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徐如月緩步走進我的房間,我看着她,沒有說話。她開口對我說:「少主,看來女王這次又要大幅度更換議政院的要員了。」
我輕輕點頭回應:「的確如此,她的主要目的也不過是這個。」
徐如月微微皺眉,繼續道:「從昨天發生的事來看,我越來越覺得女王就是那個神秘的『老大哥』。你看她淡定自若,從容不迫,就算是明知會有人伏擊,但是誰又敢保證萬無一失呢?"
我緩緩開口:「如果沒有絕對的把握,女王確實不會輕易涉險。不過,眼下還不能斷定她就是『老大哥』。」
徐如月緊盯着我,追問道:「如果不是她,那還能是誰呢?」
我沉思片刻,搖了搖頭:「暫時還無法確定。也許我們需要看看今天的審問,看看能否從中找到一些蛛絲馬跡。」
徐如月嘆了一口氣,眼神透着深深的憂慮:「希望今日能有新的突破。看看那些被抓的蒙面人會不會交代些什麼,我擔心這次議政院裏又會有不少要員難逃此劫。」
我嘆了口氣,搖頭道:「這些人不過是權力鬥爭中的犧牲品罷了。」
刑部大堂內,審問官高坐堂上,冷冷俯視着堂下跪着的幾名蒙面頭目。然而如今在這肅穆的大堂上,他們已然淪為政治犧牲品,毫無那日行刺時的囂張氣焰。這次與上次不同,女王並沒有親自來聽審,顯然她對審問官的十分信任,認為無需親自過問。
我站在一旁,冷靜地觀察着審訊的進展。我關心的並非這幾個蒙面頭目,而是他們會供出哪些議政院要員的名字,這才是我想要知道的。
隨着審問官的凌厲質問,這些蒙面頭目最終招架不住,紛紛供出了幾位議政院要員的名字。這些名字一出,整個堂內氣氛瞬間凝滯。
被牽連的幾名要員,個個來頭不小。首先是陳長老,議政院的幾位長老之一,聽堂下人議論此人穩重謹慎,怎也會參與這次行動。接着是胡要員,堂下議論他一直在背地裏經營着一些見不得光的生意。還有孫要員,主管軍務。可是如今,他們一個個成為權力鬥爭的犧牲品。
我心中一震。這些人或許曾經在江東叱咤風雲,如今卻也被老大哥利用,陷入這般境地。看來這次的權力爭鬥遠比我想像的要複雜,而『老大哥』的勢力也已經深入到了議政院的每一個角落。
幾位要員很快被抓捕並押入大牢。得知這一消息後,我和徐如月兩個決定前往大牢,看看能否從他們口中問出更多有用的信息。
大牢內,還是那樣陰冷潮濕。幾位要員分別被關在不同的牢房裏,昔日權傾一時的他們,如今卻神情落寞,臉上寫滿了愁苦與不安。火光搖曳,映照在他們頹廢的面孔上。
我和徐如月來到陳長老的牢房。他蜷縮在角落,神色憔悴。見我們走近,他抬起頭,眼神冷漠,只當我是女王派來的審訊者。
我凝視着他,直接開門見山問道:「陳長老,老大哥到底抓住了你什麼把柄,竟能讓你也參與主使此次刺殺行動?」
陳長老的眼神遊離,警惕地打量我們,顯然在揣測我們的身份。他緩緩問道:「你們兩個是什麼人?」
我看着他的眼睛,平靜地回答:「我們兩個不是女王派來的,你大可放心。我們不會傷害你。我是來自漢南袁少主袁念秋,這位是我的朋友,徐如月姑娘。」
陳長老的雙眼依舊上下打量着我們,眉頭微皺,疑惑地問道:「你難道就是那傳言中的天龍救星?那你們為何要問老大哥的事?」
我直言道:「我們要查出老大哥的身份,阻止他的計劃,不願讓更多的人淪為犧牲品。」
陳長老忽然笑了,說道:「袁少主,恐怕你阻止不了老大哥。甚至你也查不出老大哥是誰,因為從來沒有人真正見過他。」
我追問道:「陳長老,你身為議政院的高層長老,連你也不知道老大哥是誰嗎?」
陳長老搖了搖頭,語氣堅定道:「袁少主,我說過,沒有人知道老大哥是誰。」
我不解問道:「陳長老,你在江東地位顯赫,為何還要受老大哥擺佈,參與此次行動呢?」
陳長老苦笑說道:「老大哥掌控着我的秘密,即便我不參與,他將秘密公之於眾,我也難逃一死。我本就站在反對女王的陣營,無論如何,都是死路一條。不如拼死一搏,或許還有一線生機。」
我沉思片刻,問道:「那你的秘密究竟是什麼?現在這個時候說出來也無妨吧。」
陳長老嘆了口氣:「其實也不算什麼大秘密,現在即使公開也無所謂。我曾私下召集議政院的部分要員,商議推翻江東女王。我們其實也並非完全受老大哥的操控,更多是因為我們目標一致。老大哥不過是為我們指引了具體的行動方向。」
我點了點頭:「所以說,你們實際上都是自願參與這次行動的?」
陳長老無奈地說道:「沒錯。大多數反對女王的要員都是如此。即使沒有老大哥,我們遲早也會採取行動。老大哥的出現,不過是給了我們信心,告訴我們江東還有一股更強大的勢力在支持我們。」
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這時,隔壁牢房的胡要員開口了:「袁少主,老大哥抓住我的把柄,可不是因為我反對女王。我不過是做了些見不得光的生意,根本不想被這些瘋子拖下水。」
我走到他面前,問道:「那你為何要聽從老大哥的指使呢?」
胡要員苦笑道:「當時我覺得老大哥有實力能推翻女王,沒想到這次站錯了隊。袁少主,你能來這裏和我們說話,必然深得女王信任,能否替我求情?告訴她我是被老大哥誘使的。」
我搖了搖頭說道:「胡要員,我也幫不了你。我只能勸女王減少殺戮,避免無辜之人因權斗喪命。」
胡要員連忙點頭:「對了,這就對了,袁少主,你應該勸勸她少些殺戮。」
隨後,我走向另一間牢房,問孫要員:「你也是因為反對江東女王,才聽從老大哥的指示參與行動的嗎?」
孫要員嘆了口氣:「女王要徹查軍隊賬目,我管的賬目肯定對不上。反正橫豎也是個死罪,不如跟着老大哥,作殊死一搏,至少還有一線希望。」
我思索了一下,試探性地說道:「你們三個有沒有想過,你們這次刺殺行動的失敗,或許是老大哥出賣了你們?」
他們三人頓時陷入沉默,過了許久,陳長老才開口說:「我倒是沒有想過這個可能,但在我看來,以老大哥的行事風格,似乎不太可能。畢竟,出賣我們對他能有什麼好處呢?如果他真的背叛我們,又為何要反對江東女王呢?」
我平靜地說:「陳長老,你覺得如果江東女王就是老大哥呢?」
我此言一出,三人頓時大驚。胡要員驚呼道:「怎麼可能!女王怎麼會反自己?這絕不可能!」
陳長老緊鎖眉頭:「袁少主,之前我一直以為你是女王派來的探子什麼的。聽你現在這麼說,我才明白,你果然不是江東女王的同路人。」
我輕聲對他說道:「我早就告訴過你,我不是女王派來的。還有就是,你們覺得在這江東,誰最有可能掌握你們的秘密呢?」
陳長老遲疑片刻,說道:「你是說女王?可是我們這些反對女王的要員,一向行事謹慎,密不透風,她從何得知?」
我問道:「那你們通常在哪裏密謀呢?」
陳長老答道:「很多地方,酒樓、茶館,甚至翠紅院都有去過。」
我皺眉說:「翠紅院?」
陳長老一臉坦然:「有什麼奇怪的?那裏也是我們常去的地方。」
我搖頭:「沒什麼,只是覺得議政院的要員在青樓密謀有些不妥罷了。」
胡要員卻不以為然:「這有何不妥?很多要員都是那裏的常客,約在那裏反倒方便。只是聽說女王一直想取締翠紅院,這也是許多要員反對她的原因之一。」
我疑惑地問:「女王打算取締翠紅院?什麼時候的事?」
陳長老答道:「很久之前了,她剛做女王時就提過,那時引起了不少反對聲。」
我繼續問:「她為何要取締翠紅院?」
孫要員冷笑:「她說青樓是對女人的壓迫,還宣稱以後不允許江東再有一家青樓。」
胡要員不滿地說道:「袁少主,你說她這樣做,議政院的要員能不反對她嗎?她甚至還換了不少女要員,感覺像是在胡鬧。」
我淡淡說道:「不論男女,只要有才能,誰掌政都一樣。你們為何不能包容一下女王呢?非要弄得你死我活,難道和平共處、互相包容不好嗎?」
一直未發一言的徐如月這時終於開口:「我家少主說得對。你們三個,活該被關在這裏。你們不是在反對女王,而是因為有着根深蒂固的性別偏見。」
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