夜幕低垂,兩輪新月如銀鈎懸空,清冷光輝灑向大地,天空澄澈無雲,浩瀚星海仿若一幅無垠畫卷在頭頂徐徐展開。
室內,燭光搖曳生姿,光影在牆壁上交錯舞動。一位看似二十許的男子端坐在其中,他身着華麗束腰外衣,其上鑲嵌的各類寶石在燭光映照下熠熠生輝,宛如星子落入凡間。脖頸間那條項鍊更是價值不菲,低調中彰顯着奢華。他腳蹬黑色厚底皮鞋,圓潤鞋頭搭配彩色裝飾鞋面,盡顯精緻。膨起的衣袖、插着白色羽毛的帽子隨意放置一旁,手上那枚刻有徽章圖案的大戒指,無聲訴說着他的貴族身份。
此刻,他正沉浸於一封長信之中,眉頭時而緊鎖,時而舒展,直至讀完最後一頁,才輕輕揉起信紙,隨後指尖輕觸,一股火焰魔力瞬間湧起,信紙瞬間被火焰吞噬,化為灰燼。
「盜賊公會那幫蠢貨,竟然被抓,如今不願再合作。那些賤民還敢反抗?我定要趕在事態失控前,以更低代價將那些資產弄到手……」他喃喃自語,摩挲着下巴,目光始終未離開那逐漸熄滅的火焰,直至化為齏粉。
恰在此時,一陣敲門聲打破寂靜。
「進來。」他頭也未抬,隨口應道。
門扉輕啟,一位身着鋥亮鎧甲的騎士步入。燭光在鎧甲那精美圖案的胸甲上跳躍閃爍,他步伐沉穩,行至男子面前,右手握拳置於左胸,行了一個標準的騎士禮,胸甲上的徽章與男子戒指上的如出一轍,顯然同屬一個貴族家族。
「大人,商業議會已對我們的行動有所察覺,公會拒絕合作,計劃恐難推進。」騎士聲音低沉,語氣中帶着一絲憂慮。
男子微微點頭,似對此早有預料,抬手示意騎士無需多言,他已從其他渠道獲知了更詳盡的情報。
「計劃有變,暫且收手,讓他們誤以為得逞。即便知曉是我們所為,又能怎樣?他們無憑無據,更沒資格要求法庭聽證。平民終究只是平民,翻不起什麼風浪。」男子話語中透着一絲不屑與傲慢,說罷,起身踱步至一旁。
騎士身姿挺拔,如同一棵蒼松,紋絲不動地站在原地。男子緩緩走向擺滿各類酒水的大櫥櫃,眼神在瓶瓶罐罐間遊走,最終選定一瓶,而後回到那張更為舒適的椅子坐下,自顧自地倒了一杯酒,輕輕抿了一口,不再言語。
騎士默默等待,室內一片寂靜,唯有男子偶爾的飲酒聲。
「他們知曉自己的身份,量他們也不敢與我作對。若公會不肯配合,那就另尋他人,聯繫……他們……」男子眼中閃過一絲狠厲。
騎士聞言,眉毛微微顫動,眼中露出一絲驚訝與遲疑。
「大人,您說的可是……」騎士欲言又止。
「沒錯,他們手段雖殘忍,卻能成事,不像那些廢物盜賊半途而廢。在他從邊境歸來之前,我還有兩年時間,這座城市的資產屆時必須歸我所有。」男子語氣堅定,不容置疑。
言罷,他突然皺起眉頭,手猛地一揮,將喝了一半的紅酒杯朝騎士擲去。騎士不躲不閃,任由酒杯在鎧甲上破碎,酒水濺落一地。
「還愣着做什麼?去辦事!」男子呵斥道。
「遵命,大人,定當全力以赴!」騎士行禮後,轉身退出房間。他深知自己雖不贊同主人的計劃,卻因曾經的誓言,必須履行騎士的職責。出了門,他即刻喚來女僕,清理領主書房的狼藉。
兩輪新月依舊高懸,清冷光輝見證着世間的一切。很快,黎明破曉,新的一天拉開序幕,新的故事也隨之展開。
羅蘭此時面臨着棘手的難題,經理對合同之事極為嚴苛,重新評估合同需要耗費不少時日。侏儒經理需要一個足夠充分的理由,才會考慮為他投入更多資源。而這個契機便是他的三階職業,畢竟在之前的盜竊未遂事件中,他的一些符文物品不慎被發現。羅蘭也不清楚上司何時知曉此事,但如今隱瞞自身價值提升已毫無意義。
侏儒經理聽聞羅蘭是符文鐵匠變體後,不禁喜上眉梢。當即同意給予更多資金與保護,並安排他遷至另一處,以便他能安心鑽研技藝。唯一美中不足的是,他需製造出可用的符文裝備。作為回報,羅蘭不僅獲得大幅加薪,所售物品上繳比例也略有降低。
對羅蘭而言,繪製符文並非難事,真正的困擾在於製造過程中魔力的巨大消耗。鍛造更是他的短板,他連勉強可用的鍛造工具都難以打造成功,就連小小的釘子都讓他頭疼不已。
經過深思熟慮,他同意將合同延長一年。據他估算,要將這個職業練到滿級,恐怕需要數年光陰。打造金屬工具或武器所獲經驗寥寥無幾,唯有符文製作才能讓他收穫大量經驗。晉升之後,他製作符文捲軸所獲經驗值有所減少。若想通過專業職業升級,必須專注於技能與熟練度的提升,或者獲取大量符文圖紙。
即便有朝一日他能成為符文鐵匠大師,一座功能完備的鐵匠鋪也是必不可少的。若暗殺威脅解除,他便沒有離開的理由。合同中明確規定,若因與埃克索公司的關聯致使他受到傷害,公司將支付罰金,他也可解除合同。
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羅蘭才剛適應那昏暗潮濕的舊倉庫生活,便又要遷往別處。新的住所同樣是一座閒置倉庫,佈局與舊倉庫相似,只是少了些破敗與蛛網。新合同簽訂後,公司放棄了對舊倉庫的修繕,轉而將新工坊配備了更為精良的工具。
此刻,羅蘭正坐在新辦公室中,這裏與舊辦公室竟有幾分相似,仿佛只是舊建築的翻新版本。他將作為補償所得的兩本技能書置於桌上,經過一段時間的研讀,他的符文鐵匠技能順利升至 2 級,只是這還不足以讓製造過程變得輕鬆自如。
他拿起其中一本技能書開始閱讀,這本書與他職業轉換任務時所讀的那本有相似之處,卻又不盡相同。在這個世界中,人們閱讀技能書確實能夠提升技能等級,只是提升幅度並非固定不變。因此,無需等到技能升至 8 級才閱讀,讀者會獲得一定數量的隱藏經驗值,若積累足夠,技能等級便會自然提升。
他職業轉換時閱讀的技能書附帶一個次級火焰抗性符文,而眼前這本則附帶一張基礎圖紙,對他目前的職業發展大有裨益。此圖紙附帶一個「次級堅韌」符文,若能將其銘刻至「頂級」品質,可使使用者的耐力固定提升 5 點。
羅蘭深知,這類提升使用者屬性的鎧甲並非毫無代價。它會使最大魔力值暫時降低一定數量,因此不能在一人身上過度堆疊。
例如,若某人擁有 1000 點魔力,使用了帶有堅韌附魔的魔法手套,其魔力池便會減少 100 點。理論上,擁有該魔力值的人最多可在裝備上鑲嵌 10 個此類符文,但魔力值一旦低於 30%,使用者便會感到明顯的吃力,這便是利弊權衡的關鍵節點。當然,降低魔力消耗也有方法,一是藉助怪物核心,二是依靠特定技能。得益於羅蘭的「符文大師」技能,他可比普通冒險者佩戴更多符文裝備。
由於這些限制,多數符文鐵匠不會在一件鎧甲上銘刻過多此類附魔。常見的套裝通常分為:手套、靴子、頭盔、胸甲、褲子或裙子,此外還可搭配腰帶和一些配飾。
這便將附魔類型大致分為兩類。一類是自給自足型,無需使用者消耗魔力;另一類則是雖能提升屬性,但會略微限制使用者能力的類型,不太受大眾歡迎。即便只有這兩類,各自內部也有細分。比如,有些附魔可在特殊符文商店充能,在無需使用者供能的情況下限時生效。
其中成本最高、製作難度最大的類型,是可從空氣中的環境魔力自行充能的那種。據羅蘭所知,製作此類附魔需要將足夠大的魔力核心融入物品之中,只是具體工藝被高級符文鐵匠們視為機密。他曾聽聞一種傳言,說是要將魔力石熔入物品,但具體做法卻無從知曉,或許只有轉換職業,才有機會免費習得相關技能。
符文製作技能達到 3 級。
讀完第一本技能書後,羅蘭耳邊傳來世界系統那冰冷的提示音,宣佈他的技能升級。這無疑將為他今後的製作帶來不少便利。緊接着,他拿起第二本技能書開始閱讀。
這本技能書是關於「空靈通道」的,也是符文鐵匠有機會習得的技能,只是以他目前符文鐵匠的身份,能否真正掌握還充滿未知。
他繼續沉浸於書中內容,在這個世界裏,系統規則在某種程度上會助力人們習得所屬職業的技能。只要自身屬性達標,經歷相關過程,便能獲得技能。這背後似乎存在某種隱藏的計數機制,一旦達標,技能便會被點亮。
正如羅蘭所料,此技能能夠讓他在並非一整塊金屬的部件上連接符文。鎖子甲便是一個典型例子,它由眾多金屬片鉚接在織物上製成。有了這個技能,他只需在其中一片金屬上銘刻符文,然後藉助這些空靈痕跡將它們連接起來。這些通道存在於一種特殊的波長之上,受世界物理規則的影響相對較小。
當然,這種連接也存在距離限制。他無法從靴子連接到手套,工匠最多只能在幾厘米的範圍內進行連接,否則整個符文結構將變得不穩定。此技術的出現,還使得在布料等較軟材料上銘刻符文成為了可能。
空靈通道技能 L 1 已習得。智力 +1。
讀完這本書花費了羅蘭幾個小時的時間,他不僅成功習得新技能,還獲得了一點智力加成,這讓他在符文製作的道路上又前進了一小步。如今,他已具備製作符文武器和鎧甲的基本條件,唯一的問題是,除了符文製作本身,他在其他相關製作環節依舊錶現欠佳。
他腦海中突然閃過一個念頭,或許可以另闢蹊徑,在解決自身問題的同時賺取豐厚利潤。難道一定要自己親手打造劍或盾嗎?他完全可以去找一位盔甲匠或武器匠,購置一把普通的鋼劍,然後在上面銘刻符文,再轉手高價賣出。
只是他不確定這個世界是否存在版權或商標法來約束此類行為。如果武器匠發現自己打造的劍被銘刻符文後轉賣,會不會找上門來索要說法?不過工匠們自有識別自己武器的方法,羅蘭對此深有體會,因為他能輕易認出自己的作品,只是其他人無法看到工匠的名字,唯有創造者本人知曉。
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「或許我應該向公司諮詢一下,他們或許能為我提供一些既合法又合適的物品。」羅蘭心中暗自思索,順手拿起一杯溫紅茶,輕抿一口。若藉助埃克索公司的龐大關係網,他們或許真能為他提供一些有價值的資源。畢竟他們在城中產業眾多,雖然目前旗下尚無符文鐵匠,但這種局面相信很快就會改變。
即便有了新的賺錢思路,羅蘭也並未打算放棄自己的鐵匠職業。他深知提升工具掌握技能的重要性,內心深處始終懷揣着打造屬於自己的魔法武器的夢想。他明白,一把精心打造的魔法劍可能帶來的收益遠比製作符文捲軸要高得多。雖然他目前只能製造有限充能且會降低使用者魔力一定量的武器,但市場需求旺盛,仍有很大的發展空間。
羅蘭轉身望向窗外,只見工人們正忙碌地搬運着各種物品,即將完成最後的收尾工作。他知道,自己又將投入到緊張忙碌的工作中。目前最大的阻礙依舊是魔力消耗問題,他急需找到減輕自身壓力的方法,而獲取更好的製作裝備無疑是關鍵所在。他打算通過收集能夠增加魔力再生或魔力總量的物品來實現這一目標。
值得慶幸的是,他已從上司那裏得到一枚次級魔力再生魔法戒指。這是他費盡心思寫進合同里的重要物品之一。儘管只是次級品,卻也花費了巨額金幣,僅為此就值得他將合同延長一年。有了這枚戒指,他的生產效率能夠提高約 15%。他希望能通過努力賺取足夠的錢,購置更多類似的產品,進一步提升自己的魔力能力。
工人們仍在有條不紊地佈置着他的新工坊,羅蘭見暫時無需自己插手,便拿出一些魔法紙和羽毛筆。時間緊迫,他打算利用這段間隙練習書寫符文的筆畫。遺憾的是,由於他還未達到二階職業,基礎技能等級暫時無法進一步提升。
他深知,製作的越多,獲得的經驗就越多,距離進階職業也就越近。只是最終會晉升為何種職業,他心中依舊充滿迷茫,但他衷心希望那也將是一個獨一無二的職業。想到這裏,他不再猶豫,放下手中的茶杯,拿起羽毛筆,開始在魔法紙上認真練習起來,新工坊即將迎來它的忙碌時刻。此外,他還將迎來一位兼職助手,這意味着他終於也能體驗一把指揮下屬的感覺了。
次日清晨,陽光透過窗戶灑在新工坊的地面上。羅蘭的新工坊與舊工坊在佈局上幾乎一模一樣,只是牆壁經過修繕後更加堅固,走在上面的過道也不再像以前那樣在他的重壓下發出令人不安的嘎吱聲。按照約定,那個要來幫他處理雜務的人此刻應該已經到了,可時間一分一秒過去,卻依舊不見人影,這讓羅蘭心中隱隱感到一絲不安。
「你好?我是公會派來的。我來做兼職……」就在羅蘭心中開始有些焦急的時候,一個聲音從外面傳來。聲音聽起來頗為熟悉,且音調較高,羅蘭猜測可能是位女性。這對他來說倒不是什麼大問題,畢竟有空間背包的存在,他只需要有人幫忙打掃衛生並處理一些零碎雜活即可。
「好的,你可以先從打掃……你來這兒做什麼?」羅蘭一邊說着,一邊起身走向門口,當他打開門的瞬間,看到一位熟悉的半侏儒女孩站在面前。她身着嶄新的冒險者裝備,看起來精神煥發,與之前相比,少了幾分往日的嬌嗔與任性。
「羅蘭?」女孩驚訝地叫出了聲。
羅蘭也瞬間認出了她,原來是他的一位老隊友,赫爾西。看來,她便是即將成為自己新助手的人。
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