太子爺早就聽說郭威的嫡次子,叫郭興,在金吾衛右營營將,五品中郎將。
面前此人,虎虎生威,不愧為軍神之後。
「郭將軍,你怎麼會在糧市?」元智問。
「回公子殿下的話,這一帶是金吾衛右營防區,今日也是賑災糧市重開首日,故末將率隊親自前來,怕有騷亂或災民暴民鬧事。」
郭興起身稟報。
元智也站了起來,對郭興說道:
「糧市賑災期間,朝廷三令五申不允許商戶囤積居奇,哄抬物價,可本公子發現這個糧市的民間商行,糧倉官家糧店,還有蕭氏家族控制的各大糧店,均明目張胆違抗太子令旨,屬頂風作案,現本公子令你將他們全都抓起來,移交京兆尹府,讓他們依律法辦。」
「末將遵命,只是那幾家,末將不熟悉。」
「不急,這位是糧市執事官鄭紹秋鄭大人,由他給你指點,你負責抓捕,明白嗎?」
「可要是有人抗拒呢?」郭興當然清楚,這裏面藏龍臥虎,有許多江湖上的亡命之徒。
「抗拒?」元智咧嘴冷哼道:「一律格殺勿論,明白了嗎?」
「末將這下明白了。」郭興抱拳領命。
元智轉身對鄭紹秋說道:「鄭大人,治理整頓糧市這事,就交由你全權處置,我安排郭將軍協助你,本公子只看結果,將那些害群之馬,統統剷除,還糧市一個清朗的天空,明白嗎?」
「下官明白,請元公子放心。」鄭紹秋拱手允諾。
「好了,本公子還有事,先告辭了。」
說完,元智龍行虎步地離開店鋪,跨上門口給他準備好的雪龍駒,威風凜凜地離開了。
這完全符合他的王者氣勢。
身後,是一片驚愕聲和疑惑不解的眼神。
只有郭興和鄭紹秋兩人,是心知肚明。
從糧市出來,正午已過去兩個時辰,日薄西山。
「丁九,這到哪裏了?」
元智覺得肚皮空空如也,這才想起連午餐都來不及吃。
「殿下,前面就是雙龍鎮,這裏有家酒家很不錯,我們可以進入鎮子小憩,一起用膳。」
丁九的肚皮,同樣不停地在唱『空城計』,他提出一個合理化建議。
「好,就進雙龍鎮小憩,用膳。」元智想都不想,點頭同意。
丁九旋即命令兩名侍衛,快馬進鎮打探,自己率餘下侍衛護着太子,放慢速度向鎮口走去。
鎮口前有片竹林,裏面堆着不少墳頭,應該是這個鎮的墳場。
竹林和大小墳頭遮掩着視野,幾名前面探路的騎士,突然停了下來。
元智驀地感到有些異樣,「怎麼了,丁九?」
「殿下,感覺不太好,好像有什麼人在窺視着我們。」丁九指了指眼前這片竹林墳地,凝神回答。
另一側的姜五郎乾脆抽出了千牛刀,沉聲道:「殿下,我也有同感。」
元智心頭猛地一緊,丁九他們這些人,都是從刀光劍影中走過來的戰士,對於危險總是有一種天然直覺。
「後退!」元智輕聲道。
然後,他的話音剛落,空氣中傳出令千牛衛們無比熟悉,又無比驚恐的聲音。
「強弩!公子下馬…」
丁九驚呼一聲,然後他不假思索,一把抱住太子爺,猛地一拽,側身跌下馬來。
幾乎與此同時,強弩那粗如嬰兒臂的箭身,嗖嗖…從他們眼前掠過。
兩名擋在太子爺坐騎前的護衛,被強弩迎面射中,慘叫着,身體被射飛出去,釘在地上。
護衛胸膛被強弩穿透,血流如注,抽搐幾下就不動了。
「保護殿下!」
姜五郎大喊一聲,自己則拔馬便向竹林墳地衝去。
而太子爺身邊的護衛,瞬間便排成了兩道人牆,將元智牢牢地擋在身後。
敵人在西面,陽光剛好直刺丁九他們這些侍衛的眼睛,很難發現隱蔽在墳頭後面的敵人。
可那頭卻再次響起強弩的絞弦聲。
丁九當機立斷,大喊道:
「所有人衝上去,阻止強弩發射。」
眾親衛一聽丁九發令,不假思索地躍馬而起,跟隨在姜五郎身後,散開向前衝去。
這時,太子爺身邊只有丁九和另一名侍衛馬弁,元智下意識抽出隨身寶劍,想站起身來衝出去。
可身子一緊,卻被丁九牢牢按在地上,「殿下不能動,強弩一直瞄準這裏,匍匐後撤,慢慢地。」
果不其然,空氣中嗖嗖地發出異響,弩箭在不斷地飛射過來。
暗算自己的人,好毒的心腸,竟然動用了強弩這種軍國重器。
終晉王朝嚴禁民間私藏鎧甲弓弩,普通弓箭也有規定,一石弓以上禁止攜帶。
而弩箭在短距離上勁力極強,人馬根本無從躲閃,用來暗殺實是無往而不利。
猝不及防的千牛衛紛紛中箭倒下,元智心中大恨。
哪裏想到自己人在京城,會遭到這種高強度的暗殺。
如果千牛衛不是便衣出行,而是金甲在身,面對弩弓雖然免不了受傷,但總歸有可能保住性命。
可現在只穿着單薄衣裳,他們一旦中弩箭,創傷口極大,無論哪個部位,都是貫穿,人流干血而亡。
古代,沒有輸血這一說法。
姜五郎極為驍勇,肩膀和左臂各中一支弩弓,鮮血染紅了半邊身。
好在傷在淺表層,他用刀砍斷箭身,居然還大呼着舞刀向前。
他的身後,千牛侍衛同樣是策馬奮力向前。
可殺手們藏身於墳後,姜五郎他們十分被動,騎在高頭大馬上,手舉騎弩,卻難以發現目標。
就在丁九他們暗道不好的時候,林中傳出嗖嗖連聲的強弓破空音,刀切入肉體的卟嗤聲。
一時間裏,墳場內慘叫連連,夾帶着人體沉重的倒地聲。
「殿下,好像是我們的援手來了,不知是哪一方?」丁九欣喜道。
他及時作出正確判斷。
原本射向元智這邊密集的弩箭,瞬間便疏漏起來。
姜五郎等千牛衛也抓住這難得機會,挺刀策馬殺了進去。
這些從沙場上下來的千牛衛士,終於顯示了他們善於捕捉一切機會的能力。
刀刀入肉,一片慘叫,伏擊者在千牛衛和援手的合圍下,被殺得潰不成軍,魂飛魄散,唿哨一聲,紛紛轉身便逃。
「哪裏逃!」
只見林中露出暗衛捉手們的身影,他們舉弓持刀圍向敵人。
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