀白鎧甲的女侍衛。在陽光下散發着淡淡的銀白光芒,引得路旁百姓驚嘆不已。
也不知道真實戰力怎麼樣,賣相是很好的。
大乾的百姓們,什麼時候見過這樣的女子侍衛隊?
隊伍中還有隨行樂師,吹奏着茜香國特有的樂器,旋律悠揚。
反正平時沒聽過,也沒見過,而且還是女王御用,就算難聽,老百姓也覺得好聽,如同天籟之音,讓人心曠神怡。
朝貢隊伍上千人,有女侍,後面也有男兵,還有普通身着民族服飾的隨行人員。
一行上千人,綿延二三里,蔚為壯觀。
終於,使團抵達午門外,進入皇城,百姓們才紛紛散了。
紫禁城內外被陽光籠罩,金黃色的琉璃瓦閃爍着神秘而莊嚴的光輝。
紅牆黃瓦一扇門,至今兩朝兩百年。
普通官員進紫禁城是不能騎馬和坐馬車的,必須在宮門外「下馬碑」處停止。
但女王畢竟有特權,可以「賞朝馬」,行至宮內特定區域再下馬。
進宮之後,只有女王的貼身侍衛可以隨侍身邊,其他人就要安排去做其他事情了,比如清點並上交貢品。
女王親自朝貢,貢品不能含糊,種類繁多,琳琅滿目,既有珍稀的珠寶玉器,如璀璨的寶石、溫潤的翡翠、精雕細琢的象牙製品;也有異域的特色物產,如香料、藥材、珍稀動物皮毛等。
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隆正帝早就等在太和殿了,要親自接見茜香女王,陪同的還有幾位閣老。
只見女王頭戴一頂鑲嵌着珍珠與紅寶石的王冠,面容端莊而溫婉,眉宇間透露出不凡的氣質。
但是年齡應該在20歲左右,眼神中還閃爍着對未知世界的好奇與敬畏。
雖然極力克制了,但面對隆正帝和大乾官員還是有着膽怯。
隆正帝也沒想到,堂堂一國女王居然這麼年輕。肌膚細膩如雪,雙眸清澈如鏡。
茜香女王呈上國書與貢品禮單之後,就提出了此行的請求。
第一是請求隆正帝冊封她為茜香國王,以示正統。
第二是請求隆正帝派人查出老國王的死因,並出兵庇護她。
茜香國歷任國王都是女性,但並不是一個女兒國,其他官員還是男性。
女性國王是為了保證血統的純粹,以及限制皇權。
皇帝的兒子不一定是皇帝的,但女王的女兒一定是女王的,被掉包的除外。
這種皇權傳承方式只重身份和血統,而不重視能力,所以嫡長女就是國家繼承人。
一定程度上來說,皇帝就是一個國家的象徵,也是百姓們的信仰。
但和君主立憲不同,女王原本掌控着國內軍權,被限制的只是行政和管理權,女王實際上還是國家的掌控者。
前任茜香國王才剛四十歲就離奇死亡,原因未知,現在由宰相執掌國內大權。
新任女王倉促上位後,軍權也被官員和將領們一點點侵蝕、瓜分,徹底成為一個吉祥物。
這次來覲見隆正帝,就是來求他幫忙奪權的,至少要重掌軍權。
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