楊秀,弘農華陰人,隋朝宗室大臣,隋文帝楊堅第四子,隋煬帝楊廣同母弟,母為文獻皇后獨孤伽羅。出任柱國、益州總管、西南道行台尚書令,冊封蜀王,入朝為官,擔任檢校內史令、右領軍大將軍。再次出鎮蜀地,任用元岩為益州長史,境內得到大治,元岩去世後,奢靡驕縱,妄行不法。得知晉王楊廣奪嫡成為皇太子,心中甚為不滿,被誣使用巫蠱之術,詛咒隋文帝,坐罪削爵為民,軟禁於內侍省。楊廣即位後,長期帶在身邊,左屯衛將軍宇文化及弒殺隋煬帝,欲立楊秀為帝,沒有得到眾人認可,慘遭殺害,時年四十六歲。
隋文帝受禪登基,建立隋朝,封楊秀為越王。不久,改封為蜀王,授任柱國、益州刺史、益州總管,都督二十四州諸軍事。升任上柱國、西南道行台尚書令,原職依舊,一年之後,以上任命取消。朝廷任命楊秀為內史令、右領軍大將軍,不久,出京鎮守蜀地。
楊秀,膽氣豪壯,容貌雄偉,美須髯,多武藝,朝廷百官對他非常敬畏。隋文帝常對皇后獨孤伽羅說:「楊秀一定不會善終,我活着時候,應當不用擔心,我死以後,他的哥哥治國,楊秀必定造反!」兵部侍郎元衡出使蜀地,楊秀與元衡深交,請求給他擴大部屬,增加官佐。元衡回京師後,代楊秀上奏,隋文帝不予批准,西部邊境出現戰事,朝廷命大將軍劉噲率兵征討。
隋文帝又令上開府楊武通統兵,作為後續部隊,繼續開赴前線。楊秀委派自己日常寵愛狎昵的萬智光到軍中,擔任楊武通的行軍司馬,隋文帝以為萬智光難以當此重任,譴責楊秀用人不當。楊堅對群臣說:「違犯我所制定的法律的人,必然出現於我的子孫當中,這就像猛獸一樣,強有力的外敵都無法傷害,但它卻會被毛間小蟲叮咬、吸食。」從此,隋文帝逐步削奪楊秀的權力,分職別任。
擴充勢力的意圖遭到打擊後,楊秀逐漸變得奢侈浮華,追求享樂,他違犯制度,超越規格,車馬服飾,均比照天子所用樣式添置。太子楊勇因遭受奸人構陷,被隋文帝廢掉,晉王楊廣費盡心機奪得了太子之位,楊秀對此事很有意見,楊廣知道楊秀對自己的看法,擔心楊秀以後會反抗自己,就暗中安排楊素訪察楊秀的過失,隨時在楊堅面前講楊秀的壞話,日久天長,漸生功效。
楊秀被朝廷調回京師,隋文帝見到他,不予理睬。第二日,隋文帝派人痛斥楊秀,楊秀謝罪說:「我承受國恩,出京當藩王,不能遵守法令,真是罪該萬死!」楊廣和諸王都在朝廷上流淚,代楊秀謝罪,隋文帝說:「往日秦王楊俊浪費財物,我用為父之道訓導他。楊秀禍害百姓,我要用為君之道懲處他。」將楊秀交與執法人員審訊。開府慶整勸諫說:「楊勇已被廢黜,楊俊已經去世,陛下兒子不多,何必如此處治?而且蜀王生性耿直,被嚴肅處理,恐怕不能自我保全。」隋文帝聞言大怒,想要割斷他的舌頭。
隋文帝對百官發作說:「應當將楊秀推到街市斬首,以便向天下百姓謝罪。」於是命令楊素、蘇威、牛弘、柳述、趙綽等人,詳細審問,嚴肅處理。太子楊廣暗中令人製作木偶,寫上隋文帝、楊諒的名字,絲繩束手,鐵釘穿心,埋到華山下面,然後再讓楊素裝模作樣挖出來,楊廣又以楊秀的口氣作檄文,說:「逆臣賊子,專弄權柄,陛下空守朝堂,一無所知。」然後陳述兵甲如何強大,說是要「指期問罪」,楊廣把這篇「檄文」偷放在楊秀的文集之中。安排完畢,楊廣將楊秀過失奏明隋文帝,隋文帝說:「天下難道有這樣的事嗎?」於是把楊秀廢為庶民,軟禁在內侍省,不得與妻子兒女相見,同時命令,派遣醜陋兇惡的婢女二人,供他驅使,受楊秀牽連獲罪的有一百餘人。
楊秀既被囚禁,憤懣不已,不知做什麼才好,於是上表說:「我因為幸運,成為皇上的兒子,承蒙父母撫養長大,九歲就得到了榮華富貴,只知富貴享樂,從未憂懼過。我輕易地放縱我這顆愚笨的心,落到這個地步,我辜負父皇山嶽一樣高的大恩,心甘情願地去死。不料天恩還可讓我有餘漏,到如今這地步,我才知道愚心不可放縱,國法不可觸犯,我捫心問罪,真是來不及改過自新,我還想分身有術,竭盡餘生,稍稍報答一下父母的養育之恩。但因神靈不保佑,我的福分爵祿完了,夫妻團聚,不可能了,只怕我長辭人間,永歸地府,伏請父皇,賜我憐憫,在我死之前,讓我與我的兒子見上一面,然後請你賜我一個墓穴,讓我的屍骨有個去處。」
隋文帝因此下詔書,數落他的罪過,說:「你從地位上說,是臣又是子,從感情上說,與家又與國相關。庸、蜀是重要的地方,我讓你去鎮守,你卻觸犯綱紀,心懷惡意,幸禍樂災。你小看皇宮和太子宮,等着這裏發生災禍,你容納不法之徒,交結異端分子。我有什麼不和,你便等着,指望我死了,你就起異心,皇太子是你的兄長,按長幼順序也當立他。你卻假託妖言,說他不能終其位,你裝神弄鬼,又說你可惜不能入主東宮。你自稱骨相不該當人臣,品德、功業應當皇帝,你胡說青城出聖人,想用自己當其位。你詐稱益州出現了龍,假託是什麼好兆頭。你重述「木易」之姓,又修成都的宮室,胡說「禾乃」之名,以當「八千」年的皇運。胡編京師有什麼妖異,以證明父親兄長有災,妄造蜀地有什麼吉祥,以說明你有什麼祥瑞。你哪裏不想國家遭惡,哪裏不想天下大亂?你還建造白玉王廷,又作白羽箭,你的服飾車馬與天子無異,哪裏像有我的樣子?你糾集旁門左道,用符書壓鎮我和漢王。漢王和你,是親兄弟,你卻畫他的形像,寫上他的姓名,縛手釘心,枷鎖木丑械。還說要請華山的慈父聖母的神兵九億萬騎,收楊諒的魂魄,閉在華山之下,不讓魂魄散開。我對於你,是你的親父親,你卻又說要請西嶽華山的慈父聖母開化楊堅夫妻,讓我們回心轉意,歡歡喜喜。你又畫我的形像,縛手撮頭,還說請西嶽神兵收楊堅鬼魂。如此這般,我如今不知道楊諒、楊堅是你的什麼人?包藏禍心,圖謀不軌,這是叛逆之臣的罪證。希望父親遭災,以此為幸事,這是賊子的毒心。懷着非分之想,對兄長放肆毒心,這是悖弟的行為。嫉妒小弟,無惡不為,無孔懷之情。你觸犯國法,到了極點。你多殺無辜,這是豺狼的暴行。你剝削百姓,酷虐到了極點。你只求財貨,這是市井小民的勾當。你專門侍奉妖邪,這是頑囂的本性。你辜負了我的重託,是個不成器的東西。凡此十罪,滅天理,逆人倫,你都作了,壞到了極點。你還想免除禍患,長守富貴,怎麼可能呢?」後來,隋文帝放鬆了對楊秀的看管,准許他與家人見面,同意他的兒子陪他共同起居。
楊廣即位後,馬上下令對楊秀嚴加看管,依舊禁錮他。宇文化及弒殺隋煬帝,想擁立楊秀為皇帝,宇文化及的左右臣僚,認為楊秀難以駕馭,不可立他,於是宇文化及下令,將楊秀及其諸子一併處死,翦除後患。
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