一群懊惱的冒險者站在阿爾布魯克地下城外。他們被迫停了下來,因為一大群騎士把他們攔在了後面。騎士們把入口圍了個水泄不通,不讓任何人進出。
他們壓根兒沒動過上前硬闖的念頭。貴族紋章清楚地表明了惹上他們會有麻煩。但凡有點腦子的人,除非是工作需要,否則絕不會去和貴族牽扯不清。沒事可做,有些人決定等着,其他人則在一旁聽着動靜,好奇這些貴族來這兒是要幹什麼。
「珀西瓦爾勳爵,您可以開始了。」
「謝謝您,貝爾托爾德爵士,我會盡力儘快完成這次任務的。」
大家看到兩個全身披甲的人在交談。一個年紀較大,另一個則年輕英俊。兩人簡短交談之後,似乎要有行動了。
「大家列好隊,我們要進入地下城了。跟着冒險者偵察隊走!」
隨着這道命令下達,人們看到一支冒險者隊伍進入了地下城。這支隊伍里有幾個不認識的人,但有些人認出了阿爾芒,還有那個穿着深紅色鎧甲、漸漸有了些名氣的人。
「有意思……那傢伙也在這支隊伍里……」
一個臉大部分都遮着的神秘身影在一旁評論道。他和幾個隊友坐在陰涼處觀察着情況。
「有什麼不對勁嗎?」
「不知道……可能是個活兒……我得去問問我的聯繫人確定一下……」
「哦?」
這個穿着長袍的人一邊摩挲着下巴,一邊咧嘴笑了。他的目光追隨着那個高大的紅衣鎧甲男子,看着他和不遠處的貴族騎士們一同進入了地下城。
回到地下城內,羅蘭和大家都各就各位了,搬運工待在隊伍中間。一旦戰鬥開始,他的任務就是找地方躲起來。
這裏所有的隊員都是白銀級別的,所以50級以下的地下城怪物對他們來說算不上什麼挑戰。那些怪物頂多就是比較煩人,大多都被洛貝莉亞的箭給解決了。羅蘭沒浪費符文法術,把戰鬥都交給了隊伍前面的兩名戰士。
阿爾芒和科爾加克對付遇到的怪物其實相當拿手。半獸人的武器是一把看上去很大的剁肉刀,只要一揮,朝他撲來的怪物就一命嗚呼了。阿爾芒則是用雙手,要麼把怪物打得稀巴爛,要麼扔到一邊,再由西爾維奧或洛貝莉亞解決掉。
「在這兒我還真沒什麼事可干……」
羅蘭沒什麼事做,所以還算放鬆。而阿格尼則通過擊殺一些低等級的生物獲得了些經驗,它的等級已經升到32級了,但要進化到二階還有很長的路要走。
羅蘭知道,如果他把捷徑告訴大家,就能大幅縮短行進時間。不過,他決定把這個秘密藏在心裏。萬一遇到意外情況,給自己留條別人不知道的退路總歸是好的。雖說背叛的可能性很低,但還是小心為妙。
「這些騎士也太慢了……他們怎麼耽擱這麼久啊?」
洛貝莉亞一邊從一隻還沒怎麼進化的火蜥蜴型怪物頭上拔出箭,一邊說道。他們可都是從小就闖蕩地下城的經驗豐富的冒險者。而騎士們則很少需要在像這樣迷宮般狹窄的通道里穿行。
羅蘭覺得他們行動遲緩有幾個原因。一是他們所穿的鎧甲,在這種火山區域,鎧甲反而是個累贅。要是沒有降溫的辦法,穿着厚重鎧甲的人很快就會疲憊不堪。因此,他們得時不時停下來,讓冰霜法師施展降溫法術。
第二個問題就是那兩位女法師。她們顯然不習慣到這種未知區域進行長時間的探險。羅蘭敢肯定,她們的身體素質比一階戰士強不了多少。耐力差就意味着需要經常休息,而且隨着時間推移,熱氣會越來越讓人難受。
「沒事,卡西亞修女也能趁機休息一下。」
「哦,多虧了韋蘭先生,我挺好的。」
西爾維奧跟修女搭話,修女回應道。羅蘭就站在那兒,揮動着他那根大魔法棒。他時不時地施展一個製冷效果,讓隊伍感覺更舒適些。多虧這是個符文法術,不需要施法準備時間,他邊走邊施展也很輕鬆。
「韋蘭,這次任務結束後,想和我們一起聚聚嗎?」
洛貝莉亞點點頭,羅蘭看得出她是認真的。他是看到有幾個隊員出汗了,才開始這麼做的。這一段地下城倒不是特別熱,但一有火蜥蜴出現,溫度就會升高。地下城通風不好,所以和火屬性怪物戰鬥時,待在裏面就很不舒服。
「我考慮考慮吧……」
羅蘭回應道,他其實覺得這不是個好主意。有貝爾尼爾和阿格尼陪着就夠了,這樣他能最大限度地獲取經驗值。另一個問題就是隊伍里有他不想一起共事的人,那個動不動就揮拳的莽撞傢伙。他接這個任務的唯一原因就是想要那份珍貴的製作圖紙。
「我就當你答應了,哦,他們趕上來了!」
洛貝莉亞說着,又把一支箭搭在了弓上。羅蘭看了那支箭一會兒,琢磨着能不能給它添加符文效果。可惜的是,沒有合適的木材,根本辦不到。另一個辦法就是用全金屬的箭,但成本太高,得不償失。
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「也許等我們到了地下城下層,要是能找到那些白蠟樹,我就能做一些了……」
他們繼續往下走,羅蘭一邊走一邊想着接下來幾周要做些什麼。目前他們還有些活兒要干,但到了第二層之後,他們就主要負責放哨了。
原本幾個小時就能走完的路程,他們花了八個小時,終於來到了地下城的第十層,現在就站在關底BOSS的房間前。一群氣鼓鼓的冒險者迎上了西爾維奧,西爾維奧只能為耽擱這麼久而道歉。
這些冒險者接到的任務是阻止別人通關這個房間。這自然引起了其他冒險者的不滿,但他們也只能幹等着。
「貴族們肯定為這個出了不少錢……這個房間拖得越久不清,公會損失的錢就越多。」
羅蘭正想着貴族們可真捨得花錢的時候,騎士隊伍很快就到了。羅蘭往邊上讓了讓,因為走在最前面的人里有羅伯特。他們的第一項任務現在結束了,先進去的會是貴族們,而他們則留在後面。這將是他們的第一次考驗,要打敗第十層的BOSS怪物。
騎士們看上去有點疲憊,但他們畢竟都是二階職業者。他們較高的身體素質能讓他們在短時間內恢復一些。而另一方面,兩位女法師的狀態就不太好了。
藉助魔力感知技能,羅蘭能察覺到她們此刻甚至都還在使用降溫效果。即便沒怎麼受到熱氣影響,她們看上去還是很累。馬車沒法進到地下城,所以大家都只能步行。
持續使用魔力來驅動魔法飾品可能也讓她們很吃力。這兩人的魔力很可能比羅蘭還少,而且不像羅蘭的職業那樣,很多職業並沒有能在使用魔法物品時降低魔力消耗的技能。
「哼,那兩位還好嗎?或許她們該去洗個冷水澡。」
洛貝莉亞和阿爾芒在一旁偷笑。羅蘭注意到這兩人似乎不太喜歡這些貴族,總是吐槽他們行動緩慢。看來他們之間是有些不愉快,不過這也是常有的事。
大多數平民要麼害怕貴族,要麼就是因為這樣那樣的原因不喜歡他們的貴族領主。要找到一個擁護貴族的平民,就跟找到彩虹獨角獸一樣難。而彩虹獨角獸在這個世界裏可是真實存在的生物。
「夏琳小姐,露西爾小姐,你們感覺怎麼樣?」
「這裏面太悶了,誰給我點水!」
金髮女孩沖一個騎士喊道,騎士趕忙遞過來一個水壺。
「你指望我用這個喝水?」
她瞪着那個可憐的騎士,騎士嚇得往後縮了縮。好在露西爾小姐動作快,接過水壺,把水倒進了一個合適的玻璃容器里。
「露西爾,你對這些騎士太寬容了!」
夏琳接過杯子,慢慢地抿着水,這一下整個探險隊都停了下來。不過,等指揮官一走過來,這個年輕女人臉上傲慢的神情就消失了。
「我們得繼續了,請做好準備,我們要進入BOSS房間了。我需要你們倆做好戰鬥準備,我可就指望你們的支援了。」
「珀西瓦爾勳爵,我會盡力的!」
羅蘭在一旁翻了個白眼。那個叫夏琳的女孩,只要面對對的人,馬上就變得像只聽話的小狗一樣。他看到阿爾芒和洛貝莉亞也在一旁嗤笑。
「準備好,騎士們進去後我們就跟上。」
西爾維奧走過來下達命令。羅蘭趁機問了個問題。
「我們需要參與BOSS戰嗎?」
「我們在旁邊待命觀望就行,只有當騎士的陣型被打散了,我們再行動,優先保護法師和那個金髮貴族,其他人次之。」
羅蘭和其他人點了點頭。他們很清楚貴族隊伍里的權力關係。實際上,他們簽合同要保證活着帶出來的重要人物就只有那兩位女士和叫珀西瓦爾的貴族。其餘的都是可有可無的騎士,處境和羅伯特差不多。
這就是地位差異帶來的殘酷現實。羅伯特和其他人在等級排序中處於很低的位置。他們要麼是沒資格繼承家業的私生子,要麼就是普通騎士,又或者是男爵家眾多兒子中的一個。要是羅蘭還在家族裏,他也會是這種可有可無的存在。
「準備好,他們要進去了。」
騎士們舉起盾牌,列成箭頭陣形,推開了BOSS房間的門。跟在他們後面的是一小隊騎士,簇擁着兩位法師以及他們的指揮官。再後面就是羅蘭所在的隊伍和貝爾托爾德爵士。
進去的人可真不少。有這麼多二階職業者在,打通這個BOSS房間應該不會太難。就算是羅蘭之前遇到過的紅寶石傀儡,面對這麼多騎士和兩位能提供火力支援的法師,也沒法取勝。
在這樣的人員配置中,羅蘭覺得唯一的問題就是缺少偵察類職業。他們只有重裝戰士和兩位法師,缺少像弓箭手那樣能提供火力支援的職業,只能依靠法師施展大型法術。這些法術的破壞力比箭要強,但精準度差一些。有時候難免會出意外,所以騎士們也會受到法師法術的餘波傷害。
「一群火山狼?」
場地和之前一樣,平台上有一小群怪物狼。有四隻50級的普通火山狼,中間還有一隻體型稍大、60級的火山狼。
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「汪!」
「阿格尼,冷靜點,這不是你的戰鬥。」
這些狼和阿格尼有點相似,不過它們身上覆蓋的不是紅寶石,而是堅硬的火山岩。它們的爪子大部分都被這種火山岩包裹着,上面還有些裂縫。這些裂縫裏閃爍着一種類似熱熔岩漿的紅色能量。它們都是成年狼,比阿格尼的幼年形態要大一些。
它們都在等着對手靠近。這會兒,騎士隊伍正沿着一條通往中心平台的通道緩慢前行。羅蘭所在的隊伍和其他人剛進入BOSS房間,身後的門就「砰」地一聲關上了。
與此同時,他們腳下的通道開始朝着怪物所在的平台滑動。他們已經沒有退路了,因為身後只有滾燙的熔岩。
他們還有足夠的時間向前移動,但騎士隊伍行動遲緩。他們看上去有點混亂,有些人看到下面的熔岩後可能有點驚慌失措了。
「那些傢伙沒事吧?」
洛貝莉亞看到騎士隊伍和二階怪物交上手後問道。對於不熟悉怪物戰鬥的人來說,可能很難看出問題所在,但經驗豐富的冒險者一眼就能看出來。
「他們太猶豫了……」
西爾維奧一邊準備自己的弓,一邊補充道。
「他們確實有點遲緩,得花點時間適應這種熱度。」
羅蘭在這點上同意西爾維奧的看法。騎士們用盾牌成功地抵擋住了五隻火山狼的攻擊,但反擊卻很遲緩。而且兩位法師也很難給予致命一擊。
這些狼行動敏捷,施法時間長是法師戰鬥策略的最大短板。施展完法術之後,她們需要把攻擊引導向不是敵人當前所在的位置,而是預判敵人會移動到的位置。羅蘭自己當初練習施法的時候,也曾短暫地遇到過這個問題。
「哦?」
看起來法師們終於想出了某種策略。金髮女孩施展了一個法術,這個法術不是直接攻擊怪物,而是軟化了腳下的地面,讓它們的腿陷了進去。這個效果消失後,地面又變硬了,結果有兩隻狼被困在了原地。
「我猜學院裏還是教了她們些東西的。」
緊接着,一根冰矛刺穿了其中一隻還沒掙脫的怪物。然後,旁邊的羅伯特又刺中了另一隻狼。一隻怪物倒下了,另一隻受了傷,戰鬥繼續進行着。
這場戰鬥看着挺無聊的,騎士們配合得挺有效率,他們的指揮官指揮着士兵慢慢包圍了剩下的狼。對這五隻怪物來說,敵人太多了,根本沒法取勝,很快它們就渾身是傷了。
「結束了嗎?我都快睡着了……」
阿爾芒坐在地上,手指挖着鼻孔。旁邊的科爾加克也在做着同樣的事。
經過一番苦戰,最後一隻怪物也因傷勢過重倒下了,戰鬥就此結束。戰鬥結束後,通常會出現的寶箱出現了,但還沒等他們去查看裏面有什麼,就出現了一陣小小的騷動。
「你這是什麼意思,為什麼離開你的位置?」
羅伯特臉頰通紅,那是被指揮官扇了一巴掌留下的。顯然,在他刺中一隻狼的時候,破壞了隊伍的陣型。在羅蘭看來,他這麼做沒什麼錯,畢竟這些怪物對騎士們來說算不上什麼挑戰。但那個叫珀西瓦爾的人可不這麼想,他大概覺得這種防守戰術才是最佳策略。
「要是有一隻狼衝過來,傷到了兩位女士可怎麼辦!」
「我……」
可以看到羅伯特耷拉着肩膀,低下了頭。又被訓斥了一番後,羅蘭看到自己同父異母的哥哥攥着拳頭走開了。因為沒遵守命令,他被安排去值第一晚的夜班了。
寶箱裏裝着一把品質不怎麼樣的魔法匕首,被一個騎士拿走了。很快,通往地下城下層的道路打開了,探險繼續進行着……
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