「大帥,卑職答應……答應他們此戰……賞銀……撫恤……免……田賦,多……多給。
我……侄子……侄子……」
宋老三用盡了全身的力氣,但嘴裏冒出的血水,比吐出的字都多。
到了最後,竟連話都說不出了,可他仍舊不肯放棄。
「好,此戰所有參戰的農民弟兄,有斬獲者,本帥給三倍賞銀、皆免田賦三年。
戰死者給三倍撫恤銀,田賦一直免除到其子嗣長大成人。
你的侄子叫宋萬里對吧,他將會接任我承諾給你的軍職,成為游擊將軍。
你那些活着的部眾,都將編入京營軍,如果他們願意的話。」
張世康語氣柔和,一點看不出平日裏的桀驁。
宋老三終於咧着嘴笑了,那笑容最終定格在熾烈的陽光下。
崇禎十二年七月初八,張世康命牛綱領一萬步軍防守江北,會同黃得功,親率六萬大軍於池州府黃石嘰渡江。
整個渡江過程一直持續到深夜,但相繼趕來的南軍,自張拱日兵敗後,再也沒敢發起進攻,連夜襲也沒有。
當第二天張世康率領大軍抵達池州府貴池時,貴池的八千衛所駐軍已棄城而去。
接下來的半個月時間裏,張世康率軍連破池州六縣。
七月二十五,大軍抵達寧國府,全殲一萬四千衛所兵,生擒安遠侯柳祚昌和隆平侯張拱日。
消息傳至周邊,太平府、廣德府、常州府、鎮江府守軍或降或逃。
到了八月份,整個南直隸地區,只余應天府南京和蘇州府兩座堅城負隅頑抗。
八月初五,張世康命黃得功領禁軍一萬兩千、外加京營的五千馬軍、五千火器營,兩萬兩千人圍困南京城。
命京營副將寧晉伯齊大柱率軍一萬赴江西,命曹變蛟渡江攻湖廣南部,而他自己則親率三萬大軍趕赴蘇州府。
同時,四省總督秦良玉奏報,張獻忠率軍十二萬攻重慶府,李自成率軍六萬攻漢中。
八月初八,張世康又得到京師急遞,皇太極認為大明陷入內亂,領兵在關外逡巡,意欲伺機入寇。
整個大明,大江南北亂成了一鍋粥。
張獻忠和李自成趁機出川倒是在張世康的預料之中,實際上他早便寫信提醒了秦良玉和孫傳庭。
只是皇太極也趁火打劫,倒是令他有些意外。
不過大明如今的局勢看似動盪不堪,但已經不是一年多前的大明。
經過一年多的秣馬厲兵,張世康已經基本完成了主要軍隊的掌控,北有盧象升新組建的天雄軍、孫傳庭的秦兵,西南有秦良玉的白杆兵。
他離京之前,特地留下文邦國率兩萬京軍防守,留守兵力雖然不多,但張世康料那皇太極也不過是想入關打打秋風。
且不言這次能否有好運氣入關,就算真讓這廝溜了進來,想攻下北京城也是想都別想。
當初李自成二十萬大軍圍困北京城四十六天,最終還是內奸主動打開的城門,才進城。
沒有足夠的火炮,想攻破北京城,無異於異想天開。
自古以來,史上有名的堅城,大多是從內部被攻破的。
張世康有恃無恐,可京城的崇禎老哥卻有些慌了,專程下旨通過錦衣衛八百里急遞送信給張世康。
剛拿到信的張世康,還以為自己要經歷岳飛的十二道金字令牌,被嚇壞了的崇禎老哥緊急召回。
但看了信張世康才知道,崇禎老哥確實嚇的夠嗆,只是信中仍舊讓他自己做決定。
言明既然已將軍政大權交於他,便已做好了與他一起玉石俱焚的心理準備。
張世康可沒打算玉石俱焚,只能回信安慰了一番崇禎老哥,言明北方無虞。
雖然一直說着去關寧錦防線巡邊,看看祖大壽、吳三桂這舅甥到底想搞什麼飛機。
但他一直忙於稅制改革和土地改革,如今又在江南平亂,卻一直沒空去關外。
不過近來朝廷一直供給着關寧錦防線的糧草,軍餉也沒有再短缺過。
關寧錦多遼兵,與建奴韃子有着血海深仇,張世康又不曾打壓舅甥兩個,他們二人沒有任何一個理由降清。
現在的大清,可不是入關後的大清,應該叫小清更合適。
八月十三,張世康率領三萬大軍抵達蘇州城下。
望着蘇州城高大厚實的城牆,張世康嘆了一口氣。
雖然他也算曆經大小戰事,但直到如今,還從未經歷過攻城戰。
自打從京師出征以來,一路上雖然多有波折,但也能算得上順風順水。
渡江之後,駐軍不多的小城基本都是望風而逃,唯一算得上大戰的,便是寧國府的那一戰。
只是六萬精銳於野外全殲一萬四千的衛所兵,實在不值得稱讚。
他這三萬大軍雖然也帶有工匠,但張世康並不太想靠人命去堆城牆。
京營的兵大多都是他親自帶出來的,死在衛所兵的手裏,他覺得不值。
為此,張世康便命令大軍圍而不攻。
一直到第二天,自周邊鎮江、常州、廣德、寧國等府縣搬運而來的火炮抵達,張世康才開始張羅進攻事宜。
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張世康一直以來都有意識的重視火器營,京營里除卻必要的馬軍營,和少部分必要的長槍盾牌兵外,絕大多步軍皆用魯密銃,腰佩特製戰刀。
當然,張世康對步軍火器營的冷兵器揮砍要求也很高。
是以,在進攻蘇州城之前,張世康便決定以火炮作為主要的攻城手段。
不過鎮江各府馱運過來的火炮五花八門,有各式佛朗機炮,也有紅夷炮,甚至還有大將軍炮。
唯一的優點是,火藥充足,畢竟集結了那麼多的火炮彈藥,儲備必然是比蘇州城要多不少的。
為了防禦蘇州城城牆上的火炮,張世康自昨天便命軍中工匠找了不少的竹子。
將竹子用刀劈開,以麻繩捆綁成排,趁着夜色着人在蘇州城西門外合適的距離上,以竹排囤實土為城。
小土城呈凹型,說是土城,其實並不高也不大,堪堪能放進去紅夷炮而已。
工匠們帶着部分士兵忙活了一夜,蘇州城內的劉良佐也擔憂了一夜。
劉良佐還以為張世康是想連夜攻城,熬了一夜才發現,張世康只是在西門外兩百步左右的距離上,築起了幾十座土丘而已。
但到了八月十五這天早上,劉良佐才傻了眼。
幾十座土丘之內,已然安放了幾十門的各式火炮,土丘剛好沒過炮身,只伸出厚實的炮膛來。
張世康拿着從鄭芝彪那兒順來的單筒望遠鏡,眯着一隻眼望了望蘇州城頭,對部下下令道:
「中秋節到了,弟兄們,來一輪齊射,給反賊們聽聽響吧?」
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