下朝之後,秦檜正欲踏上歸府的路途,卻被灤江輕聲喚住。
「秦相,請稍留貴步。」
灤江的聲音溫和而清晰,帶着一絲不容忽視的誠意。
秦檜聞聲側首,目光恰好捕捉到灤江那含笑的面容與恭敬的行禮。心中頓時明了,此人有話要說。於是,秦檜亦以一抹溫文爾雅的笑容回應,輕輕抬手,做了個回禮的動作。
「秦相,此處人來人往,確非密談之所。」灤江輕聲細語,眼中閃爍着幾分謹慎,「不知可否移步至前方茶館,共品香茗,細話家常?」
秦檜聞言,爽朗一笑,笑聲中帶着幾分豪邁與灑脫:「哈哈哈灤將軍言重了,秦某自當從命,這便隨你前往。」
言罷,二人相視一笑,隨即轉身,朝着不遠處那座古色古香的茶館緩步而去,身影漸漸融入了熙熙攘攘的街市之中。
在那茶館二樓,隱匿於喧囂之外的一間雅致包廂內,灤江悄然遣散了隨身的侍從,起身,以一種既謙卑又不失尊嚴的姿態,向秦檜深深一揖,言辭間透着幾分懇切與無奈。
「秦相大人,此番犬子不慎闖下滔天大禍,灤某萬般無奈之下,只能厚顏懇請大人援手,救救我這不成器的孩子。」
言罷,灤江小心翼翼地將一疊沉甸甸的交子輕輕置於秦檜面前的案几上,那交子皆是出自信譽卓著的正祥錢莊,面值之大,數目之多,一眼望去,少說也有十幾萬貫之巨,沉甸甸地壓人心頭。
秦檜目光掠過那疊交子,心中雖有波瀾,面上卻不動聲色,只淡淡一笑,語氣溫和而含蓄:「灤將軍這是何意?秦某久聞將軍大名,心中仰慕已久,今日之舉,倒讓秦某有些受寵若驚了。」
聞聽秦檜那番言語,灤江心中頓時有了底,明白這位大人算是應承下相助之意了。暫且不論愛子此番能否安然保住那頂烏紗帽,但至少,一條性命算是從風浪尖上拽了回來,穩穩落入了安全的港灣。
灤江目光凝重,決意道:「明日,我即遣三弟親赴前線,迎犬子歸家。只是,秦相心中可有計較,如何在那群金人面前巧妙周旋?」
秦檜輕抬眼帘,手中茶杯一舉,溫熱的茶水瞬間滑入喉間,他贊道:「好茶,真是好茶!此番,秦某不打算與金人多費唇舌。灤兄若欲穩住家族基業,或許,令侄不歸,反是上策。金人意在李家軍,我們何不順水推舟,助他們一臂之力,除去這心頭大患?如此,令侄非但無過,反而能藉此立下赫赫戰功。」
在那古色古香的茶樓雅間內,陣陣爽朗的笑聲不時穿透雕花窗欞,悠揚地飄散在空中。秦檜,這位新晉的宰相,正站在權力的巔峰,亟需如灤江這等手握重兵的軍閥家族作為自己朝堂上的堅實後盾。而灤江一方,亦是在這風雲變幻中尋得了一座穩固的靠山,兩者間的結盟,無疑是一場各取所需的雙贏之局。
時光匆匆,轉瞬即是五日之後。東平府內,完顏平端坐於府邸之上,迎來了秦檜這位前來議和的使者。
秦檜緩緩跪拜於地,語調謙卑而恭敬:「卑職秦檜,拜見鎮南王千歲。此番宋軍與大金軍隊的衝突,實屬意外之舉,皆因那灤家年輕小將急功近利,妄圖藉此建立功勳所致。」
言罷,他的目光中閃過一絲不易察覺的精光,似乎在衡量着這場和談的每一分利弊。
完顏平一臉冷意地說:「那我數百金軍勇士就這麼死了?你說怎麼辦吧。」
聞聽此言,秦檜嘴角勾起一抹笑意,緩緩抬起頭來,眼中閃爍着算計的光芒。
「王爺,此番我特地將灤家的三將軍帶來,就是想為您分憂解難。您不是一直有意攻打李家軍嗎?我可以安排這些宋軍作為您的助力,一同完成這項大業。」
完顏平聞言,頓時放聲大笑,笑聲中帶着幾分豪邁與得意:「哈哈哈好!本王此次親臨前線,正是為了平定山東西路和大名府路。只要你能讓宋軍助我一臂之力,共同清除李家軍這個心腹大患,那本王便既往不咎,對之前的事情絕口不提。」
梁山城外李家軍和剛收編的義軍士兵正在修築城外的工事,此時聽到遠處傳來一陣密集的馬蹄聲,有名李家軍軍官使用望遠鏡站在高處觀察。
不一會他疑惑道:「這裏怎麼會出現宋軍的兵馬?」
宋軍的裝束和金軍不同,無論是衣服樣式還是着裝讓人一眼就能分辨出來,得知是宋軍後,正在修築工事的士兵並沒有當回事,那名軍官也只派出了幾人騎馬前去查看什麼情況。
就在這幾名李家軍士兵快要到了奔馳而來宋軍的跟前時,對方突然射出了一陣弓箭,頓時間將這幾名李家軍士兵給射成了刺蝟。
「敵襲!這些宋軍是敵人!」
南宋騎兵此刻已逼近至修築工事的士兵跟前,不足五百米的距離,讓倉促應戰的李家軍士兵根本無法組織起有效的防線與反擊。
箭矢如雨,密集而凌厲,緊接着,便是南宋士兵手中鋒利的槍尖,無情地穿透李家軍士兵的身軀。不過片刻光景,城外已是哀鴻遍野,死傷無數。
錢大壯聞訊,心急如焚,匆匆攀上城頭。望見城外那觸目驚心的景象,他毫不猶豫,立刻下令城牆上的機槍手,對着南宋軍隊展開猛烈的火力壓制。
「噠噠噠噠噠噠」
一陣密集的子彈如同狂風驟雨般掃過宋軍騎兵的陣列,那些英勇的戰士們在這突如其來的火力網前不得不暫避鋒芒。城牆之上,黑洞洞的機槍口噴吐着火舌,宣告着死亡的到來。宋軍騎兵見狀,只得無奈地調轉馬頭,放棄了對剩餘逃竄李家軍士兵的追殺,匆匆撤離這危險的城牆附近。
而那些原本驚慌失措、拼命逃竄的李家軍士兵,此刻卻仿佛抓住了救命稻草一般。他們借着宋軍騎兵撤退的時機,從半開的城門中蜂擁而入,猶如潮水般退回城內,尋找着那片刻的安寧與喘息之機。
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