旺兒奶奶不知什麼時候咽了氣,眼睛張得老大,眼角掛着一道乾涸的黃色淚痕。
鳳藥死死咬住嘴唇,硬生生憋回一聲尖叫。
她心頭泛着酸澀與無奈,回到自家院裏跪下,對爹娘的恨意消散了不少。
自己這一去,不知能不能活下來。
爹娘一樣生的希望渺茫,她看到鄰居就在自己身邊一個接一個死去,才剛明白這一點的。
他們已經走到絕路上了。
鳳藥垂着頭與爹娘告別。
爹娘,女兒不孝,自此別過。你們要五斤高粱面兒,現在這口袋黑饃饃大約也有五斤,能暫時保弟弟一條小命,也能給女兒一個活命的機會。別怪女兒逃走,來日女兒有了出息,再來孝順你們。
磕完三個頭,鳳藥抹掉淚水,頭也不回上了人牙子的驢車。
車子走在村裏的羊腸土路上,兩邊的樹都枯死了,姿態各異,一陣風吹過,一團團黑色球狀物輕飄飄滾過小路。
抬眼望去,整個小路遍佈着這種黑色東西。
「那是什麼?」鳳藥口中細細嚼着黑饃饃,含糊地問。
一車女孩子都沉默着,趕車的女人冷笑一聲,「你細看看。」
鳳藥盯着一團黑球仔細瞧,待瞧清楚了,一陣噁心翻上來,又被強吞下去。
那是一團團頭髮,有些還連着頭皮。
「你們這幾個村子快死空了,越來越難收到像樣的人。」她語氣淡然,早就見慣的樣子。
「待會兒,你們都好好表現,若是沒人買,那就按兩腳羊稱重賣了。」她高高揚起鞭子,狠狠抽打在驢子身上。
鳳藥心中一激靈,趕快吃完饃饃,將頭髮攏一攏,用袖子擦擦臉,讓自己看上去乾淨些。
阿芒在小聲哭泣,她回頭望着來時路,哽咽道,「娘說了,開春有了收成就去尋我。」
鳳藥覺得她太天真,只需向兩邊的樹林深處望望就知道回不來了。
樹林深處隨意丟棄着一具具被一領破席捲起來的屍體。
有些已經化做白骨,有些剛被丟進去。
空氣的中的臭味,風吹不散。
鳳藥顧不得傷心,大夜裏聽到爹娘的話,她就無家可歸了。
她一心要活下去。希望爹娘也能想到辦法活下去。
車子走了三個多時辰,過了一道高高的城牆。
鳳藥驚奇地睜大眼睛,那道灰色的城牆隔開了兩個世界。
牆外是灰色的,而這裏是彩色的。
這兒的房子多是兩層小樓,窗欞有朱紅的、褐色的,糊的都是明亮的紗,街上擺着很多攤子。
她聞到了食物的香氣,尋着味兒望去,香氣來處是個漂亮小樓,大門敞開,小二在門口熱情招攬顧客。
人牙子看她直勾勾盯着小樓嘲笑道,「那是飯莊,鄉巴佬。」。
又走了半個時辰,驢車停下來,「到了。」人牙子道。
這裏破舊不堪,搭着一個個尺來高的木台子。
台子上站着不一樣的人,一樣的衣衫襤褸,面色青白,神情麻木,活像一群不知世事的牛馬。
台下站着的人牙子吆喝攬客。
她把幾個丫頭趕到台子上,用鞭子指着她們,「一會兒貴人來了,都好好巴結。」
鳳藥個子低,縮在幾個丫頭中,一對眼珠子好奇地到處看。
不多時便來了兩位女客。
一個身着綾羅,珠翠滿頭。一個穿着乾淨的布衣,梳着玉珠髻,插戴着一隻鑲嵌素色珠子的髮簪。
綾羅女子人未走到,一股濃濃的令人發昏的暖香先飄過來。
她嘴唇鮮紅,腰上佩戴着玉環,一走動便叮噹作響。
「梅綠夫人要買新人?」人牙子諂媚地拱着腰迎上去,「今兒都是丫頭,您掌掌眼,有合適的價格好說。」
那女人目光在幾人身上挨個掃了一遍。
幾個丫頭都湊過去,想被她挑走,鳳藥獨獨站在後面,偷眼打量她身後的另一個買家。
穿粗布衣的大娘揣着手,氣定神閒並不急着挑人,她走動一下,裙下的腳露出一半即刻縮了回去。
只那麼一下,被鳳藥瞧見了。
鳳藥與她目光相遇,眼眶一紅,含着一泡淚水望着她,大娘臉色柔和,目光變軟了幾分。
「這倆丫頭倒清秀。」穿華麗衣服的女人指着鳳藥和春燕,「都多大了,來了癸水沒?」
「我七歲半。」鳳藥壯着膽子扯了個謊。
那女人一頓,嫌她年幼,「喲,這么小的人你也收,白吃幾年飯才能當個人使喚啊?」
鳳藥出人意料跳下台子,繞過華服女子,撲到那大娘身邊「撲通」跪下,「大娘買我吧,我雖小卻什麼都會做,我吃得也特別少,不費糧食。」
人牙子沒料到這丫頭如此大膽,當着自己的面扯謊,但主顧在前也不好道破。
阿芒老實說自己十二了。
「不知好歹的丫頭,跟我去,大米白面吃個飽,綾羅綢緞穿到煩。」綾羅女人不屑地翻個白眼。
鳳藥打心底不喜歡她塗得鮮紅的嘴唇和指甲,不喜歡她閃着精光的三角吊梢眼,不喜歡她身上熏得人發昏的香氣。
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她使她打心底生出一股莫名的恐懼。
鳳藥拉着大娘的衣角,望着她,眼淚要流不流,可憐的很。
大娘安慰地拍拍鳳藥的手背,抬頭篤定地對人牙子說,「這孩子我要了,多少錢。」
最後以五兩銀子成交。
阿芒被穿華麗衣服的女人買去了,整要了十兩銀,只因她十二了。
出了人市,大娘笑眯眯問鳳藥,「為什麼要我買你?」
「大娘看着就是善人。」鳳藥低下頭小心翼翼回答。
「鬼精靈,說實話。」她說話溫和卻有着不容置疑的力量,「來我府上當差,忠誠老實第一要緊。」
「大娘穿的雖是布衣,鞋面子卻用了綢緞,那東西又貴又不耐穿。」
「想來一雙鞋做下來也得費幾十文吧,大娘不怕鞋子爛得快,家境肯定是好的。」
「所以,我猜大娘必定特意穿的簡樸,不想張揚,一來不會被虛要高價,二來必定是家道極好,去了您家不會吃虧。」
緩了緩鳳藥又補充道,「那個姨姨,看人的眼神我不喜歡,大娘我只在年紀上說謊了,其實我十歲,什麼都會做,您買我划算。」
一番話給大娘說得哈哈直笑,她伸出腳看看自己的鞋,「你膽大、心細、機靈,年紀也合適。」
她意味深長地又說一句,「最關鍵的,你這丫頭運氣着實好的很吶。」
鳳藥顧不得大娘話里的意思,暗暗長出口氣,揣度着自己應該是逃出虎口了。
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