仵作完成一系列操作後,緩緩地走到眾人面前,深深地鞠了一躬,語氣沉穩地道:「殿下、王將軍,以及在座的各位爺,經過下官仔細查驗,此人並未更換臉皮,應當就是其原本模樣。至於死因,初步判斷應為中毒而亡。死者七竅流血,乃是蛇毒所致。」
聽到「蛇毒」二字,蕭靖等人不約而同地將目光投向了宇文落雁。畢竟,她可是以使用毒蛇見長的女子。面對眾人投來的懷疑目光,宇文落雁卻是一臉的不以為意,只見她輕哼一聲道:「你們這般看着我作甚?雖說劇毒的蛇毒能夠致使血液凝固,但也正因如此,才會導致七竅流血啊。」說罷,宇文落雁便大步流星地走向那具屍體,毫不猶豫地伸手將屍體的嘴巴掰開,隨後動作利落地從懷中掏出一根細長的銀針,小心翼翼地探入屍體口中試探起來。接着,她又拿起一旁的燭火,湊近屍體的口腔和喉嚨部位,仔細察看起來。
稍許過後,宇文落雁直起身子,收起手中的銀針,輕輕拍了拍手,篤定地說道:「並非被毒蛇咬傷致死,而是口服了摻入蛇毒的水或者茶水。」此時,眾人的目光再次聚焦到那具屍體之上。儘管屍體面部周圍曾有仵作動過刀,但整體而言,面部依舊保持着相對完整的狀態。
蕭靖凝視着王冰川和羅志華,開口問道:「不知二位可否識得此人?」
羅志華緩緩地搖了搖頭,臉上流露出一絲無奈的神情,如果真的認識這個人,恐怕早就說出來了。
而此時,王冰川則目不轉睛地盯着眼前之人,眉頭微微皺起,嘴唇輕輕蠕動着,囁嚅道:「這人看起來確實有點面熟,但一時之間卻又想不起來究竟在哪裏見過……」
站在一旁的蕭靖大氣都不敢出一聲,生怕自己發出任何聲響都會干擾到王冰川正在努力回憶的思緒。只見他輕手輕腳地朝着書架走去,目光在那一排排整齊擺放的書籍上掃過。
書架上琳琅滿目的書籍大多是關於當下流行的各種武功招式的詳解,還有一小部分是講述兵法之道的。然而就在蕭靖隨意翻弄着這些書籍時,忽然發現其中一本書里竟然夾着一張紙!
他好奇地將那張紙抽了出來,展開之後不禁大吃一驚——這赫然是一張極為詳細的蕪州靖王府地圖!地圖繪製得十分工整細緻,每一處建築、道路都清晰可見。更引人注目的是,上面還用一條醒目的紅線標註出了一個通道。憑藉多年對蕪州靖王府的了解,蕭靖一眼便斷定這條紅線所標識的必然是一條隱秘的地道!
儘管心中驚訝不已,但蕭靖還是強忍着沒有出聲,不動聲色地將這張地圖小心翼翼地揣進懷中,然後繼續若無其事地在書架上翻找着其他的書籍。
就在這時,一本顯得頗為奇特的書吸引了蕭靖的注意。他伸手將其取下來翻開一看,頓時瞠目結舌——書中所記載的內容竟與麒麟閣中天外來物相關資料幾乎完全一致,裏面詳細描述了汽車、飛機以及大炮等新奇事物。
蕭靖滿心狐疑地盯着眼前這本肯定來源於麒麟閣的書籍,心中暗自思忖:「麒麟閣的藏書向來以神秘着稱,從不輕易外傳或者供他人借閱。那麼,蔡坤手中的這本書究竟是從何處得來的呢?」他越想越是覺得困惑不解。
突然,一段回憶湧上心頭。那是在甘河舉行的麒麟閣比賽現場,當時他曾瞥見一個熟悉的背影,而那個身影肯定是蔡坤!想到這裏,蕭靖不由得將蔡坤與麒麟閣緊密地聯繫在了一起。
然而,如果麒麟閣主真如傳聞所言,就是蕭靖在紫峰山巔見到的那位騎着野鶴、身姿綽約的紫峰女子,那麼蔡坤又怎能與紫峰或者麒麟閣產生關聯呢?這其中似乎隱藏着諸多不為人知的秘密和錯綜複雜的關係。
各種線索交織在一起,顯得如此撲朔迷離,令人匪夷所思。此刻,擺在蕭靖面前最大的疑問便是:蔡坤是否早已不在人世,而是被人暗中掉包了呢?倘若真是如此,那麼背後所牽涉到的仇恨可就深不可測了。
就在此時,原本安靜的氛圍被王冰川突如其來的話語打破:「哎呀!我總算是想起來了,此人正是凌河監獄的侯長貴啊!可他為何會出現在這蔡坤之處呢?」眾人聞言皆是一驚,目光紛紛投向王冰川。
蕭靖聽聞此言,趕忙從書架處轉過身來,手中還緊握着那本神秘的天外來物,並迅速將其揣入懷中。只見他眉頭微皺,疑惑地問道:「這侯長貴究竟在監獄裏擔任着何種職務?」
王冰川略作思索後回答道:「他乃是凌河監獄的副典獄長,平日裏主要負責管理監獄的後勤事務。不過,此事頗為蹊蹺,我得立刻返回去好好調查一番他的背景來歷。」說罷,王冰川毫不猶豫地站起身來,步履匆匆且風風火火地朝着樓下奔去。
蕭靖見狀,當機立斷地下達指令:「此處便交由捕快來處理吧,咱們先回府中再從長計議。」話音未落,他已率先邁步而出。身後緊跟着羅志華、黎柏林以及宇文落雁三人。
此刻,屋外的風雪愈發猛烈起來,狂風呼嘯着席捲而過,鵝毛大雪漫天飛舞。蕭靖一行人頂着刺骨的寒風,艱難地跨上馬背,緩緩踏上歸途。冰冷的北風吹打在他們臉上,猶如刀割一般疼痛,但他們卻毫不退縮,堅定地向着前方行進。馬蹄深陷積雪之中,每一步都顯得異常沉重,然而他們依舊咬牙堅持,在這片白茫茫的雪地中留下一串深深淺淺的腳印。
「殿下,天氣這麼惡劣,那開門之人肯定還在城裏。是否馬上安排人挨家挨戶搜?」宇文落雁大聲喊道。
「若是蔡坤,他會易容術,沒法找啊!」羅志華中氣十足。
「先回王府吧。」蕭靖說完,四人繼續前行。
這時天色已經漸漸暗了下來。
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