強者是怎樣煉成的 3 狂暴龍（3）

    她時常覺得大腦被蒙了一層霧。

    一層無法驅散、只能等它自行蒸發的霧。

    它蒙蔽了她的覺知，封鎖了她的認知，也模糊了她的已知，讓她對一切事物都有個大致的概念，卻半遮半掩，不讓她探知到具體的含義，也不讓她窺伺到根本的起源。

    唯有成長和睡眠才能令霧主動讓步，而它每退一分，她對己和對外的認識都會更進一步。

    譬如現在，她已經對時間有了概念——

    第一次注意到「時間」，是在等待投餵的時候。

    她清楚地記得，每當人造太陽的光線由暗轉亮時，獵物會通過管道進來，來的一般是四足。而當光線從明轉暗後，獵物會通過水流入內，多是無足。

    反覆幾次，她就明白了一個規律：四隻腳的食物在白天出現，沒有腳的食物在天黑出現，而兩隻腳的食物（人類）會一直出現。

    這時，她對白天黑夜有了意識，但對時間的流逝一無所知。

    直到她發現每經過一個黑白輪轉，實驗室中標着數字的紙張就會被撕掉一頁，她才知道什麼是「一天」、「一周」和「一月」。

    之後，她一覺睡醒，發現自己開竅了。

    她突然記起被撕掉的紙張叫「日曆」，忽然明白有着長短針的圓盤是「時鐘」，又莫名其妙地學會了怎麼看時間。

    她恍然醒悟，自己一定在記不起來的某個時期學過這些，也必然與之經常打交道，否則怎麼會運用得這麼熟練？

    它們隸屬於人類，是他們的知識和工具。那麼，她是不是可以認為自己曾是「人」，所以才會對與「人」相關的一切知識都感到熟稔？

    霧散開了一些，可霧的背後沒有任何事物，有的只是更濃的霧。

    多思多慮總是耗能極高，早上的食物已經消化完了，為了不讓胃袋空虛到難受，她儘量減少活動，多以躺平為主。

    往往，她會用這閒暇時刻關注外界，有意識地聽人類交流，記下他們的用詞，再學習他們的語言。

    一開始她完全不懂，可時間一長，在語言環境和「嬰兒學語」的雙重加持下，她居然進入了半懂不懂的狀態。除了專業術語不清楚，人類互動時的不少單詞已被她掌握。

    比如他們每天必喝的咖啡，必點的姓名，以及給她送來的、重複率較高的食物的稱呼。

    但比起這些，有幾個詞令她格外在意，它們分別是「另一隻」、「第一隻」、「基因」、「一代蠍暴龍」。

    她尚未弄懂這些詞的含義，就先一步從人類身上讀出了恐懼。

    而她之所以對「恐懼」的情緒感到熟悉，是因為只有在這時候人類才會放下傲慢，他們的眼神與被她殺死的獵物是一致的，總算變得「可愛」了些。

    只是，他們因何恐懼？

    抱着這樣的疑惑，她更專注於他們的對話和肢體語言。

    約莫過了四五天，她心領神會了「另一隻」和「第一隻」的意思。他們一說起這兩個詞就會看向實驗室的隔壁，而隔壁是亨利·吳常呆的地方，時不時會傳來野獸的吼叫或人類的尖叫。

    每當亨利·吳離開隔壁出現在她面前時，她就明白飼養她的方式又要改變了。

    會變得更專業、更有針對性，也會更苛刻、更富有野性。

    她一直不明白他為何如此「專業」，但現在她懂了，隔壁關着另一隻與她相同的恐龍？

    問題來了，如果另一隻是第一隻，那麼她是第二隻嗎？

    第二隻什麼？一代蠍暴龍又是什麼？

    她到底是什麼東西？

    *

    一日兩餐地過了七天，最後一頓送來的食物居然不是活體，而是一盤經過處理的牛肉。

    它散發着不算好聞的氣味，她本來不想下嘴，可不吃就得挨到天亮，為了可憐的胃着想，她終是低下頭解燃眉之急，卻不料肉里的藥效一起，她就睡得人事不省。

    等她意識回籠，才發現自己被移出了領地，正躺在一張雪白的金屬桌上。嘴被封起，爪被捆住，尾巴也被固定，完全動彈不得。

    她象徵性地掙扎了兩下，立刻停止做無用功。

    「出生28天，4周大，體長23.62英寸，重39.64磅，有21顆牙齒，發育良好，密度正常。」

    研究員給她貼片，注視着電腦數據：「同生長階段，這一隻的腦部活躍度極高，心率正常，情緒十分穩定？等等，它已經醒了。」

    「醒了？這麼快，難道劑量放少了？」

    「不是劑量的問題。」研究員道，「它的大腦醒了，但身體還在沉睡。而同階段的另一隻是身體醒了，大腦還在沉睡，所以當時它把實驗室搞得一團糟。」

    有了對付第一隻的經驗後，他們滿以為對付第二隻能手到擒來，可沒想到的是即使加大了麻醉的劑量，它竟能讓頭腦先於身體醒來。

    是意外，是巧合，還是它的基因產生了未知的變異？

    為了弄清楚原因，也為了杜絕隱患，他向吳博士發起了問詢。

    然而，老實人問錯了人，正常人的思維怎麼可能幹得過披着人皮的科研魔鬼？

    亨利：「它挑食？」

    「是的，博士。」研究員道，「它只吃獵物的肉、腦、心臟和肝臟，其餘部位不吃。」

    不像另一隻，或者說，它不像任何一隻食肉類恐龍那樣會不挑嘴地將獵物全部咽下，它是逮到鳥還要拔毛再吃的怪胎，甚至吃魚還會用爪子刮鱗。

    研究員：「我們一致認為它擁有一定的智慧，或許它的『覺醒』與它基因中摻雜的靈長類動物的基因有關。但無論變量是什麼，都應該適可而止了。」

    「博士，它的脾氣比另一隻穩定，可它的聰慧讓人感到害怕。」

    亨利笑了：「會挑食的動物確實更聰明，它們會分辨毒物，會避開風險，存活率很高。可是，不挑食的動物體質更好，它們能分解毒物，會產生抗體，存活率更高。」

    他的語氣依然那麼輕描淡寫，仿佛所有的不合理才是合理。

    「聰明的不一定能長大，但體質好的一定能活到最後。你與其擔心一隻幼生恐龍的智慧，不如擔心一隻成年恐龍的胃口。畢竟，幼生恐龍再聰明也不會數數，而成年恐龍再笨也會吃人。」

    此事不了了之。

    這天后，她再也沒有見過那個研究員。

    實驗室消沉了幾天，沒人敢再質疑吳博士的話語權，也沒人敢再提意見。他們甚至會坐在一起諷刺離開的愣頭青，認為他作為一個科學家居然會害怕恐龍的「智慧」，簡直不可理喻。

    「它只是動物而已。」

    「就算有靈長類的基因，它也不會變成靈長類。」

    「而靈長類是什麼，黑猩猩、闊鼻猴？它們永遠不可能成為人類。」

    他們認定沒有生物能撼動人類在食物鏈上的地位。

    *

    第五周，吳博士下達了新的指令，讓實驗室徹底更改第二隻幼龍的飼養計劃。

    當計劃書下發，其上嚴格到近乎苛刻的條件令一眾研究員瞠目結舌，他們懷疑吳博士是想「合理合規」地弄死公司的第二隻資產，不然解釋不通他為什麼要制定這麼魔鬼的食譜和訓練？

    可沒人敢發聲。

    倒是吳博士看出了他們的猶疑，心情頗好地解釋道：「混種基因的恐龍確實寶貴，但我們對它們的了解太少了。在確定第一隻能存活的情況下，第二隻是該發揮它的作用了。」

    他們聽懂了。

    第二隻混種的誕生只是為了給第一隻上一道保險，萬一它中途夭折了，有個備胎也能向上層交差。

    而現在，第一隻混種已經8周大了，憑着極佳的體質扛過了最易死亡的「基因病爆發期」。如此一來，它能長到成年是板上釘釘的事。

    交差項有了，第二隻的存在意義就不大了。

    實驗室大可以拿它來做各種測試，以便收集混種恐龍的數據，然後用第二隻的研究成果去更正第一隻的飼養方式。

    「我們明白了，博士。」

    他們的執行力無疑是驚人的，前後只用了三小時就找到了第一隻符合新食譜標準的野生動物，並棄置了準時準點的投餵時間，改用不定時、不定量的投餵手段。

    打開管道，他們將一條長約35英寸、餓了近一周的野生網紋蟒放入其中。

    它很餓，有攻擊性，能吞下比自己大數倍的獵物，最重要的是它的絞殺能力和咬合力能給「資產」增加捕食的難度。

    就這樣，蟒蛇分辨着「食物」的氣息，迅速游入生態箱。

    彼時，她正趴在陰影中午休，腦子還沒反應過來，身體卻即刻進入了戰鬥狀態。她後知後覺地被本能喚醒，一睜眼就看見了一條蟒，對方正陰冷地鎖定了她。

    大腦有一瞬的空白，她想她應該是害怕這種「扭曲」的獵物的，否則不會在對上眼的剎那就失控地爆發出前所未有的咆哮——

    有領地被入侵的憤怒，有生命受威脅的恐慌，更多的是「必須殺死讓我感到恐懼之物」的念頭。

    她想，她當時幾乎是失智的。

    她忘了自己是怎麼出擊和搏殺的，只知道回過神時，獵物已被她的雙爪大卸八塊、開膛破肚。

    它的頭被踩爛，內臟被踏碎，而她的嘴裏正咀嚼着它的脊椎

    她停下了動作，僵硬了。

    但沒多久她就恢復了常態，低頭乾飯，舍掉了人性的喜惡，只留下野獸的作風。

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