愉貴人為皇上誕下一個粉嫩可愛的女兒。
生育時受了許多罪,皇上都親眼見着了,才會格外疼她些。
那又怎麼了?
她們這些沒生育過的年輕后妃,只是皇上的玩物?
都說君恩似流水,也從她門前流了一回。
是她自己沒本事,肚皮不爭氣。
既沒手段留住皇上,又沒能力一朝有孕,保住富貴。
杏子的藥為何沒用?她疑惑着,也許是自己放得少了。
她挑起帘子,對站得遠遠的侍衛弱弱問了句,「幾更天了?侍衛大哥貴姓?多謝你救命之恩。」
說着,她又哭了,放下帘子。
她哭自己就算這一夜死了,也死得無聲無息,看着自己死掉的,是個陌生男人。
……
馬車走了一刻鐘才將她送回居處,她恨恨的又懨懨的,軟着腳從馬車上下來。
一頭栽在地上,被侍衛攙住。
「我姓任。」那人訥訥地說,「請主子珍重身體。」
錦貴人什麼也沒聽到,她暈倒了。
任侍衛只得將她抱入殿中。
所幸,秋葉一直等在門口,打開門,一路暢通,沒別人瞧見。
她躺了三天三夜。
早已醒了,就是不想動不想起。
她那些小心思,皇上都看到了——
看到她大口喝牛乳,因為平時喝不到。
看到她簡寒的飯食,因為供給不夠。
看到她住處的樸素,他還帶來了被褥。
他都看到了,卻毫不在意。
好像他只求後宮裏的女人安生、活着。
聽說,他是個很好的皇帝,可他實在不是個好男人。
未眠的寒夜,她無聲地任由眼淚順着臉向下淌,灌入了耳朵。
秋葉發覺了,心疼地拿手絹為她拭淚,「別哭了,耳朵會疼的。」
她一把抓住秋葉的手腕。
眼中的光熄滅了,沙啞的聲音像是從一個老嫗口中發出的。
「我好恨。」
第二天,錦貴人爬起來了。
她帶着秋葉出趟宮門,走得急匆匆的。
到太醫院門口,她讓秋葉等着,自己進去。
很快她再次出來,懷裏揣了東西。
回宮,她把東西放進梳妝枱的小屜中。
是只盒子,裏面有隻翡翠簪。
她要回了送給杏子的簪子,那是她唯一值錢的首飾的。
更讓她難堪的是,送出去的禮,被杏子隨手放在藥柜上,連打開也沒打開過。
杏子不氣不惱,一抱怨沒有,將東西好好奉還給她。
……
錦貴人與秋葉一起坐在床上,貴人把自己所有的家當鋪了一床問秋葉,「多嗎?」
床上放着她的頭面首飾,存下的散碎銀子,幾塊衣料。
秋葉眼眶發酸,這些東西真不多。
放在得寵的妃嬪那裏,根本不夠看,更不必說貴妃、皇后。
貴人年俸百兩,根本存不下什麼錢。
但也不少,這些東西加起來總有不到千兩之數。
錦貴人拿出一塊包袱皮,攤在床上,將所有東西都放進去包起來。
秋葉驚慌地問,「貴人要逃走?」
錦貴人笑了,發了狂似的,將手搭在秋葉肩上,「好秋葉,宮牆那麼高,我爬不上去呀。」
笑着笑着,眼淚就流出來了。
「在這個活死人墓里,只有秋葉你對我最好,這些東西是給你的!」
她懷裏抱着一包東西,眼裏閃着狂熱的光,「我不要熬幾十年冷淡地死在這裏,我要爭寵!我一定要出人頭地。」
秋葉更怕了,她見過妃嬪瘋掉的。
錦貴人收了笑容,將東西給秋葉,「你收着,我嫌這隻包袱太輕寒,不配送出去,所以問黃杏子把送掉的翡翠簪子要回來了。」
秋葉真的感動了。
「秋葉,做我的心腹吧,以後我飛黃騰達了,你會有好日子過的。」
她再次把手搭在秋葉肩膀上。
那包東西沉甸甸地放在秋葉腿上。
錦貴人就像馬上溺亡的人,任何一根救命稻草她都想抓住。
這根稻草就是那天送她回來的任侍衛。
聽了她想做的事,秋葉已經不知說什麼了。
別說實施,就是有這種想法,被皇上知道都是殺頭的大罪。
「秋葉你不做我就自己做,你可以舉發我,不過這滿宮的人都得陪我死。」
這話倒不假。
她那天為貴人講的故事裏就是這麼說的。
一個後宮女子敢偷情,被抓到,滿宮一起死。
偷情可不容易,沒有人配合,根本偷不成。
可是錦貴人有着得天獨厚的條件。
和光殿偏僻少人通行。
宮人又少得可憐。
人人都因為賞錢太少而偷懶耍滑。
錦貴人在屋裏走來走去,「這不就是老天給我的路嗎?」
秋葉低着頭偷偷擦擦淚。
「貴人真要這麼做?」
「要。」她點點頭,堅定自己的信心。
秋葉為兩人通了信,錦貴人要謝一謝任侍衛的救命大恩。
任長歌猶豫了,那一抹纖弱的身影像刻在腦海中一樣。
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他未曾娶妻,家道不好,託了人使錢才進到宮裏當個末等小侍衛。
淨接夜間巡邏的差,還被派到最偏的位置。
那日救了錦貴人,他下值回了營房,被人說一身女人味兒。
他聞聞袖子,一股幽香鑽入鼻孔。
那女子抱在懷中,像沒份量似的。
閉起的雙眸睫毛密長,微微顫動,還掛着淚珠。
讓人不由起了憐惜。
男子對女子動心,往往從憐惜開始。
女人卻絕不會愛上自己所可憐的男人。
去?不去?
錦貴人備了不太豐盛的菜。
她的錢都給了秋葉,沒有餘錢再去做別的事。
也就是說,她沒錢使給皇上跟前的人,也沒錢給太醫,叫太醫使最好的藥為她調養身子。
沒路了。
只有這一條了。她對着鏡子,心中升起一股悲壯之情。
她只化了淡淡的妝容。
頭髮散下,不着釵環,只貼了花鈿。
「秋葉,把炭火升得旺旺的。」
「貴人,不省着些,怕是冬天過不去呀。」
錦貴人冷笑,「我都快涼了,還管冬天過去過不去呢。實在不行,就吊死在皇后的清思殿前好了。」
「清思殿那麼暖和,我的屍首也可以涼的慢些。」
「貴人小聲點,別叫人聽到我們對皇后不敬。」
「你怕什麼,鳥不拉屎的地方,鬼都不來。」她冷笑着坐在妝枱前,環視這比冷宮好不了多少的地方。
果然,炭火一熱起來,屋裏氣氛也變好了。
秋葉守在宮門口,左顧右盼,心情跌落谷底,已經到了約定的時辰,卻沒看到人影。
屋裏暖和,錦貴人只穿着薄薄的裙衫,托着腮等了足有一刻鐘,等得心都涼了。
她點起香,反正過了今夜,這東西再也派不上用場了。
他不會來了吧。
到底她不中用。
一顆淚滑落眼角,棉簾一挑,一股冷氣卷進來,秋葉的聲音在門口響起,「任大人請。」
錦貴人忙擦了淚,回過頭,露出一個恰到好處的笑,輕啟朱唇,「是救我的恩人到了?」
任長歌不敢抬眼細看,只瞟了一眼,心裏一緊,趕快抱拳行禮。
「大人不用這般客氣,您是救過小女性命的。」
「大人請坐,別嫌我這桌菜簡寒,我已經盡力了。」她說得儘量輕快,卻難掩話中苦澀。
長歌面上謹慎,心中起了驚濤駭浪。
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