「你只要到和光殿好好當差,我定然完成我的承諾——為你安家、說親,還給你銀子。」
秋葉聽到這麼好的事,有些猶豫,怕差事不好當。
她看着杏子,杏子露出個最和氣的笑,「不管錦貴人讓你做什麼,你乖乖聽話,把她要你做的事,樁樁件件告訴給我。」
「只是這樣?」
「只是這樣。」
杏子就是想逼急了錦貴人,看她會如何選擇。
一切都是劃好的路,都是預謀,但選擇是自己做出的。
就像下棋,她佈局落子,對方是否按自己設局去落下一子卻不全在預料之內。
就如秋葉得了錦貴人的錢,替錦貴人隱瞞了私通侍衛的打算。
她想兩頭落好。
秋葉以為自己既得了錢,又做了錦貴人的心腹,只要貴人有孕,步步高升,她也能更進一步。
一切都在計劃內,一切也都在計劃外。
除了那個送她去太醫院的侍衛是隨機的倒霉蛋。
錦貴人既然動了心思,一定會行動。沒有任長歌,也有周長歌,趙長歌。
加上杏子給她的香餌……
……
秋葉起初並不知道為何下了掖庭。
她心中有鬼,嚇得幾乎失魂,斷定事情敗露了。
不然為什麼錦貴人沒來看她,也不救她?
關進牢裏沒多久,杏子最先來探望。
兩人隔着柵欄對望。
杏子的表情讓秋葉的心比三九天的冰水還涼。
「錦貴人與侍衛私通,你為何不來報我?」杏子問。
秋葉癱軟下來,腦袋裏只有三個字「全完了」。
她被嚇得心中像一間闊大的空房,什麼也沒裝。
「怎麼發現的?」秋葉哆嗦着問。
「和光殿宮女告發殿中燒了催情香。皇上又不去,燒催情香做什麼?故而敗露。」
杏子完全在胡說八道,全是她的揣測——得了香藥,錦貴人豈有不用之理?
秋葉沒話說了。
她不確定錦貴人給她的是什麼,但也猜到兩三分。
……
和光殿的灑掃宮女,看不慣秋葉一來就拿大宮女的架子。
這裏又沒住「鳳凰」。
大家不再像別的好地方,人手充沛,每人負責一兩樣活兒。
這兒活多人少還沒好處拿,大家都做得辛苦。
只有她,真如貼身宮女一樣,只伺候錦貴人吃飯、穿衣,陪着散步,一點粗活不做。
大家都瞧她不順眼。
且她愛拿大,對誰都不理不睬,和她打招呼,她只從鼻孔里哼一聲。
秋葉全然不知道自己敗在這么小的細節上。
灑掃宮女見皇上因秋葉睡了主子的床,不知尊卑而生氣。
逮到時機上前狀告秋葉目無主子。
添油加醋說平日裏,秋葉看錦貴人年輕好說話,常常欺負錦貴人。
皇上親眼看到秋葉行徑,再經別人一番歪曲,便拿了她,小示懲戒。
關幾天,賞幾板子,再放出來。
給錦貴人換個貼身宮女。
他看那冰窖似的和光殿,倒有點憐惜錦貴人了。
……
秋葉不服,她低聲吼着,「是你指使我聽話的。你既給了催情藥,便是料定錦貴人要走險棋。」
杏子退後兩步遠遠站着,像個魔鬼,「你錯了,我並不知道她會偷情,那是她的選擇,你可以選擇拒絕幫她呀?」
「你動了貪念,想兩頭落好是不是?」
秋葉不可思議地看着杏子,對何對方又猜到了?
「錦貴人向我要回翡翠簪時我就料到了。」
「簪子現在歸你了是嗎?」
「她沒什麼錢,東西太薄不能打動你,所以才回來向我要這翡翠簪,那翡翠水頭極好。」
秋葉臉上陰晴不定。
杏子厭惡地扭開臉,輕聲說,「總是這樣,總選我料定的那條路。」
「你這個魔鬼。」秋葉罵杏子,「就是你,你主使的!」
「你想攀咬我沒問題,咱們魚死網破算了,看看最後皇上相信誰。」杏子心底實在噁心秋葉臨死還要攀咬自己。
她身在劣勢,不該求自己才對嗎?
她又犯了惡趣味,說道,「對了,你犯的是大罪,皇上要連你家人一同處死。」
杏子緊盯着秋葉。
秋葉受了家人多年虐待,她會因為家人同自己一起死而快意嗎?
秋葉從牢籠中伸出手,想抓杏子,「別走,求你別走。」
「我怎麼做,才能救我娘親和爹爹?」
「你寧可自己去死,也要救從小打罵你,賣掉你的爹娘?」
秋葉無力地垂下頭,「怎麼說他們也是我的家人。」
杏子站定,「我能救你家人,保他們無事,還能把許給你的銀子都留給他們。」
秋葉慢慢滑落,一屁股坐在稻草上,呆呆地問,「你又想讓我做什麼?」
「你只要好好供出錦貴人偷情的過程,把信寫給你主子,曹貴妃。你自己去死,這件事牽上她,貴妃和我不會讓這件事牽涉到你家人。」
秋葉呆愣許久,緩緩點點頭,她絕望地把眼光望向窗外,小小的一方窗子,框住的那片天,原就是她的世界。
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她的世界就只有這麼大。
出了宮,也逃不掉與家人相處的命運,除非遠走他鄉。
從前杏子許給她的,是一場美夢。
是她自己做不到。
這一生,她都沒辦法與家人分離,哪怕他們刻薄她,虐待她,她也放不下他們。
那就死好了。
也許這才是她最好的歸宿。
……
杏子早就料到拿捏秋葉實在簡單。
秋葉什麼都好,致命弱點是沒膽子對抗高位者,活得瞻前顧後,又貪心不足。
之前拿錢誘惑她,那是利用人的慾念。
人人心中都有空洞。
杏子為她描述的畫卷彌補了她心中的空洞。
但她沒膽量,反抗她的家庭。
沒膽量反抗貴妃指她去伺候別人的命令。
沒膽量反抗錦貴人讓她拉線偷情的意思。
沒膽量豁出去,攀咬此事件中所有關聯人員。
只要比她身份略高些的人,她都不敢反抗。
她又貪婪,完全不知道有些錢是拿不得的。
她謹慎、聰明、細心、體貼,還有些心軟。
幾次都同情錦貴人,卻不知曉錦貴人早就存了滅了她口的心。
僅憑一點杏子就猜到錦貴人想殺掉秋葉——
秋葉關入掖庭當夜,錦貴人沒向皇上求情放了秋葉。
或者拿她懷孕之事去和皇上撒個嬌。
皇上對於有孕的后妃一向寬容。
她卻沒透露懷孕之事,也不來找皇上。
好個薄情狠心,一臉無辜的錦貴人。
杏子最討厭這種裝可憐、裝天真、裝無辜的女子。
她眼見着秋葉向獄卒要紙筆,方才抬着千斤重的腿慢慢走開。
……
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