太師不喜歡九皇子,自己的親外孫是照着太子教導長大的。
九皇子出身微賤,就是原罪。
當時他就這麼想,現在果然如他所料,賤婢生出的孩子,現在做了皇上推行的政策就是支持下九流向上爬。
倫理綱常都不顧了麼?
還在各地方興辦女學,將來是不是還叫女人家拋頭露面,做生意,入朝當官啊!
他越想越氣,一杆煙槍幾乎折斷在手裏。
「老爺。」管家在外輕輕叩門,壓低聲音道,「貴客來訪。」
「一概不見。」太師意興闌珊,揮揮手。
「是……公主殿下。」
李珺一臉郁色走入房中,關上門對太師跪下了,「外祖,珺兒當日糊塗,現在歸山沒有官職在身,珺兒的食邑也縮了三分之一,我真是後悔!」
公主咬着銀牙,「當日就不該宣讀……都是珺兒的錯。」
「你且起來。」太師嘆息着。
他心中雖有成算,卻並不信任自己這個行事無狀的外孫女。
「都是過去的事了,莫再提,現在皇上沒了外患,又平內憂,已然坐穩皇位,你外祖父老了,很快就會致休,你也好好做你的公主吧。」
「外祖就這麼認了?好吧。不過外孫女能隨意進出宮禁,若有事需要珺兒,我永遠支持外祖。」
李珺起身出門,停了一下,太師並未叫她,任她這麼離開了。
李珺板着臉,當初去四弟封地是得了太師默許的。
她在封地待了那麼久,沒想到太師仍然不相信她。
…………
新政執行情況急轉直下。
民間掀起一陣賣地風,地價降得厲害,同時影響了房價,商鋪卻一路水漲船高。
有人趁低價大片收購田地,之後,違造契約租給佃農,想種地就得接受這個條件。
稅賦最終仍然落在農民頭上,甚至比從前更重。
不想種,農民沒有別的謀生手段。
租別人家的地?幾乎得背井離鄉,有時一整個縣的土地都被一個大地主所收購。
一部分鄉紳賣了土地,找關係從商。
總之,新政漏洞太多,底層陷入動盪之中。
女學倒是辦了幾個,用來展示皇上龍恩,來上學的寥寥無幾。
學堂成了擺設。
富家女學的是服侍男人的本事,彈琴、下棋、繡花之類。
貧家女要分擔養家的責任,吃飯都難更不會來上學。
武舉,來報名的不多,能選出像樣的更少。
貧苦人家的男孩子,早早承擔家庭重任,哪裏像富戶少年,有教習武師,有場地,有時間。
開武舉倒也有報名的,不過仍是富戶家的子弟。
新政一邊倒地失敗。
太師暗自高興,這就是冒然推行改革的弊端。
大士紳一族恨透了皇上,他們有產有錢,勾結成片,樹大根深。
現如今不管皇上推行什麼補救措施,都難上加難。
政務如陷入泥淖的車輪,不論皇上如何用力,就是走不出泥淖。
太師病休七天未上朝。
表面平靜的朝堂實則暗流涌動,劍拔弩張。
皇上整日憂心忡忡,愁眉不展,似乎走入死胡同。
他病倒了,脈案顯示是由於鬱結而致的急症,太醫院商議了方子,又將脈案寫清楚明發。
煎好的藥,一碗碗送到含元殿內。
皇上只是起不來床。
朝堂如一盤散沙,無奈之下,太師只得支起病體,前來主持。
實際守着皇上的是青連與杏子兩口。
杏子已有了身孕,挺着七個月的肚子,依然步履矯健。
皇上消瘦了許多,精神尚好,並無生病的萎靡。
「皇上只是思慮過重,服了藥好好休息幾天就能痊癒。」
青連為皇上號了脈說道,杏子接着說,「太醫院發的脈案說得重了些,外頭難免猜疑……」
鳳藥用眼神制止她繼續說下去,杏子敏感地注意到了鳳藥的暗示,趕緊閉了嘴。
「那幫老大夫,任事都往重了說,皇上別在意,您的身子臣心中有數。」
青連看過太醫院的方子,覺得幾味藥還是給得重了,自己重新寫了新的方子。
「三天不見好,您就罰臣閉門思過。」青連打趣道,將方子給了鳳藥。
「樹欲靜而風不止,朕也想歇歇,奈何有人見不得朕好。」
他把目光投向窗外,整個人分外深沉,他從前只覺得父皇懦弱,換成自己,雷厲風行,鐵腕御下,必定還大周清明繁榮。
沒想到自己對士紳門閥勾結想得太簡單。
事情走到今天這一步,他仿佛走入絕境。
「鳳藥留下,都退出去吧。」
青連與杏子出了含元殿,連宮人都退得一乾二淨。
皇上從床上起來,在殿中來回踱步,回頭看看鳳藥,「如何?」他問。
鳳藥道,「臣女只覺代價沉重。」
「朕也有好生之德,不逼朕到這步,朕不想殺人。」他殺氣騰騰地說。
「他們,還真不讓朕失望。朕也是奇怪,都是大周的臣子,他們怎麼就見不得大周好?」
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「倒不是見不得大周好,主要不願碰觸他們自己的利益。」
鳳藥回道,「難為皇上這幾日憂思勞苦。」
「太醫院的太醫並非庸醫,我若不真勞苦,脈案好好的,誰會相信朕病倒了呢?」
兩人相視一笑,皇上說,「憂思也不全是裝的,事關重大的確擔心。」
事情終於走到決一死戰的那一步。
…………
對於燕翎,也到了抉擇的時候。
這日宅子裏打算好好擺兩桌席面自家人慶祝一下許老爺高升。
燕蓉心情與身子都不好,懨懨地躺着,叫丫頭請了姐姐過來。
「勞煩姐姐費心安排吧。妹妹實在懶得動彈。」
在燕翎看來,妹妹仍與小時候一般無二,明明是請自己來幫忙,卻拉垮着面孔,倒像自己欠了她的。
她不介意,大方坐下,「妹妹你只管好好歇息,將養身子才重要。」
說罷也不多留,起身轉頭出去。
燕蓉背着臉側躺在床上,眼淚從臉上滑下,姐姐卻沒發現。
沒人在意她的難過。
府里上下一片喜氣洋洋,唯有她獨自向隅而泣。
她不能生育,吃了那麼多苦藥,還是生不出孩子。
天哪,她太想要個孩子了,一個粉乎乎的小嬰兒,散發着奶奶的香氣。
那豈止是個孩子,那是她孤寂荒涼人生的火焰。
然而這火焰就要落到別人手中,將她獨自留在這漆黑冰涼的長夜。
她嫉妒得發狂,憑什麼二姨娘就得償所願。
可她除了自哀自怨什麼也做不了。
燕翎轉頭去找二姨娘,「綠妹妹妹。」她親親熱熱地喊了一聲。
綠珠肚子已經很大了,卻並不笨重,看到燕翎,行了個禮,臉上一副親熱表情。
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