鳳藥行罷禮,皇上就着燈光瞧她一眼,關切地問,「怎麼臉色看着這樣驚惶?」
才說這麼一句,常大人就不自在了。
在一旁咳嗽一聲,被痰卡了喉嚨似的,老臉通紅。
鳳藥顧不得許多,跪下道,「臣女有要事回稟,請常大人在外相候片刻。」
「那老臣先告退,明日繼續議吧。」常大人連忙起身。
「請常大人務必在外等上片刻,也許一會兒皇上有事要與大人商量。」
常大人接觸鳳藥雖不十分頻繁,但已察其心思細膩,做事謹慎,是個性子內斂,心有城府之人。
未見其如今天這般惶惶不安之態。
心下有些詫異,不再反對,退出房外等候。
鳳藥將信呈上,此時那字跡已經不見了。
皇上看了信莫名其妙,鳳藥上前在皇上的茶碗中滴了一滴藥水,打濕信紙,在燭焰上烤了一會兒。
紙背上密密麻麻一紙的蠅頭小楷。
全是各類產業。
田產遍佈大周各地,總計有千頃。
甚至有些田地相連,形成佃農聚集之地,繁衍成小型村落都屬於此人。
更讓人心驚的是,此人名下有鐵礦、鹽業、人參、林場等資產。
要知道礦業都歸國家所有,私人侵佔屬於大罪。
密密麻麻的信紙下方寫着,以上資產皆屬於平城蘇家。
經查實——
蘇家為京城王家嫡系!
所以資產的幕後所有人,是皇后。
李瑕呆呆望着這紙薄薄的信紙,那字跡隨着藥水完全乾透,慢慢消失,又成了一封普通信件。
鳳藥將信放在火上燒掉。
李瑕仍沒回過神。
那紙上所列資產不說富可敵國,若全部收走,也夠填半個國庫了。
至少打上一仗的銀子是足夠的。
北狄、羌胡、西域一直在邊境作亂,大周將士只敢小型作戰,擊退對方即可。
卻不能傷其根本,導致對方一直虎視眈眈。
都為國庫空虛。
皇后手握大筆財富,卻不作為,何故?
他眼中疑惑越來越重,看向鳳藥。
兩人都在對方眼中看到相同的懷疑。
「叫常大人進來。」
鳳藥知道皇上這是要把此事知會常宗道,一起商量決定。
那份財產清單已謄抄下來,鳳藥把抄本給常大人。
一看那巨額財富,常大人幾乎不敢相信。
「這、這不會是有人在誣陷吧。」他並不知道財富歸屬。
皇上懶洋洋靠在椅背上,指指那張紙,「朕若告訴你這是誰的財產你大約就相信了。」
常宗道馬上猜到一二,只是還不敢信。
「請皇上三思,若是陷害……那可是一場大禍。」
他自己也感覺有些牽強,這麼大筆財富,要沒經過調查斷然不會擺上御案。
他瞧了瞧鳳藥,顯然這東西是這丫頭方才帶來的。
「是皇后。」皇上肯定道。
又問,「現在怎麼辦?」
常宗道硬着頭皮答,「太師家已經過查抄,王家斷不該有此巨額財產,臣之建議是——當面問明,若是真的,馬上拘禁。」
「此事常大人不必參與,鳳藥與曹崢陪朕也就夠了。」
又將是一場難堪的對質。
皇上感嘆,側眼看看同自己一起走在夜幕中稍後一個身位的鳳藥。
心裏一動,還好,每有難處,她總是在的。
又想,還沒來及問責金玉郎,為何出宮這麼久,一點消息不送來?
看那信件該是處境危險,不知他可能度過難關?
這樣的情境下可以想出主意把信送出,倒也不愧是繡衣直使。
夜風習習,太監遠遠跟在後頭,月光下,只有皇帝與鳳藥並肩而行。
李瑕不時打量鳳藥,這些年他選過很多女子入宮。
心中總有一片地方是空蕩蕩的。
本以為年紀漸長,便會忘卻那不該提及的情思,時光流逝,那情思卻拔除不掉。
甚至還滋生出了小小的妒忌。
難道只為年少時的那一點綺念?
前頭有人大踏步走來,打斷了皇帝思緒,是曹崢聽召前來護衛。
他單腿跪地,利落行了個禮。
鳳藥許久與他未曾碰面,曹崢更黑了,滄桑與風霜倒是這個漢子最合適的裝飾。
他讓人看着就安心。
他問詢地看向鳳藥,對方微微搖頭,叫他安靜。
……
丈量土地之時,皇后就有不好的預感。
但那些土地是以王家旁支親戚購買的,不應該會查出來。
還有許多不合規的私產。
一切都是從王家崛起就埋下的種子。
一個家族想長盛不衰,就要提前籌謀。
王家祖輩與萬家都是平城大戶。
王家崛起時,就與萬家有過約定,萬家是王氏一族在皇上身邊的暗線。
萬家傳到萬千雲這一代時,先皇要求進入兩司做首領之人,必須淨身方可掌握大權。
但萬家已經不能抽身了。
只能繼續潛伏。
……
皇后雖有助力,也沒查到任何實質性對她不利的政策,卻仍然極度不安。
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從什麼時候開始,這種不安就種下了?
從發水災?從貴妃拉攏皇上身邊的人?
從錦貴人出事?
冥冥之中,她總感覺有股看不到的力量在針對自己。
卻又捕捉不到。
她在殿內來回走動,心中像燒着一堆火。
突然清思殿的門被人推開了,她不耐煩背對着門道,「不要打擾本宮。」
「夜深了,皇后還未休息,是心事太多的緣故嗎?」
那熟悉的聲音,從前讓她思慕、期待,此時讓她陡然起了一身雞皮疙瘩。
一回頭,看到皇上背着手,靜靜站在門邊注視着她。
鳳藥垂眸立於皇上身邊。
曹崢靠後一步,站在一旁,手按佩劍。
笑話!自己一個手無縛雞之力的女人,難道還能行刺?
皇上與她對視良久,突然感覺皇后十分陌生。
他似乎很久沒認真看過這個女人。
她總是同一副面孔,低眉順眼,似乎連表情都是模糊的,他說什麼她便應着。
他們是夫妻,卻沒說過體己話。
現在更是連睡在同一張床上都覺得不適。
他心中有一瞬的無奈,為他,也為她。
走到主位,他緩緩坐下,「皇后失德,管理後宮無方,導致朕失兩子,錦貴人私通,你可知罪。」
皇帝問罪,皇后跪下道,「臣妾承認管理後宮有不足之處,但貴妃與愉貴嬪之事,妾身也不知是怎麼回事,妾身不能承認自己沒做過的事情。」
「在你宮中出事,你總脫不了干係。」皇上不容置疑地說。
皇后看他只為發生過的事而責備自己,心中稍安。
皇上又道,「朕已重新規劃後宮建制,從此後宮所有女子,都能被妥善照顧而無需皇后費一絲精神,皇后有賞罰所有妃嬪和宮人的權利,但要上報於後宮總司長,朕看了才可下發。」
「什麼總司長?」皇后驚疑。
皇上看她的眼光讓她不舒服,像周身生了刺,又突然覺得身子冷浸浸的。
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