皇上揮手,他所在的暖閣中,只留了鳳藥。
「麗娘娘這胎怕是難活,早產不說,下午時臣搭脈,胎動厲害,脈象卻綿軟無力。」
「什麼意思?」皇上打斷她,「你說朕聽得懂的。」
「從脈象上看,麗娘娘中毒了……」
「大膽!!」皇上睜開雙目,用力一拍桌子。
「臣不敢亂說,本想着若是能保胎再保一保,興許能行,中毒跡象很淺,下毒之人很小心。若非臣從前研讀過毒藥與解毒,也診不出。要不是麗娘娘今天動了胎氣,再晚些時日,自然會胎死腹中。」
「現在還有一絲可能,胎兒能活。」
「不過此時能活,也會先天不足,可能夭折。」
「臣不敢隱瞞,只能實話實說。」
「你先全力接生,餘下的事以後再說。」
正說話間,皇后由人攙扶着走入堂中,先給皇上請了安,又問及胎兒情況。
「回娘娘話,恐難保住。麗貴人動了胎氣才會早產。」鳳藥替皇上回答,未提及中毒一事。
「皇后自己也行動不便,還是回吧。」皇上只說了一句,再次閉上雙眼。
鳳藥扶了皇后送出殿外,裏頭不時傳出貴人慘呼。
皇后面色發白,握住鳳藥的手十分用力,「她會如何?」
「看命了,臣女不知,連黃太醫也不敢保證。有了結果,臣女着人到清思殿送信。」
天色泛出魚肚白,青鸞娩出一個奄奄一息的嬰兒。
哭了兩聲便被接生嬤嬤抱出來,鳳藥瞧了一眼襁褓。
那孩子細細的手臂與腿,小得像只奶貓,連哭聲也弱得如小貓叫。
皇上閉目,鳳藥使個眼色,嬤嬤把孩子抱出去,不多時來回報說是已沒了氣息。
不到瓜熟蒂落之時,勉強生出來,先天不足,母體又中了毒。
皇上聽了匯報,睜開眼睛冷冷吩咐,「給朕查!查到底!」
麗貴人產下胎兒夭折之事,傳得滿宮皆知。
鳳藥下令封禁整個麗貴人的宮殿。
裏面所有東西都不許拿出宮去。也不准任何東西進來。
她帶着一隊人過來,將宮殿圍得嚴實。
帶着青鸞的貼身宮女進入寢宮,由貼身宮女為麗貴人更衣,身上穿的戴的全部脫下來,換上鳳藥帶來的衣服。
換過衣服,鳳藥命人將還在暈着的青鸞換殿而居。
所換極樂殿在含元殿北邊,離含元殿很遠,離皇上很遠。
「皇上心煩,暫時不想見到麗娘娘。」鳳藥宣佈。
一揮手,小隊將蓋得嚴實的青鸞帶離此殿。
一事一物都由她一一查過。
就在宮殿被圍時,皇后宮中來了個小宮女,驚訝地看着被侍衛圍得密不透風的宮殿。
「有事嗎?」鳳藥聽到宮人回稟走出來問,「是不是皇后有什麼吩咐?」
宮女結結巴巴回答,「沒,沒有。皇后娘娘請鳳姑姑有空到清思殿走一趟,她想知道麗娘娘身子如何了。」說完轉身就急火火走了。
鳳藥先查過她飲食,這是最常見的下毒手段。
陪她一起的還有黃杏子。
對方倒輕鬆自在,這裏看看,那裏摸摸。
「這寢宮是我所見過最奢華的,超過從前的清思殿與未央宮。」
她一件件拿起青鸞的首飾看過去。
直到拿起那隻項圈,嘆了一聲,「真美。」
「真想偷走。」
鳳藥撲哧一笑,「你倒實在。偷別的未必一時就發現了。這東西少見一時都有人知道。」
杏子細細將圈子舉起,就着光線欣賞。
直到摸到項圈上一顆紅寶石,她總覺得這寶石與別的不同。
輕輕一摳,「噠」一聲,完整的項圈從中間打開了,中空部分露出來,裏頭填充着粉末,一股甜香混着藥氣直衝出來。
「鳳姑姑……」不等她說話,鳳藥已經過來了,瞠目看着項圈。
「日常用的香料混了藥,就是這藥,讓人慢性中毒,傷及母體,若非她激動,待到生產那日,母體卻百分百活不了。」
「哪兒來的項圈?這種做工大內也不多見。」杏子果然聰明。
「餘下的事不與你相干,你走吧。」鳳藥下了逐客令。
「方才那小宮女怕不是來尋項圈的吧。」杏子笑嘻嘻放下項圈離開了。
項圈由鳳藥交給皇上,項圈從內務府只過了一遍皇后之手,下藥之人很明顯是皇后。
鳳藥沒聲張,直到晚上,才陪着皇上到清思殿看望皇后。
皇后躺在床上,面色蠟黃,精神萎靡。
見來了人,用力掙扎由小宮女扶起來,靠着床,一雙黑眼睛瞧着走近的皇上。
鳳藥轉身出了主殿,在宮女配房處轉了一圈,果然看到白天見到的小宮女。
皇上長長嘆息一聲,在她床邊坐下,拿起她的手,溫柔地問。「皇后覺着如何?」
「朕常看你的脈案,孩子很健康。」
皇后眼中浮出一層淚霧,不說話。
皇上溫聲道,「朕冷落你,不是你犯了錯,因為什麼你很清楚,又何必自苦?」
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皇后眼淚順着臉頰向下不停淌。
「朕疼愛青鸞,她也只是寵妾,絲毫不會動搖國母位置。」
皇上語氣中的溫柔消失不見,只留冰冷。
「她再上不得台面,肚子裏也是皇嗣,你不該動手!」
皇后閉上眼睛,任由淚水洶湧,「皇上厭棄我了吧。」
「你身為國母,如此天真。朕給你尊榮,是要換你一心一意待朕,以朕為依靠,你若真做到了,朕難道是糊塗君主?你不該入了宮還想着延續王家勢力!」
「你該想着的,靠着的,是你的夫君!」皇上厲聲訓斥。
「現在,你犯了大錯,朕不能保你,後宮諸事,皇嗣為大。你謀害皇嗣罪無可恕。」
「此事,你現在便寫信告訴你祖父。現在仍可居於清思殿,保留皇后一切待遇,待產下這胎,朕再做處罰。」
皇上離開了清思殿,殿中供給一切照舊,只是不許皇后再出門。
並加派一隊中央軍日夜看守清思殿。
鳳藥一直跟在皇上身邊,太監與待衛遠遠跟在後頭。
漫長的宮道,無盡的黑夜,皇上情緒很低落。
他雖不發一言,鳳藥卻感覺到了。
「會過去的。皇上。」
李瑕悠長嘆息了一聲,聲音低沉,「朕只想一振朝綱之頹勢,沒想到事情不難,心中卻會這麼難過。」
「皇上心慈。」
「哼,哪有。」
「此時此刻,好想回到那間小屋,你在一邊陪着朕,你縫衣服,朕吃你做的點心,無憂無慮,最大的煩惱是吃不上肉。」
兩人在高高的夜空下,像兩個移動的棋子,那麼渺小。
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