「大部分看起來都沒問題,他在進步,但仍有改進的空間。」
在練習了新技能,並花了些時間從使用新的眼部技能中恢復過來後,羅蘭現在正在查看伯尼爾為他準備的傀儡部件。雖然他並沒有放棄鐵匠的技藝,但相比自己製作所有部件,他現在有點更喜歡組裝部件了。
伯尼爾手藝相當嫻熟,而且很有幹勁。很明顯,他心裏憋着一股勁,想要向拒絕他的矮人證明,他在製作工藝上可以和他們一樣出色。他現在的職業是盔甲鐵匠,而且升級速度相當快,很快就能升到一百級了。
但現在不是擔心助手進度的時候。他已經在打造新熔爐和進入地下城獲取更多材料上浪費了足夠多的時間。這讓他升級更快了,但他仍需要為即將到來的展示準備一些特別的東西。
年輕的領主似乎有點懷疑,但他是對抗矮人公會的最佳助力。有了他的幫助,矮人公會就不能與他作對,至少在這座城市裏不行。他們已經因為禁止他購買他們能提供的資源而損失了一些利潤。
實際上,與公會建立一種更互利共生的關係總體上會給雙方都帶來更多利潤。除了不向他出售基礎材料而賺不到錢之外,他們彼此之間還陷入了持續的價格戰。這對能買到更便宜魔法裝備的冒險者來說是好事,但對製造這些裝備的商店和工匠來說卻是壞事。
他們繼續走這條對抗之路的唯一原因是他們想要壟斷一切。雖然直接和他合作他們能賺更多錢,但如果能把他從這個棋局中除掉,他們以後就能獲得更多利益。等他消失了,他們就可以大幅提高價格,而沒人能對此有什麼辦法。
「玩長線遊戲啊?」
羅蘭一邊喃喃自語,一邊把熟悉的蜘蛛傀儡部件放在工作枱上。他要做的還是類似的東西,但經歷了上次的職業轉換後,他不確定這是否足夠。他的創造力很普通,他製造的東西得到的C級評價數量驚人。
雖然他很清楚,就武器而言,外觀並不是那麼重要,但他畢竟是在銷售產品。如果他製造的傀儡對富商來說不夠獨特,他們可能就會傾向於少付錢。
這不是一個貧窮的冒險者慢慢存錢才能購買的武器,這是面向富人的高端產品。他的目標客戶群不同,他需要考慮這個傀儡的目標受眾是誰。這會是一個富商送給兒子的玩具,還是有其他更多用途呢?
在他讓伯尼爾用耐鋼製作部件時,他就已經在一定程度上決定了這一點。這種材料屬於頂級魔法合金之列。它能製造出黃金級和白金級冒險者會使用的武器。這已經接近三階的水平了,他需要認真對待。
「雖然我得局限於我原來的設計,但這並不意味着我不能做出改變……」
雖然已經過去了一些時間,但他還有足夠的時間來做出改變。現在不是馬虎的時候,而且上次地下城之行他還剩下一些材料。於是他決定把已經完成的部件留在這兒,自己回到辦公室去繪製一些設計草圖。
回顧自己過去的設計,感覺有點奇怪。這些圖紙開始缺少點什麼,他說不上來,但一切都開始顯得平淡無奇、缺乏靈感。這是他新職業的影響,還是他獲得的技能的影響呢?他不確定,但靈感突然如潮水般湧來。
他原本打算用來組裝蜘蛛機械人框架的這天剩餘時間,都花在了重新繪製傀儡設計圖上。有很多地方需要修改,有些部件需要扔掉或者切割,以適應他正在構思的新設計。
這對羅蘭來說並不熟悉,因為他發現自己在一些最微小的細節上花費了好幾個小時。隨着他繼續查閱自己的舊研究論文,之前沒有發現的解決方案很快就變得清晰起來。一切都豁然開朗,當他給圖紙做最後的潤色時,一陣敲門聲把他從專注的狀態中喚醒。
「……你沒事吧?」
「嗯,什麼?」
是伊洛蒂婭的聲音,伯尼爾也跟在後面。
「看,我就說他沒事,這就是鐵匠幹活時的樣子。」
他能聽到兩人在交談,好像出了什麼事。然後他也注意到了,他所在的整個房間一片狼藉。到處都是撕破的舊設計圖,新的設計圖則釘在他剛剛完成繪製的板子上。
「我進來了。」
伊洛蒂婭滿臉擔憂地打開了沒鎖的門。伯尼爾從她身後探出頭來,一臉歉意,好像在為讓她進來而道歉。
「你真的需要休息一下,你在這個房間裏已經待了四天了,去睡一會兒吧!」
「嗯?已經四天了?」
羅蘭得知自己在這個工坊辦公室里關了這麼久,感到很震驚。這裏沒有窗戶,他也沒放時鐘,所以不知道時間過去了多久。而且他還把牆砌得足夠厚,外面伯尼爾打鐵的聲音傳不進來,因為那聲音可能會很煩人。
「看看這個地方,你怎麼能在這麼亂的環境裏工作呢?我放在外面的食物你都沒吃……」
伊洛蒂婭看着這個亂七八糟的房間,情況似乎很嚴重,因為她平時很少來工坊。她知道他喜歡長時間工作,但即便如此,他也從未這樣連續幾天都不出來見光。似乎因為他的新職業,他真的不太容易感到疲憊,直到現在他們提起,他才開始覺得困。
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「啊……對不起,我肯定是沒聽到你,但我反正也快弄完了,我只需要……」
「你還想繼續工作?」
羅蘭注意到伊洛蒂婭的聲音變了,不禁縮了一下。她眯起眼睛,平時可愛的臉上露出了怒容。如果他繼續工作,可能會惹這位女士生氣。被一個本不該對他的生命構成威脅的小女人這樣盯着,感覺很奇怪,但不知為何,他為讓她擔心而感到愧疚。
「好吧,我明天再做……」
他慢慢地把鉛筆放在旁邊的桌子上,伊洛蒂婭的目光隨着他的手移動。然後,他慢慢地把舊設計圖挪開,朝她和伯尼爾站着的門口走去。
「啊,別擔心這個,我稍後會整理的。」
「對不起,老闆,我看到你在努力工作,所以就跟夫人說你很忙,但我沒法再拖下去了……」
走出房間後,伯尼爾在他耳邊低語。現在他明白她為什麼生氣了。他的助手給她找了些藉口,而他一直把自己關在工坊里。沒去吃她準備的平常的飯菜,可能就暴露了真相。整個情況讓他有點想笑,因為他並沒有因為被打擾而特別生氣。
「不,沒關係,但我們不是……」
他唯一不確定的是,伯尼爾的話讓人感覺他們倆像是結婚了。從外人的角度看確實是這樣,因為她確實在他家裏待了很多時間,還時不時地打掃。這個世界沒有太多約會文化,也不是每個人都會舉辦正式的婚禮。
「別害羞了,好吧,我不打擾你了。」
伯尼爾用力拍了一下羅蘭的肩膀,然後離開了工坊。回到樓上的家後,他才注意到自己真的已經工作了將近四天。太陽已經落山了,就連阿格尼都撲向他,好像幾周沒見到他似的。
他之前擔心自己會變成一個工作狂機械人,現在這種擔心正慢慢變成現實。雖然他已經為自己的產品準備好了一份不錯的設計圖,但他不想再這樣了。生活中除了被困在工坊里,還有更多的事情;需要找到一個平衡。
伊洛蒂婭準備的食物很快被他狼吞虎咽地吃了下去,這讓她停止了怒視。他們相處的時間很短,因為她強迫他去洗澡。工作了那麼久,他身上開始有味道了,而她顯然不想忍受這一點。這次他好不容易沒有在浴缸里睡着,洗完澡後就休息了。
第二天黎明時分,是時候完成他的圖紙並整理一下了,終於到了準備改裝後的蜘蛛傀儡的時候了。它的大小和舊型號差不多,但會有一些改裝和一個新框架。會被重複使用的部件是腿部和一些內部組件,但主底盤需要大修。
「那麼,這個部分將是腹部,這個是胸部。」
回到辦公室,他讓伯尼爾和他的妻子按照新計劃行事。之前的蜘蛛無人機是由一個部件組成的,更像蛋形,而這個新的將由兩個部件組成。雖然部件增多會降低傀儡的結構完整性,但會增加一些其他功能。
「重新設計啊,我明白了,那我們還等什麼呢,開工吧!」
伯尼爾似乎並不為要做更多工作而煩惱。主要原因可能是他在努力升級,而且他在熔爐上投入的工作越多,就越快能達到升級門檻。他那精力充沛的妻子也對新設計很感興趣,沒有多少工匠能像他們這樣有幸參與魔法傀儡的製作。
於是他們就開工了,每個人都按照羅蘭繪製的詳細設計圖進行操作。所有需要的部件都有單獨的圖紙,上面還標有需要保持的尺寸。羅蘭仍然是個合格的鐵匠,雖然他比這兩人經驗少,但也沒差太多。他的高屬性也對他很有利,因為他們倆只能夢想擁有像他那樣能在製作工藝中提供幫助的靈巧屬性。
這個過程緩慢而繁瑣。他不得不推遲一些符文修復工作,因為他要努力趕在那位名叫亞瑟的領主設定的最後期限前完成。也許他為自己第一次真正的拍賣展示努力過頭了,但他想留下一個深刻的印象。
如果他失敗了,這位年輕的領主可能會決定撤回他的援助,伊洛蒂婭也會被拋棄。如果領主這麼決定,他可以立即把她從那座顯然違反了一些沒人真正在意的舊法律的建築里趕出去。
這一次,他確保自己會休息一下,他給工人設定的八小時工作時限在一定程度上被忽視了。伯尼爾和他的妻子每天工作十到十二個小時都沒問題,因為他們知道利害關係。隨着屬性的提升,他們能夠承受更多的工作,而不會讓身心壓力壓垮自己的身體。
但即便如此,羅蘭也擔心讓他們工作那麼久,因為他不想重蹈自己以前老闆的覆轍。所以當工作時間達到十個小時的時候,他一定會讓他們下班。
日子一天天過去,新的熔爐和新的鐵匠鋪經歷了一段艱難的時期。幸運的是,它們沒有損壞,符文結構在長時間工作後也沒有退化。材料的差異很明顯,因為這些新設備能讓他使用很多年。
經過幾周的精心製作,終於所有需要的部件都製作完成了。之後很快就開始了組裝工作,不過在經歷了職業轉換任務中的大量練習後,這對羅蘭來說並不是太難。
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蜘蛛機械人的「頭部」連接在胸部上,呈圓形。在這個有點扁平的頭部,他安裝了三個傀儡眼,作為主要的攝像頭。頭部可以繞着它所在的圓形軸轉動。多虧了這個設計,即使其中一個小眼睛損壞了,傀儡也仍然能夠正常工作。
頭部後面的腹部讓它看起來像一隻真正的蜘蛛。它比前面的頭部部分稍高一些,而且還可以打開,因為它是用來作為儲存空間的。裏面的空間足夠放一個空間袋和一些備用部件。然後在頭部下方的前面,是最難處理的部件,兩條看起來較小但有多種用途的機械臂。
「那麼……現在我只需要徹底改造這個東西的操作系統了……」
他花了幾天時間來設計這個部分,並且確保整個結構穩固。最困難的部分是重量分配,因為腹部比頭部部分稍大一些。但有了前面的兩條多功能附屬肢體,他成功地平衡了重量。
雖然傀儡的外觀現在基本完成了,但艱難的部分才剛剛開始。他需要把所有東西都連接到傀儡核心上。他沒有使用自己的電池,而是採用了更傳統的帶有魔力液體儲存艙的解決方案。
「這可能需要一段時間……」
可能看起來他只需要按下啟動開關,一切就都完成了,但遠非如此。所有新的武器裝備都需要測試,如果傀儡在拍賣行里射中了人,那他可就有大麻煩了。可能還需要再工作一個月,而這會讓他接近之前和年輕領主達成的協議期限。
於是在這一天剩下的時間裏,他幾乎把自己關在了工坊里。這次他確定告訴了伊洛蒂婭,他會比平時工作更長時間。在向她保證在參觀完拍賣行後會休息更長時間後,她才勉強同意。
他沒有忘記從在地下城裏找到的小挎包上慢慢繪製空間符文。每一次頭痛都讓他離能夠精簡一些現有造物更近一步。很快,日子飛快地過去,關鍵時刻來臨了,是時候向眾人展示他新製造的東西了。
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