自朝中震盪開始,各位皇子和大臣們表面上恭敬如初,但背後的波濤暗流卻愈演愈烈。李琛逐漸發現自己陷入了一張無形的大網中,皇后、五皇子、甚至皇帝,都在這張網中扮演着不容忽視的角色。隨着局勢逐步升級,李琛必須步步為營,才能立於不敗之地。
皇帝的試探
乾元殿內,皇帝端坐在龍椅上,眼神凌厲而深邃。身為一國之君,他一生中見過無數權力鬥爭,深知這場皇室之爭將會有多麼殘酷。幾日前,皇帝聽聞李琛正在朝中悄然積累勢力,不禁產生了新的疑慮。
他特意召見李琛,想要親自探探他的底細。
李琛走進大殿,行禮道:「兒臣參見父皇。」
皇帝點了點頭,淡淡地說道:「最近朝中局勢波動,朕聽聞你在其中頗為活躍。」
李琛微微一怔,隨即冷靜答道:「兒臣不過是盡力完成父皇的指示,任何舉動皆無意過度攬權。只是面對五皇兄的威脅,不得已才結交了一些臣子,以圖自保。」
皇帝冷笑一聲,眼神銳利如刀:「是嗎?朕自然希望如此。三皇子,不要忘了,若是你心生非分之想,朕會親手將你逐出這皇權之爭。」
李琛微微垂頭,神色謙恭,心中卻暗自警醒。他清楚皇帝的試探用意,更明白在皇帝眼中,任何人對權力的渴望都必須克制在君權之下。
「父皇放心,兒臣自會謹守本分。」李琛不卑不亢地回答。
皇帝不再多言,揮手讓他退下。李琛心中湧起一陣冷意,他意識到,從今以後自己的一舉一動都將處在皇帝的監視之下。
五皇子的激烈反撲
與此同時,五皇子密謀已久的反撲也開始了。他命人調查了李琛在朝中結交的幾位心腹,打算通過栽贓和陷害,迫使他們背叛李琛。經過一番籌劃,五皇子決定在朝堂之上,公開揭發禮部侍郎李若恆「勾結三皇子,意圖不軌」的罪狀。
朝堂之上,五皇子站在眾臣之前,神情冷酷,緩緩說道:「啟稟父皇,兒臣發現有些臣子私下勾結,暗中意圖篡權。禮部侍郎李若恆,竟然暗中與三皇子結盟,私下企圖拉攏朝中大臣,意圖不軌。」
此話一出,朝中頓時譁然。眾臣紛紛將目光投向李若恆,而李琛的表情卻極為平靜。
皇帝的目光中透出一絲冷意,緩緩問道:「李若恆,五皇子所言可有其事?」
李若恆連忙跪地,拱手辯解道:「陛下,微臣絕無意圖不軌。微臣只是在履行職責,若有半點不忠,甘願受罰。」
五皇子冷笑一聲,不給他辯解的機會,繼續說道:「父皇,李若恆的行徑早有耳聞,不止微臣一人知曉。若是父皇不信,不妨徹查他的賬目,必定能發現他暗中資助三皇子勢力的證據。」
李琛在旁靜靜聽着,心中暗暗冷笑。他知道五皇子的計劃,便早已做了應對準備。李琛上前一步,拱手說道:「父皇,五皇兄的指控無憑無據,且多有誇張。若他確有證據,不妨立即呈上,以正臣子的清白。」
五皇子微微一怔,顯然沒料到李琛如此冷靜。他本打算憑藉這番揭發使皇帝動怒,然而李琛的冷靜和反應出乎他的意料,使他一時間失去了優勢。
皇帝沉默片刻,冷冷道:「既然如此,此事暫且擱置。五皇子,莫要無端挑起爭端。若再有無憑之言,朕絕不輕饒。」
五皇子面色微變,連忙躬身道:「是,兒臣知錯。」
五皇子的這次反撲因李琛的冷靜應對而失去效果,但他心中的憤怒和不甘卻愈發濃烈。他暗暗發誓,下次絕不會輕易放過李琛。
皇后的暗中打壓
皇后得知五皇子在朝堂上未能壓制李琛後,心中不免失望。她明白,若繼續坐視不理,李琛在朝中的勢力將愈發穩固。於是,她暗中命令幾位掌管物資的內官,扣減李琛寢宮的資源供給,以此來對他施加壓力。
某日,李琛收到宮中物資稽查,得知自己的糧草、衣物等物資供給被削減了一半。他心中一驚,立刻意識到這是皇后在背後施壓,意圖讓自己失去朝中的支持者。
然而,李琛並未因此動搖,而是悄然前往刑部尚書沈清澤處,請求幫助。沈清澤早已對五皇子與皇后的專橫行徑不滿,當即答應援助李琛,並向他提出一個計策。
「殿下,皇后雖掌控宮中後勤,但她若有貪腐之行,必然會引起陛下的注意。」沈清澤低聲說道,「您可派人暗中調查這批物資的流向,若發現異常,便可將其揭露,以反制皇后。」
李琛微微一笑,感激道:「沈大人所言極是,此事若能成,我必當重謝。」
在沈清澤的幫助下,李琛暗中調查物資流向,逐漸發現皇后控制的內官中有許多將物資私下販賣的證據。他立即收集證據,並決定擇日呈交給皇帝,以此反擊皇后的打壓。
大皇子的警告
就在李琛暗中籌備反擊之際,大皇子李策卻突然造訪他的寢宮。李琛見他不請自來,心中略感疑惑,便起身相迎。
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李策神情冷靜,輕輕嘆道:「三皇弟,宮中的權力鬥爭已愈發危險,你是否考慮過謹慎行事?」
李琛微微一笑,試探性地問道:「大皇兄,此話何意?」
李策沉聲道:「如今你已引起皇后與五皇子的敵視,若繼續擴大勢力,恐怕將面臨更加激烈的打壓。與其冒險,不如暫且收斂,等待更好的時機。」
李琛看着大皇子那淡然的面容,知道他是出於好意,但他也清楚,自己一旦退縮,便再無翻盤之力。
「大皇兄,謝過你的提醒。只是,既然我已踏入這場鬥爭,便無退路可言。」李琛語氣堅定,眼中閃爍着堅毅的光芒。
李策見他如此決絕,微微嘆氣,未再多言,轉身離去。他知道,李琛此時意志已定,任何勸說都無濟於事。
反擊計劃
數日後,李琛將收集到的證據呈交給皇帝,並附上一封奏摺,詳細列舉了宮中內官貪腐、挪用物資的情況。皇帝看完奏摺後,勃然大怒,當即下令徹查,甚至牽連到了皇后身邊的幾名親信內官。
皇后得知此事,怒火中燒,卻又無法公開阻撓,只得暗中壓制對李琛的打壓計劃。五皇子也因皇后勢力暫時受挫而受到牽連,不得不暫時放緩行動。
李琛的反擊取得了暫時的勝利,而朝中的局勢也因此陷入短暫的平靜。然而,李琛知道,這一切不過是暴風雨前的寧靜,未來的鬥爭將會更加艱難和激烈。
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