2月17日的清晨6點,當太陽還未升起之時,一支穿着土黃色制服,戴着橄欖色軍帽,身背獵槍的隊伍浩浩蕩蕩地從自由城南部的軍營出發,一路向西前進。許多的市民紛紛走出家門,或打開窗戶好奇地向下觀望。
他們看到的是一支隊列稍微有點鬆散,但步伐緊湊的軍隊。走在最前面的旗手扛着一面皇家藍底色的旗幟,一條白色的條紋從左上角拉到右下角,左上角的徽章里能清楚地看到沙漠,仙人掌,胡佛大壩和天上的飛機拖出的軌跡雲。
這就是戰前拉斯維加斯的市旗,現在也是新維加斯的市旗和軍旗。而這支在拂曉時分便離開城市的隊伍,正是新維加斯城防軍的1連,也是三個連中唯一一個由職業軍人組成的正規連隊。
一名戴着貝雷帽,身背加蘭德步槍的中年男人一直跟隨在隊伍的左側,不時地回頭檢查隊列是否整齊。
就這樣在自由城的街道上行走了幾分鐘之後,他像以往那樣,扯開嗓子,帶着這支部隊唱了一首歌。按照慣例,他唱一句,士兵們跟着唱一句。歌詞嘛,自己填的,隨心所欲,甚至很野性。
「爸爸媽媽躺床上——」「爸爸媽媽躺床上!」
「媽媽翻身這樣講——」「媽媽翻身這樣講!」
「哦給我點——」「哦給我點!」
「哦給我點——」「哦給我點!」
「PT(出操)——」「PT!」
「PT——」「PT!」
今天似乎和以往不太尋常,因為部隊出操的時間早了一個小時,並且特意走進了市區,而不是以往那條靠近城市邊緣的路線。
但無論如何,市民們都表現得很好奇,這是屬於這座城市的軍隊,以前從來沒有過。他們的氣質,也和以前那些社區組織的民兵截然不同,很專業,每個人身上都有股蓬勃的朝氣。
從1月28日這支部隊建立開始,早間出操會持續一個小時。但是剛剛6點半,這支一百多人的隊伍便掉了個頭,向夕陽沙士總部附近的軍營走去。
是的,今天他們有一項特別的任務。
「每個人都再次檢查自己的武器,我們早就強調過武器的保養,你手裏的槍就是你的情人,你要拿出百倍於自己的耐心去呵護她」
「1排的步槍兵,排好隊,到這邊來領取彈藥,每個人20個彈夾(100發)」
「1、2、3排的衝鋒鎗兵!在這裏集合!」
安德站在附近的哨戒塔上,皺着眉頭看着下方忙亂的樣子。儘管他在昨天就叮囑過朱爾斯,要把一次作戰前的準備工作打印出來發下去,儘管部隊之前已經進行過一次演練,但是他現在看到的情況,仍然不容樂觀。
這才一個連,120多人而已
往好了想,他們才參軍一個月,一開始連軍官團隊都沒有,都是他先把相關的知識教給勞爾和朱爾斯,然後由他們再往下教。
往壞了想,他以後還指望着給這些人中的優秀者提士官,擴大城防軍的規模呢。就目前表現出來的這個素質,唉
足足又過了半個小時,直到陽光越過馬德雷山脈,部隊才整隊完畢。9個班的士兵依次排成縱隊,連軍官和那些特殊病種站在最右邊。
安德深深地呼吸了一次,他看着站在操場上的士兵和軍官們,拿起了話筒。
「今天是值得銘記的一天。我們新維加斯的軍隊,終於要像一把匕首一樣,從刀鞘里被拔出來,證明它的鋒利了。
我們沒有人之前經歷過這種事,你們沒有,我也沒有。我知道你們擔心,今天之後有人會無法活着回來,但是你們要記住,你們為誰而戰。為了這座城市,為了你們的家人,你們的朋友。」
台下的士兵流露出不同的情緒,但始終如同石頭一般立在原地,聽着他的話。
「我今天只講三點,」安德清清嗓子,「第一,聽從你們的長官,想想你身邊的戰友,你的逃跑就是害了他們,我不希望看到逃兵,不管出於什麼樣的理由。你們是在訓練中,在槍林彈雨中爬過鐵絲網的人,以後的戰鬥里,你們不會再見到類似的火力密度。
第二,如無必要,不要冒險。不要逞英雄,聽從指令,這是戰場,不是牌桌,不要耍花招,哪怕你覺得你很厲害。
第三,記住了,你們是新維加斯的軍隊。新維加斯的土地,屬於新維加斯的人民!而那些人,他們不配!他們燒殺搶掠,奪走你們一輩子的積蓄,肆意殘殺你們的家人,他們是不是該死?」
「——是!」
「完美!」安德得到了他想要的整齊合一的回答,「你們是我見過的最勇敢的人,你們願意為了這座城市去死。我也一樣,我雖未生於此,卻也願意死於此!」
無需更多的話語,情緒和氣氛已經到了一個臨界點。現在的狀況,剛剛好。
「新維加斯的城防軍,出發!」
各個班隨即得到所屬士官的指令,整齊劃一地和同一個排的其他班組合併成三列縱隊。看着操場上的場景,安德只覺得心潮澎湃,一時之間居然說不出話。
「該走了,老大,」勞爾笑着拍拍他的肩膀,「如果你不想錯過演出的話。」
他為了這次剿匪行動已經準備了整整一周,從希望鎮回來之後就在抽空做這件事。按照之前估計的敵方人數,惡魔幫現在大約還有150-180人,且不再像以前那樣分散在廢墟區的各處,而是收縮起來,窩在一些特定的地點,減少外出。
參與這次剿匪行動的不只有城防軍1連,由民兵組成的2連也已經做好準備,隨時從西區附近出發。不要因為他們是民兵就嘲笑他們,他們只是拿着次一等的武器,訓練時間少一半,他們接受的教導和正規士兵沒有區別。
勞爾之前已經帶着一支精銳部隊對整個廢墟區的北側完成了偵查,除了不知道3號避難所附近的情況外,其餘地區的狀況已經了如指掌。
城防軍的3個排被賦予了不同的任務,但是核心要點是相同的。最終,他們預計將在2個小時之內完成這個任務,分別抵達廢墟區的三個入口。
第二階段的行動將會是進入廢墟區作戰,最終掃清廢墟區以內、3號避難所以外的殘餘惡魔幫。
安德帶領着那支神射手小隊和勞爾一起登上廢墟附近的一座山丘,去年他曾經兩次和朱爾斯來到這附近,用手裏帶瞄準鏡的武器獵殺那些毫不知情的惡魔幫。
時過境遷,獨自行動的獵人換成了一支紀律嚴明的軍隊,而敵人正處在虛弱的時期,真是令人感慨啊。
「蔓越莓,蔓越莓,這裏是龍舌蘭。我已經能夠看到你了,你能看到我嗎?」
聽到這滑稽的呼號之後,安德操起高倍望遠鏡,在附近的建築上尋找朱爾斯的身影。終於,他看到了朱爾斯本人,正站在一座高樓的天台上,拿着一支手電筒來回搖晃。
「我看到你了,龍舌蘭。嘿,你站着的位置是不是稍微近了點?別離戰場太近啊。」
「這是附近最好的制高點了,蔓越莓。惡魔幫要是能發現我,把子彈打到這裏,我就把姓名倒過來寫。」
「別扯淡了,」安德好不容易才忍住笑。「我已經聽到零星的槍聲,我們的隊伍被發現了嗎?」
「1排在前進途中暴露了,不過這也是正常的事情。開始攻擊吧?」
「現在是」
「8點07分。」勞爾說道。
「現在是0807時刻。一排,二排,三排,聽我命令,分別按照預定計劃對廢墟以外的惡魔幫士兵發起攻擊!」
「一排收到。」「二排收到。」「三排收到。」
頃刻間,整個廢墟區槍聲大作。安德舉起望遠鏡,只見他視野里二排的士兵佔據了有利地形,在一棟建築里向外不斷射擊,那些停留在街道上的惡魔幫成員無助地射擊、亂跑,但最終被一個個打倒。
這個場景,是整場戰鬥的縮影。城防軍佔據了人數的優勢,擁有嚴格的作戰紀律和良好的執行力,儘管還略顯青澀,距離NCR的大頭兵尚有距離,但是已經足夠把惡魔幫打得潰不成軍,紛紛向3號避難所逃竄,然後一個個被打死在逃跑的路上。
在這一瞬間,士兵們意識到,惡魔幫在新維加斯西南地區橫行霸道的日子,不會太多了。