不幾日,錦貴人等來了機會。
逢十五大日子,整個後宮妃嬪要向皇后請安。
恰這日皇上也來了,行禮之時,突然一個妃嬪暈過去了,引起一小片騷亂。
這個暈過去的女子就是錦貴人。
她臉上沒一絲血色,雙眼緊閉,削瘦的身體倒在冰冷的青磚上。
原是她位份不夠,跪在院子裏。
這日又很冷,她的披風薄得很,早上未進湯水。
受了風一下就暈倒了。
眾人忙將她抬入殿內。
屋裏倒是暖如春日,皇上過來瞧她時,她已半睜開了眼睛。
見了皇上皇后,馬上要起來行禮,腿一軟,差點再次倒在地下——
被皇上一把接住了。
「錦貴人,怎麼幾日不見,單薄成這樣了?」
「披風也這麼薄?宮中雖節約開支,吃飽穿暖都做不到,朕這個天子豈非白做了,連自己的妻妾都顧不好?」
皇后想解釋,錦貴人搶先說,「妾身前幾日生了場病。」
淚眼朦朧看着李瑕,「是妾身自己不中用,別的姐妹也穿的薄披風,怎麼只有妾身一人暈過去呢。」
這話說着不怪皇后,卻句句在怪皇后。
「取些熱牛乳,朕餵錦貴人喝下。」
牛乳鮮甜的熱氣讓錦貴人眼前一亮,這東西並不是常能喝上的。
她擋住皇上的勺子,自己端起碗一口氣喝乾了牛乳。
一張臉馬上有了光芒,笑盈盈對着皇上說,「又香又甜,妾身好了。」
在宮中生存,若誰的臉面都顧,自己就活不好。
她顧不上皇后臉色難看,從榻上下來,給皇上皇后行禮道謝,又回外面去。
「天寒地凍的,難為一個小小貴人這樣體貼懂事,不過怎麼她們都穿得這麼單薄?」
曹貴妃擔憂地看着外面站着的年輕后妃們。
「倒是咱們幾個本來就呆在屋裏,又是夾襖又是手爐的,顯得嬌氣。」
皇上掃了一眼外面站着的女子們,什麼也沒說。
接受過后妃請安,他便離開了。
當天晚上他就來了錦貴人宮中。
但他沒留宿,只是看了看錦貴人簡樸的住處,被子的厚度,過冬的衣裳,炭盆子夠不夠熱。
錦貴人一直跪着回話,皇上帶了條毛皮大氅給她披上。
她眼神都亮了,倒是個容易滿足的。
留下東西皇上就離開了。
不幾日,內務府趕製一批厚披風,分發到各位分不高的后妃宮裏。
這件事,皇上只說了句,「皇后多照拂後宮妃嬪,特別是朕顧不到的那些人,不要叫朕落了埋怨。」
「是。是臣妾的疏忽。」
「內庫銀子雖不充盈,供一宮之人吃飽穿暖總是夠的,別落個皇家苛待人的名聲。」
這話實在有些重了,皇后趕緊跪下請罪。
「好了,不必請罪,你也不是有心的。」
隨着陪伴皇上時日越來越長,皇后發現李瑕與她相處時越發沉默,難以琢磨其心思。
這件事,他看似沒有生氣,卻又說出這麼重的話。
說過後,又安撫她幾句。
托錦貴人的福,大家都落個暖冬。
再請安,院中支起了棚子,擋風得多了。
錦貴人以為皇上見過自己,一定會召自己伴駕,可等了多日,除了暈倒那天,皇上來問了些話,再不見他人影。
她守着宮門,等得望眼欲穿,等得心都涼了,等得蠟淚堆得老高。
秋葉勸她,「主子,皇上那麼繁忙,後宮那麼大,誰知道他會去誰宮裏?再說皇上脾性不定,說不定跟本沒到後宮來,您別等了,快睡吧。」
錦貴人心中淒涼,她才十八歲,生活剛剛開始,就陷入這樣被動的境地。
還有那麼長的歲月,需要她「熬」過去。
她進宮前,從不知道,這麼美的日子,要用「熬」這個字來形容。
外面的天是藍的,春風是香甜的,夏天有糖水喝,秋天是彩色的,冬天的雪涼冰冰意味着梅花要開,可以制梅花糕吃。
四季都美,日子一眨眼就過去了。
到了這裏,連一夜都這麼長!長得讓人發狂!
長得讓她想毀掉些什麼來出出心中的鬱氣。
聽聞有些妃嬪總是殘害宮女,她原不知為什麼皇上要娶那樣狠毒的女人。
現在知道了,那些女人初入宮時,與她一樣,都是天真爛漫的女孩子。
「皇上啊……」她悠悠嘆息了一聲,不甘地回房睡去了。
連給皇后請安都不是日日要去。
她就像個被拋棄的廢物。
內務府送來被子,可蓋在身上,四肢還是冷的。
心不熱,哪都熱不起來。
秋月已經把墊子放在床的旁邊準備守夜。
「你也躺着吧,別坐着睡了,我夜間不起。」錦貴人小聲說。
「奴婢先把蠟燭熄了,次次去領蠟,內務府的狗奴才都磨磨唧唧。要是春華殿的東西,他們敢!」
錦貴人到底年紀輕,好奇心重,便問,「貴妃的生活是怎麼樣的?」
「嗯……春華殿的氣派自不必說,你是見過的。」
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「做了妃子,日子可不一樣呢,先是俸祿,貴妃一年俸祿比你高兩倍不止,賞賜也多。命婦進宮見過皇后,個個都會來給貴妃順道請個安,那可不是空手來的。」
「我們春華殿的宮女也跟着沾光,一個奴才光是拿賞銀就比普通宮殿的主子拿的還多。」
「吃穿用度,這宮裏都是按等級劃分的,用的人數也按位分。生過皇子後,就更不得了……」
她講着繁華有趣熱鬧的生活,錦貴人就着自己殿中的清冷寂寞,越聽越難過。
「貴妃是怎麼討皇上高興的?」她打斷秋葉問道。
「我們貴妃娘娘才不愛討皇上高興,皇上愛來就來,不來貴妃也不怎麼去請,她母家那麼厲害,皇上看着面子,也會常到貴妃這兒看看。」
「貴人,你要加加勁,娘家不夠瞧的主子們都是自己努力討好皇上的。」
「你久在宮幃,可否告訴我,這宮中都出過什麼秘聞?長夜寂寞,咱們說話打發時間好不好?」
秋葉推辭,錦貴人自己光了腳下來,把她被褥抱到床上,向里讓一讓,拍着床鋪,「地上那麼涼,上來與我一同擠擠,咱們都暖和些。」
秋葉還是猶豫,「這不合規矩。」
錦貴人撒嬌,「殿裏空闊,宮人又少,若不是你來,我每晚都孤伶伶的。大家不過一起取暖打發時間,我又不得寵,哪來那麼大規矩?」
秋葉終於肯上床了。
錦貴人天真嬌媚的樣子叫秋葉把學了一輩子的規矩都給忘了。
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