芳華臉上的笑容一僵,有些尷尬,但又不敢反駁:「……是。」
姜皇后看着鏡子裏,自己深深凹陷下去的臉頰,一顆心止不住地往下沉。
當年她也是名動四海的美人,和柳貴妃並稱為「京城雙姝」。可這些年過去,她被病痛折磨,早已不復曾經的美貌,柳貴妃卻依舊明艷無雙。
這讓姜皇后怎能不恨?!
她這副樣子,連自己看到了都不喜歡,難怪陛下如此寵愛柳貴妃……
不等姜皇后多想,外面就傳來了李常德恭敬的聲音:「陛下駕到——!!!」
姜皇后在高雲懷的攙扶下起身,低頭跪了下去:「臣妾參見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲!」
以往帝王都會體恤她身體不好,不是在她行完禮之前,就讓她免禮,便是親自上前將她攙扶起來。
可今天,南宮玄羽徑直走到主位落座,才淡淡地掃了姜皇后一眼:「起來吧。」
姜皇后心中的喜悅消散了不少,隱隱有一種不好的預感,面上卻依舊是端莊賢德的笑容:「謝陛下。」
「陛下這時候過來,用過午膳了嗎?若沒有,臣妾這就讓人傳膳。」
「不必了。」
南宮玄羽開門見山道:「朕今日過來,是有一件事要和皇后商量。」
姜皇后撐着精神,含笑問道:「不知陛下有什麼吩咐?」
「柔貴人有孕,又在除夕宮宴上受了那麼大的委屈,朕想晉一晉她的位分。」
南宮玄羽本打算直接下旨,但內外有別,後宮是由皇后統領的。嬪位及以上的妃嬪晉升,需詢問皇后的意見,以示對中宮的尊重。
否則傳出去了,那些御史言官又有話要說,說不定還會參柔貴人狐媚惑主。
姜皇后的心猛然一緊,用了極大的力氣,才壓下眼底的陰霾,像以往一樣善解人意道:「柔貴人懷着身孕受了委屈,別說陛下憐惜她了,臣妾看着也很心疼,是該好好補償。」
「只是……大周自開國以來,除了遇到大的節日、典禮,破例大封六宮以外。貴人只有生下皇嗣,才能晉為嬪位。」
「柔貴人還在孕中,陛下就晉她的位分,實在於理不合……」
「況且後宮懷着皇嗣的,還有周貴人和孟貴人。孟貴人被冤成殺了陳答應的兇手,也受了不少的委屈。若陛下在這時晉柔貴人的位分,只怕她們會多想。」
「為了柔貴人和後宮的安穩,陛下不如等皇嗣成功誕下再說。」
南宮玄羽又何嘗不知道,皇后的端莊賢惠都是裝出來的,只是前朝和後宮都需要平衡,有些事他一直睜一隻眼,閉一隻眼。
此刻聽着姜皇后看似顧全大局的說辭,帝王心中只余冷笑:「既如此,那就將孟貴人一併晉為嬪位。」
倒不是他有多在意孟貴人,只是皇后的有些話也在理。單單晉柔貴人的位分,確實會讓她成為眾矢之的。
有一個孟貴人作陪,她的恩寵便不那麼顯眼了。
姜皇后一噎。
她的目的是阻止沈氏晉升,免得文貴人入宮後,對手變得更強勁了,而不是讓後宮多出一個嬪位!
姜皇后努力維持着臉上的笑容:「這……既然陛下已經決定了,不如等柔貴人的父親從揚州回來,再下旨意?屆時她的父親賑災有功,柔貴人晉位也更合理一些。」
任何事情都是遲則生變,拖延的這段時間,足夠讓她做很多事了。
帝王似乎能洞悉一切的目光,落在了姜皇后的身上:「有些事適可而止吧,不要把朕和你之間的最後一點夫妻情分,都作沒了。」
「李常德,去傳朕的旨意。」
丟下這句話,南宮玄羽就起身離開了坤寧宮。
反正表面功夫他已經做了,皇后同不同意,都改變不了他的決定。
「陛下……」
姜皇后望着南宮玄羽離開的方向,臉上的血色褪得乾乾淨淨!
蘇合丸的事,陛下知道了!陛下果然什麼都知道!
難怪大年初一,他會那樣冷落她,讓柳貴妃那個賤人狠狠看了她的笑話!
難怪他要晉沈氏的位分,只是通知她,而不是跟她商量。
「噗——!!!」
姜皇后的身子本就不好,驚恐交加之下,直接一口血噴了出來!
「皇后娘娘!!!」
高雲懷嚇得面無血色,快步衝過去扶住了她,對身邊的宮人呵斥道:「你們還愣着幹什麼,還不快去請太醫!」
「是!」
「不許去!」
姜皇后死死抓着高雲懷的手臂:「陛下剛過來說要晉柔貴人的位分,本宮就吐血請了太醫。傳出去了豈不是惹人非議,說本宮善妒,沒有容人之心?」
「娘娘……」
高雲懷滿眼心疼:「您的身子要緊啊……」
姜皇后苦笑道:「反正本宮也活不長了,這副破身子有什麼要緊的?本宮就算是死,也要做母儀天下,賢良淑德的皇后!」
「去本宮的庫房挑兩份貴重的賀禮,分別給柔貴人和孟貴人送去。」
高雲懷原本是鎮國公府的侍衛,對還未出閣的大小姐一見鍾情。但他明白以自己的身份,一輩子都不會跟國公爺的嫡長女,有任何可能。
他只求能永遠守護在大小姐身邊。
所以,大小姐出嫁前的一個月,他便揮刀自宮。養好傷後,他便作為大小姐的陪嫁之一,跟着一起去了王府。
高雲懷陪着姜皇后從鎮國公府到王府,從王府到東宮,又從東宮到後宮。一路走來,沒人比他更明白她心裏的苦:「……是。」
「娘娘,您受委屈了……」
姜皇后虛弱道:「本宮是皇后,便不委屈!」
……
聽雨閣。
李常德親自帶着浩浩蕩蕩的宮人,過來宣讀聖旨——
「奉天承運皇帝,召曰:茲有光祿寺卿嫡次女,柔貴人沈氏,祥鍾華胄,品性端雅,貞靜持躬,深慰朕心。即日起,擢升為柔嬪,賜居鍾粹宮主位,於正月十五行冊封禮,另賜正式協理六宮。欽此!」
李常德笑容漸深,態度越發恭敬:「柔嬪娘娘,接旨吧。」
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