劉芊茵話音落下,四座皆驚。
劉家小姐的這番解讀……還真是他們從未設想過的角度。
「好一個天佑四方,海晏河清。」
宋雲初唇角揚起一抹讚賞的笑意,「劉小姐真是好心思。」
話落,她垂下頭,繼續看其他考卷。
無論她有多欣賞劉芊茵,也不能立即下了結論,總要把其他人的答題也都看一遍才好。
周遭寂靜無聲,一眾參選者都將目光落在了劉芊茵身上。
雖然寧王殿下沒有當場給魁首,但他們已心知肚明了。
大題是聖上所出,由寧王轉述,寧王方才的誇獎,豈不是說明劉小姐的作答相當符合聖上的心意?
眾人再回想起自己的作答,不禁都垂下了頭。
是他們格局不夠大,揣摩不透聖上的意思,劉小姐的解答,令他們不服都不行。
眾人靜靜地等候着考核官們將所有的試卷看完。
宋雲初率先出聲,「本王這一票,給劉小姐。」
「本宮這一票,也給劉小姐。」
司連嫿在琴試時便覺得劉芊茵不一般,方才聽了她對大題的解答,更覺得她能說會道,頗有智慧。
而後,葉、陳兩位學士同樣認同了劉芊茵的作答。
劉相自然也毫無顧忌地將票給了自家孫女。
待宋雲初宣佈書試魁首為劉芊茵後,其餘參選者紛紛道賀。
「劉小姐,恭喜了。」
「劉小姐對大題的解答,令我等自愧不如。」
「我原以為自己領會了聖上的意思,卻沒想到,我這眼界還是不比劉小姐寬闊。」
面對眾人的道賀,劉芊茵謙虛回應,「諸位過獎了,我的才學未必高過諸位,或許只是運氣好些。」
「劉小姐太過謙遜了。」
劉芊茵儘量維持着從容的神色,衣袖下的手卻忍不住輕微顫抖。
此時此刻,心中的振奮之情真是難以言說。
書試魁首……她真的拿到了。
不久後,她就能等到聖上頒下的封賞聖旨。
從此她有了更好的出路,不必再聽從家裏的安排,與她厭惡的人議婚。
劉棪前途已悔,其他的弟弟妹妹們年歲尚小,如今除了她,還有誰能給劉家增添光彩?
所有長輩們見了她都得給三分薄面。
而這一切不只是依靠她自己的努力,若今日沒有寧王願意給她主持公道,她便無緣站在台上,她會失去大好前程,成為一顆被劉家隨意掌控的棋子。
劉芊茵心中驀地閃過一個念頭。
世道何等險惡,即便是自家親戚都可能為了利益謀害她,日後她會見到更廣闊的天地,說不準還會受到旁人的算計。
前路漫漫,她還不知自己能走多遠,走多穩。
良禽擇木而棲。若將來一定要依附某一方勢力,倒不如早做打算,選擇最強大的那方勢力。
當然了,要投誠總得有表示,她需靜待時機,不能莽撞。
劉芊茵的心思百轉千回,考官席上的劉相自然不知她在想什麼,他此刻只覺得心湖澎湃,驚喜之餘也有一絲愁緒。
他驚喜的是劉芊茵如此出挑,能在書試全票通過,這幾乎是他沒有想到的結果。
當所有人都認同她的時候,她這個祖父也可以十分自豪地給出認同票,無需擔心旁人議論。
而他愁的是劉棪徹底毀了。
一個不能參加任何朝廷選拔的男子,與廢人無區別,待刑滿釋放回來之後,他便得接受自己碌碌無為、混吃等死的後半生。
茵兒一旦回想起他的所作所為,只怕是會容不下他了。
劉相對劉棪雖失望至極,但畢竟是親孫兒,終究不忍他受太多磋磨。
他想着,或許該另外準備一處莊子,供劉棪釋放之後居住,讓那小子儘量不要再與茵兒碰面。
只要見不着,他便不用擔心這兩個小輩結怨太深。
「好了,時辰也不早了,台上這湯雖是考題,但的確用的都是好材料,可不能浪費了,白竹,你們將湯盛出來,分給大夥喝。」
宋雲初一聲令下,白竹便帶着人盛湯去了。
此湯乃是聖上出的考題,考生們自然是很高興能喝上一碗。
此刻已過了中午的飯點,眾人喝完湯之後便陸續離開了場地。
宋雲初也正準備起身去吃飯,餘光卻瞥見一道人影走來,轉頭一看,是伺候君離洛的太監之一,小順子。
宋雲初當即抬眼看周邊的高台。
他是什麼時候來的?竟然一點兒動靜都沒有。
不過想想也是,他最愛丹青,別的考試或許沒空來看,可畫試他是一定不願錯過的。
「寧王殿下,陛下方才一直在您右後方的高台上,這會兒已經下來了,陛下吩咐奴才過來傳您去議事,順帶着把午膳用了。」
「沒想到陛下今日出行如此低調。」宋雲初笑了笑,「勞公公帶路。」
「殿下請。」
宋雲初被小順子帶着去了高台後的一處屋舍外。
「陛下就在裏頭,殿下自個兒進去吧。」
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宋雲初推門而入,就見君離洛立在桌邊。
她一進來便聞到了一陣熟悉的飯香味,想也知道,那桌子上定有她愛吃的菜。
她轉頭關上房門,就聽身後傳來腳步聲。
回頭之際,君離洛已貼近了她身前。
「阿洛……」
她才剛開口,一句話都還未說完,便被他封住唇,攫取了呼吸。
宋雲初眨了一下眼。
君離洛將她壓在門上,見她眼中有笑意,略帶不滿地輕咬了一下她的唇。
好幾日未見了,她難道就一點兒都不想他?反應如此鎮定從容。
他有話不願憋在心裏,想什麼便直接問了。
「你我有十天沒親近了,這些日子,你有沒有想過我?」
前段時間她身子不太方便,之後幾天她忙着選賢大會,他也忙着處理御書房的政務,兩人是真沒機會見上。
他也算是明白了,何為一日不見如隔三秋。
而面對他的詢問,宋雲初應道:「自然是有想的,這幾日不是太忙了麼?沒時間進宮。」
「我也忙着。」君離洛輕聲道,「但我依舊有空每天想你好幾回。」
「看到一些無趣的摺子時,我會在想,若被你給看見了,肯定又要罵幾句。一個人用膳的時候我也在想,不知道你這頓吃的什麼,這個地方提供的飯食比起宮中御膳肯定差得多,你怕是吃不慣。」
「所以我今日來的時候把御廚給帶上了,有你愛吃的醉甜蝦和佛跳牆。」
「夜裏的時候我也在想,這場地周圍的屋舍如此簡陋,床你怕是也睡不慣吧。」
宋雲初:「……」
其實她已經習慣了他這種直白的說話方式,但每次聽着,她都不知道該回點兒什麼。
望着他眼底流淌的柔和,她道:「我也想着你,每天……早中晚都想。」
「你不誠實。」君離洛道,「眼神飄忽,透着一股心虛。」
宋雲初無言以對。
好吧,其實沒想那麼多次。
但夜裏睡覺的時候是真的想過。
這場地附近的屋舍的確如他所言,睡得不是那麼舒服,遠比不上他宮裏和她府里的,但這對她而言算不上什麼事,畢竟她的注意力還是得放在選賢大會上。
「用膳吧,一會兒菜該涼了。」
君離洛朝她如此道了一句,而後轉過了身。
心中因她平靜的反應產生了些許失落,但他並未多說什麼。
宋雲初望着他的背影,自然是感應到了他的情緒。
他對她的思念半點兒都藏不住,她輕易就能看出來。與他相比,她的確太淡定了。
思及此,宋雲初唇角微微勾起,見君離洛坐下,便來到了他的身後,俯下身攬住他的脖頸,將整個人的重量壓在他肩上——
「讓我看看,咱們陛下是不是不開心了?這小臉繃的。」
君離洛:「……」
她倒也不算太遲鈍。
「好了好了,開心點,接下來這幾天,我一定多想你。」
宋雲初伸手掐了掐他的臉頰,「起床的時候想你,吃飯的時候想你,夜裏睡前再想一想,可好?」
君離洛聽着耳畔的話,心中的鬱悶消散了許多。
她難得肯說些好聽的,他哪能不歡喜。
於是他抓過她的手腕,將她拽到自己腿上坐下,「說話算數。」
宋雲初應道:「算數,肯定算數。」
說着,她掃了一眼桌上的珍饈佳肴,騰出一隻手去拿筷子,「想吃哪個菜?給你夾。」
君離洛將她的臉扳回來,托着她的後腦壓向自己的臉龐。
唇瓣相貼,宋雲初放下了筷子,勾住他的脖頸吻了回去。
良久後。
「阿洛,菜要涼了。」
「……快吃。」
……
未時,一眾畫試考生到齊。
考核官們也陸續回到了席位上。
司連嫿見宋雲初的位置空着,出聲問了一句:「畫試快開始了,寧王去了何處?」
「方才看見陛下身邊的順公公傳召了寧王,他這會兒大概正在和陛下議事。」
葉楓眠道,「陛下即便政務繁忙,也依舊十分關心選賢大會,且陛下來得低調,都不讓人通報,考生們若知道陛下如此關注他們,必定感動不已。」
他的話才說完,便聽陳學士道了一句:「寧王來了。」
葉楓眠順着他的視線看了過去,宋雲初正從不遠處的高台後走來。
待宋雲初走到席位時,君離洛的身影也出現在了高台上。
隨着畫試開始的鑼聲敲響,一個裝滿籤條的簽筒被遞到了宋雲初面前。
畫試的題目採用抽籤形式,宋雲初抽了一支籤條,上頭寫的是——山。
「第一輪,畫山,半個時辰內完成。畫作最佳的前三人將晉級爭奪魁首,諸位可以動筆了。」
宋雲初話落,眾人紛紛提筆。
對於進入終選的考生而言,在半個時辰內完成一幅畫作算不得難題。
難的是,由於時間限制,畫作無法太精細,若想脫穎而出,得有吸睛的特點才好。
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宋雲初觀察着眾人的神色,看了一圈下來,就屬劉芊茵與江如敏的情緒最為鬆弛,且揮筆動作流暢,仿佛不需要太多思索。
在計時即將結束時,所有人完成了畫作。
宋雲初命人將十幅畫作提起,並成一排,讓所有人看得清楚明白。
其中三幅畫尤其吸睛。
第一幅《孤舟雪山圖》,劉芊茵所作。
圖中成片山峰被積雪覆蓋,右下方一葉孤舟盡顯蒼涼,而在這樣的天氣里,一道人影坐在孤舟上,那人仿佛不在意環境如何惡劣,依舊挺着筆直的脊樑,不失風骨。
第三幅《山林早春圖》,江如敏所作。
圖上一座山峰仿佛直入雲霄,亭橋樓台錯落其間,構圖平中帶險,透着一派春日裏的繁華景象,預示着勃勃生機,頗有美感。
第七幅《霧隱高山圖》,作畫之人是在書試里取得了第二名的考生,衛家公子。
圖上是崎嶇的山巒,山間有石階蜿蜒,山腰處一條瀑布自高處飛流而下,但被茫茫霧色隱去了山腳下的風景,使得下半座山朦朦朧朧,透着神秘莫測。
考核官們幾乎不需要爭論,便定下了前三。
「江小姐,劉小姐,衛公子,晉級下一輪。」
其餘七幅畫作的技藝自然也不差,皆能看出考生們的用心,但終究比不上第一、三、七幅的神韻。
被點名晉級的江如敏與劉芊茵互相對視了一眼,眸光里皆有對彼此的欣賞。
下一輪魁首爭奪賽,似乎又是她們二人的爭鋒。
宋雲初在兩人的畫作之間來回看,心中也猜不准誰會是第一。
但不論誰是第一,都好。
她一早就對她們抱有極高的期待,如今比試進展到了這一步,她們的表現比她預想中的還更出色。
琴試書試已被她們佔了魁首的名額,若再奪一個畫試魁首,她會興奮地恨不得當場擺慶功宴。
她想,她大概是除了她們本人之外最高興的人了。
她盼着選賢大會的結果能讓世人明白,女子的才華不可小覷。
中場休息過後,畫試進入了最後的較量。
宋雲初從簽筒里抽了題目,籤條上寫的是——龍。
她抬眼望向台上的三人。
「最後這題,畫龍,限一個時辰內完成。本王拭目以待。」
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