天瀾筆錄 第十二章 夜探（二）
陳崇緒臉色鐵青地帶着手下回到了大宅，就見自己的侄兒灰頭土臉地進來，渾身濕透，嘀嗒下一路的血水。
陳崇緒一看沒帶回來人，臉色沉了下去，但見侄兒掛彩，也沒呵責，只鐵青着臉問：「人跑了？」
陳霖羞愧地低下頭去。那麼多人，帶着弓箭和火器，愣是放跑了一個受了傷的女人，說出去誰不嫌丟人？他支吾着說：「那女的，她手裏有炸藥……而且她水性太好了……」
陳崇緒嗤笑一聲：「你是蠢的不成？她既受了傷，循着河裏的血跡去尋不就行了？讓人騎馬去沿河攔截。」
「啊……是。」陳霖捂着傷口，連忙吩咐下去。他遲疑一下，問陳崇緒，「伯父那邊……」
「哼，那女孩子自己是個三腳貓，倒是有無極閣的人接應。」陳崇緒一展袖子，大馬金刀地坐到太師椅上，滿臉怒氣。
意思就是也跑了。
陳霖心中冷笑，卻知不能取笑伯父，面上只是恭敬又惶恐：「無極閣？陛下盯上陳家了？」
陳崇緒不屑道：「蘇悅瀟會找個三腳貓？怎麼也得派個高手來。」
陳霖點頭：「伯父說的是。那麼另一位呢？我看她使的潛香殿的身法。可是我們不是剛和潛香殿合作？她們會做出這種出爾反爾的事來？」
陳崇緒冷笑：「你真當那是潛香殿的人？不過是她會模仿幾分身法罷了。」他看着角門處仍隱隱透出的火光，目光陰狠，喃喃道，「還特意易了容……看來，就是她進了書房。」
陳崇緒站起身來，帶人往書房走去。那十二影衛已經解開冰凍，齊刷刷跪在了庭院裏，不迭地磕頭告罪。
陳霖看見他們額頭那個血洞，又見他們都好好活着，差點以為他們是被以活屍的面貌復活的，嚇了一跳。
半晌他才看出他們都還是活人，不由結巴地問陳崇緒：「伯父，那……那個活屍呢？」
「自然是被殺死了。」陳崇緒擰起了眉頭，目光中卻有幾分興味。能夠潛到書房，破了因緣陣，殺了第十三個位點上的活屍，打開了密室，這小姑娘還真有幾分本事。
原本他還猜測，這個身手不凡的小姑娘才是女帝真正派來的探子，另一個只是打掩護的。但誰知另一個居然毫不猶豫地暴露了她。
想來那小姑娘心裏肯定也覺得自己倒霉透頂，功虧一簣。
他擰動青玉獸，再次打開了密室。
陳霖跟在他後面進來，說道：「伯父，既然已經暴露了，不如我帶人去把東西轉移到安全的地方？」
「來不及了。若是那姑娘成功逃脫，只怕他們會在日照峰守株待兔，連人帶貨一起繳獲。」陳崇緒背着手，沉吟道，「既是如此，便給那邊下命令。若有敵來犯，把東耳室的引線點了就是。」
「這……」陳霖心下大駭，身體也跟着顫抖起來，「伯父，山腳下全是人。而且，我們的人也會傷亡。」
「死傷了人，也是蘇悅瀟頭疼，與我何干？」陳崇緒無所謂地說着，好像那些無辜的人命在他心裏一文不值。他只是思索着自己的事，說道：「不必擔心，如今我們已經有了更先進的火器，日照峰的那些，數量雖大，萬不得已棄了也無妨。」
「是。」陳霖只感覺後背冷風陣陣，艱難地應下了。
似乎聞到空氣中什麼氣味，陳崇緒突然臉色一變，失了血色。他失態地趴下身去，掀開了蓋板，解開密碼，飛快地翻看着。
「伯父？」
陳霖見他毫無形象地趴在地上，意識到事態嚴重，看那盒子裏卻仍舊整整齊齊碼放着鐵片和管子，不由道：「沒問題呀。」
陳崇緒隨手把盒子扔了回去，也不上鎖了，只面色鐵青地去了另一處，如法炮製地打開，這一次，臉色愈發漆黑如墨。
陳霖一看，倒吸一口涼氣。只見那盒子裏的東西浸泡在黃色粘稠的不明液體裏，已經嚴重變形扭曲，有些甚至已經被腐蝕融化。
「操他媽的！」陳崇緒一把將盒子摔到地上，徹底失了儀態地破口大罵，整個人就像是頭髮狂的豹子，眼睛裏燃燒着熊熊烈火。他半跪在地上粗重地喘着氣，咬牙切齒地說，「抓到你……定讓你不得好死！」
新研發的火器的核心部件，就這樣半死不活地被潑落到地上。陳霖看了眼那噁心的黃水，又看向地上的伯父，渾身劇烈顫抖。
遙遠的河畔，葉臻猛地打了個噴嚏。不過她覺得自己是落水受了寒。她撥了撥火堆，呵着氣搓着手，祈禱着衣服能快點烤乾。她本可以用靈力直接把衣服烘乾，或者給自己取暖，但鑑於自己隨時會有危險，她決定儘量保存力氣。
「見鬼的天氣，二月份了還這麼冷。」她瑟縮着，看向身邊的幾具屍體，嘆了口氣。這些人身手倒是不錯，可惜泅水過來，體力與她半斤八兩，於是便成了她的刀下亡魂。
她知道陳家必然會瘋了一樣地追殺她，水路不成，很快就會走陸路來圍堵她。比起有點迷失在荒郊野外的她，陳家對這一帶更加熟悉，行動也必然更加迅捷。但是她體力消耗過大，又受了傷，不得不停下來休息。
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還好早就準備了金瘡藥，又還好有條河。她在海邊長大，海水裏都不知道潛遊了幾次，這點浪的河水和水底的暗礁還不至弄死她。
但儘管用了藥，她還是感覺到自己在發燒。傷口被水蟄的疼，腦袋也暈乎乎的。
葉臻不由低聲斥罵那個壞她好事的少女，害她暴露行蹤不說，還落得如此悽慘境地。她支着額頭，回想起那些被自己的火藥炸死炸傷的人，餘光又看到身邊那幾具屍體，心裏很不舒服。
星垂平野闊，月涌大江流。那樣詩畫一般壯美的夜景下，她有些怔然地看着遠方，喃喃道：「爹，娘，女兒這樣做，是不是不對啊。」片刻她自嘲一笑，「又不是沒殺過人，你在這兒矯情什麼。不過是踩着別人的血活着罷了。」
她又想起八年前那些為保護她而死或是背叛她被她殺死的人，只覺得心裏沉甸甸的。
「既然選擇了，就把你泛濫的憐憫收起來吧。」葉臻站起身，眸中已經恢復了冰霜之色。她活動了下身子，一腳一個把那幾具屍體踹下了水，目送着他們漂遠，又回身踩滅了火堆，披上了還有些潮氣的衣服，把枯枝落葉一股腦兒踢進水裏。
她掂了掂那把落了單的柳葉刀，飛身上了樹，站在枝頭遙望四周，片刻便選定了方向，足尖輕點，沿着樹梢向着安寧縣城奔去。
不過片刻，陳家人便來到了她呆過的地方。
一人領命上前查看，點着火把趴在地上四處仔細查看了半晌，終於確定了，帶着喜色站起身來，回稟道：「都尉，她應該剛在這裏生過火。這裏還有血跡和足跡，可能，老四他們就是在這裏與她發生了打鬥。」
都尉按着寶劍聽完，面若冰霜：「我不想聽廢話。人呢？」
「這……」那人怔住了，臉色難看，低下了頭，「消失了。」
「消失了？」都尉冷哼，「那老四他們呢？也跟着一塊兒消失了？我可沒見他們回去復命。」
「或許，或許……」那人冷汗涔涔，「他們打鬥到了水裏，又往下游去了。」
「蠢才！照你這麼找下去，我們的腦袋得跟你一塊兒搬家。」都尉罵道，「龐都尉可是帶着馬隊往下游尋人去了，你不想被他們搶了先機吧？再看！人到底去哪了？」
「啊……是。」那人是有苦說不出。這沒有就是沒有啊！要不……他隨便說一個方向？反正八成是找不到人了。
但還沒等他開口，隊伍里就有一人諫言道：「都尉息怒。那女人既然會輕功，想來可能是從樹上走的。」他指着河邊茂密的樹林，「不過，她既然受了傷，必然要去城鎮。依屬下看，都尉不如派人帶着畫像速去周圍城鎮的醫館和客棧，或許能抓到那女人。」
都尉咳了一聲，說：「你說得對。來人，按他說的馬上進城找人！」
那獻策的人卻又說道：「都尉，不止是進城的，也要查昨夜出去未歸的。這樣即便是找不到人，也能查到線索，好回侯爺的話。」
「哈！你小子果然聰明。」都尉也知道大概找不到人，回去多半要挨罰，但若能獲取線索，倒是能比其他人罰的輕些，頓時大喜，「快，就這麼辦！」
無數沉睡中的人並不知道，這一夜有多少人奔波未眠。
葉臻繞回到客棧，翻下屋檐，從窗戶翻進房間的時候，天剛蒙蒙亮。她洗去臉上的偽裝，要了熱水舒服地泡了個澡，洗去了身上的血腥味和硫磺味，換回了原本的鴉青色勁裝。正擦頭髮時，已是天光大亮，便聽得樓下一陣喧鬧。
她聽了幾句，心中冷笑，陳家這便查到客棧來了。想必還去查了附近的醫館吧？好在她自己會點清創包紮。
她一邊拿毛巾擦着頭髮，大大方方地開門出去，招呼一個急匆匆的小二，笑着說道：「要一份牛肉麵。」
小二歉意一笑，指着樓下說：「客官稍等，三清堂來了人，叫我們都去問話呢。小的回完話就給您送來。」
「好大的威風。」葉臻只做出一副感到新鮮又有些鄙夷的神色，與客棧各處那些依着欄杆看熱鬧的人沒什麼不同。
幾個拿着畫像的人經過，都沒多看她幾眼。她看了會兒，便回了房間，耳邊隱隱傳來客棧老闆娘的賠笑：「真沒有……昨夜沒有客人出去。您要是不信……哎呀，怎麼這樣粗魯，小店以後還怎麼做生意呀……」
葉臻看着昨夜的衣服都在火盆里化為灰燼，夾了一塊銀絲炭進去，悠悠地烘着手。不一會兒就有人從外面沖開了她的房門，搜了一圈顯然是一無所獲，在她驚恐又憤怒的目光中不迭告罪，急忙離開去查隔壁的房間了。
那樣的混亂持續了半上午，客棧里充斥着推拉騰挪磕碰的噪聲，夾雜着客人的斥罵、婦孺的哭鬧。直到午間那隊人才離去，牛肉麵也終於送了上來。
「這般行徑，還真是不怕得罪人。」小二送面來的時候向葉臻訴苦，「他們走了，倒霉的不都是我們家？以後誰還敢住我們店？」
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葉臻其實很想跟他說，現在城裏客棧應該都遭了這麼一劫。卻只做不知，好奇問道：「那些是什麼人？我看他們拿了畫像，是在找人麼？」
「是三清堂……哦，就是我們縣裏最大的那個陳家，丟了個要緊的寶物，正尋扒手呢。說是找人，跟強盜搶劫一樣。」小二憤憤說道，又有些委屈，「別的客人可沒有姑娘這般和善，小的都聽了一上午的罵了。可這哪能怪我們嘛。」
葉臻聽了，只是略略安撫了幾句，遞給他一片銀葉子，說道：「喏，拿去打點小酒喝吧。」
小二喜出望外，連聲道謝：「多謝姑娘。您還有什麼需要，儘管吩咐小的！」
葉臻想了想，說道：「可有紙筆？我離家多日，想寫封家書回去。」
「啊，有的，姑娘稍等。」小二方才的鬱悶全然不見了，腳步輕快地出了門下樓去，不一會兒就取了紙筆來，又道，「最近的驛站出了門左轉走大概兩百步就到了。」
葉臻謝過他好意，待小二關門離去，才嚴肅了神色。她閉上眼睛，仔細回想昨夜在陳家所見所聞，在腦中一一捋順了，半晌才動筆寫了起來。
*
入夜，乾元殿。
碧鸞眼尖地看見了花園裏盤旋的靈鳥。她驚詫莫名，走過去召喚。那靈鳥順從地落在她肩膀上，優雅地抬起一條腿，露出了潔白的羽毛下摺疊仔細的信箋。
碧鸞取下信箋，步履匆匆地奔向寢殿。
靈鳥是八年前女帝留在葉臻身邊的，但向來是女帝傳信給葉臻，鮮少見到葉臻主動傳信。碧鸞以為葉臻出了什麼大事，急得滿頭是汗。
女帝只是皺了皺眉，打開了信箋，面無表情地看了下去。但慢慢地眼中卻有了些許震驚。她一把將信紙拍在桌上，右手微微握拳。
碧鸞看女帝的樣子，也顧不得什麼規矩，拿起信紙也看了起來。
卻聽女帝無奈道：「這孩子，是真不知道『怕』字怎麼寫。」
碧鸞此時已經大略看完了信，神色複雜：「原來，昨日救了小公主的是小姐。」
女帝冷哼一聲：「蘭兒胡鬧，險些害死阿臻。也不知阿臻情況如何。」
她心下微微發疼。到底是自己的女兒，哪裏能不擔心？被陳崇緒發現，怎麼可能全身而退？可葉臻信中字字句句皆是正事，竟隻言片語未提自己是否安好。
女帝暗自嘆了一聲，自嘲一笑。她不曾開口對葉臻有些關懷，難道還指望葉臻會同尋常女兒一般來和母親哭訴麼？
不過，這樣公事公辦的語氣，也讓女帝暗暗鬆了口氣。
碧鸞慣會察言觀色，也是為了轉移女帝的注意力，便說道：「看來，這就是軍火庫的位置了？」她指着信紙上草草畫的那座山的模型。旁邊還寫了一行小字「疑為棲霞山日照峰原陳梁集中營所在地」。她便問道：「可要屬下帶人去包圍此處？」
「不。」女帝搖頭，「阿臻既已暴露，陳崇緒必然會有所防備。你帶人去，正中他下懷。」她想了會兒，說道：「你親自去挑一個人，讓他小心潛入棲霞山，設法控制軍火庫的中樞，等候指令。」
碧鸞心下一凜。她自然知道事關重大，人選需得慎之又慎，連忙應下。
女帝的目光，卻落在信紙後面拓印的一個彈簧圖樣上。她臉色有點難看，碧鸞一看之下，也是震驚，「這是滄淵金家才有的工藝，陳崇緒從哪裏得來的？」
「看來，陳家的火器，比我想像的要更精良。」女帝從抽屜里取出一把手銃，手法嫻熟地拆卸，從裏面取出一枚彈簧來與信紙上畫的比較，一邊說道，「寫封信去問候揚赫舒，怎麼家裏出了賊都不知道。」
碧鸞應下，又問：「那么小姐說的那些侍衛形似正規軍的事？」
「沒什麼好奇怪的。」女帝冷冷說道，「你只做不知，萬不可打草驚蛇。」
碧鸞震驚地抬起頭，又低了下去。只做不知？天啊，陛下究竟有多大的把握，還是想要一網打盡？卻只是恭敬道：「是。」
碧鸞離去後，女帝目光沉沉，看着信上最後一段話。
『伯父說的是，也就婉夫人看不穿，非要死心塌地跟着寧壽宮那位。不過好在我們及時抽身。知本堂註定是棄子，既然婉夫人不聽勸，咱們也不必上趕着提醒了。』
葉臻在下面批註道：「不解其意，原話謄抄。」
女帝修長的指節叩擊着桌面，冷笑道：「原來如此。」
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