雲之自那日見過鳳藥後,便將手頭的事情做個了結,都交給可信的人去打理,她專心陪伴思牧。
思牧一直對雲之淡淡的,並不理會母親突然的殷勤。
他習慣了人們對他的順從,自小出門,人人對他都很熱情。
大些才曉得自己是最早封親王的皇親。
父親是皇上親哥哥,當今皇上的親侄兒。
這種門第放在整個大周是頂尖的,母親出身高貴,雖從商卻是皇商。
只有一點一直讓他過不去。
他父親明明活着,母親卻不叫他見。
這院中有一個角門是鎖着的,門後是個很大的院子,九柱八開大房子,每天三次有人進出此院。
徐從溪的父親徐將軍,他見過,高大英武,威風凜凜。
李嘉李慎的父親,當今皇上,大臣都怕他,待他們這群孩子卻很和氣。
曹家小子的生父,曹將軍,如鐵塔般敦實的男人,雖生得不如那幾位好友的父親好看,卻見之令人生畏。
他的父親?他用力回憶,連父親的影子也想不起來。
身邊最親近的男子,是自己的舅舅安之。
上巳節里,舅舅能引得貴女向他拋花。
他那樣俊秀,眉宇間隱藏着鋒銳,思牧覺得舅舅長相偏刻薄,然而那臉長得太好看,那刻薄也成了一種凜然的風流。
安心看向拋花女子,那女子臉紅得像四月的桃花,然而,舅舅只是淡淡將花丟在一邊。
女子的臉由紅轉白,他毫不在意。
安之是思牧見過的最好看的男子。只可惜他不愛笑,總是冷冰冰的。
他把這話告訴母親,卻惹得母親當時便紅了眼圈。
思牧聽母親說過安之舅舅是因為哥哥牧之的死,才會成如今的樣子,當年的他,也是愛笑的少年。
母親擦擦眼角的淚花,「你沒見過你大舅舅才會覺着安之生得好。」
「當年連你姑姑大公主殿下都為你大舅舅的容貌所傾倒,卻忽視他的才華與德行。可惜是段孽緣……」
思牧很快便轉開心思,牧之是思牧不愛提起的話題。
他自小便聽過許多帶着驚嘆的話語——
這孩子生得有些像牧之啊,挺好看,若是行事也和他舅舅一般就好了。
他從懵懂到奇怪再到厭煩。
他是李思牧,不是常牧之,這個男人已經死了,卻像影子一樣活在自己身邊。
話題到這裏就打住了,思牧跑出去玩耍,那日陽光晴好,雲之獨坐在房間的暗影中,分外孤獨。
那一刻,她仿佛被丟入時間的荒野,四周一片虛空。
她最好的姐妹元儀,前年臘月落入宅中的荷花池中,時逢正月,冬天最冷的時日。
她落水時披風帶子死死系在頸中,沾了水沉得如鐵塊一般。
令會水的元儀掙扎不動,天氣太冷,院中下人極少,以致無人及時發現水中有人。
就這樣,本來會水的元儀,溺死在池中。
雖稱做池,那潭水又深又廣,兩人曾在池上小船中,聽雨飲酒,暢談未來。
人撈上來時,雲之半瘋。
她狂喊元儀的名字,抱着濕冷的身子,誰來拉都不鬆開,眼睜睜看着元儀半張眼睛,死不閉眼。
青白的臉上僵硬濡濕,嘴巴中有泥沙,那麼狼狽與淒涼,怎麼會是她的元儀?
她的元儀美麗爽朗,活力無限。
那根該死的披風帶子,濕了水怎麼都解不開,成了死扣,最後不得不用剪刀剪斷。
她坐在地上,抱着元儀的身子,足有一個時辰,聽不見看不見,茫然中被痛苦堵住了所有感官。
到許久許久之後,她忘了當日別的細節,只記得那種痛到窒息,想與元儀一同去了的強烈慾念。
她那一刻是着了魔了。
最後是思牧帶着姐姐,帶頭跪下,身後跪着黑鴉鴉院中所有下人。
上百來號人靜悄悄跪在荷花池邊,一聲聲「母親」將雲之拉回現實。
她迷茫地看了一眼身邊的人們,喃喃說道,「把這個池子,給我填了」便暈倒。
她發起高熱,仍然堅持主持元儀喪事。
如活死人般應付着來弔唁的人們。
喪事結束,她就倒下了。
府里雖人多,但如親人一般的只有元儀。
那悲痛,如前些年失了牧之時一樣。
她一個月內瘦成一把枯骨,足不出戶,嚇得思牧日夜守在母親床邊。
直到終於想通,活着的還要活下去。
她壓着悲傷,掙扎着逼迫自己投入瑣事中,逼自己吃飯睡覺。
為了紀念元儀,她把女兒的名字改為思儀。
其他的,交給時間吧。
傷痛是不會消失的,只是時間讓它成了習慣。
她又想到,若此事放別的女子身上,最該安慰她,與之相守,支撐她精神的該是夫君。
她的夫君卻是個活鬼,被關在這偌大的宅子裏。
去年有段時間奇了怪,思牧時不時總提父親。
他睜着虎靈靈的眼睛,「我有父親嗎?」
他問她,「父親在哪?」
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「別人有,我為什麼沒有?」
雲之只能哄他,「父親生了重病,在別院養病。」
又過些日子,思牧便問,「為何要將父親放在別院養病?」
「為什麼父親不與我們同住?」
為什麼?
為什麼?
那麼多的為什麼,很多問題她都很難回答。
最後,幾個姨娘都說宅中地方多的是,給他辟出一片小院也不難。
李琮半人半鬼,幾個姨娘待這個薄情的夫君都淡淡的。
只有靈芝說自己願意承擔將李琮搬到宅中之後的責任。
她本就時常到王府去看李琮,照顧他,為他擦洗身子,餵他吃藥。
雲之見宅中幾個孩子都懂事時常問出讓她不好回答的問題。
終於便同意將這個六王的「軀殼」供在自己宅中。
最少讓孩子們都知道,父親在,不過生了重病見不得人。
李琮的院子在整個宅子北面,最冷僻的角落,圓拱門幾乎整日間從裏頭鎖着。
裏面是個寬闊大院一處九柱八窗的大房子。
院子可供他每日出來曬曬太陽。
房子足夠他連用,帶堆放他自己的雜物。
那年鶴娘的孩子,獨自跑到這院子門口,扒着門縫向里瞧。
恰巧李琮被人抱到院中曬太陽。
他臉如骷髏,深陷的眼窩,只有咕嚕亂轉的眼珠說明他還有口氣在,是個活人。
鶴娘的孩子嚇呆了,李琮聽到門口有聲響,透着門縫對着孩子笑。
孩子嚇得摔了一跤,哭喊着連滾帶爬逃開,夜裏便發起燒來,不停叫喊說家裏有鬼。
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