柳奭,字子邵,一字子燕,蒲州解縣人,唐朝宰相、外戚,北周尚書左僕射柳慶曾孫,高宗首任妻子王皇后的舅父。出身於河東柳氏,早年間擔任中書舍人,後歷任兵部侍郎、中書侍郎等職,拜相後加授同中書門下三品,升任中書令並監修國史。曾建議王皇后收養李忠為子以鞏固地位,王皇后失寵之後,自請辭去相位,王皇后被廢後,歷貶遂州刺史、榮州刺史、象州刺史。許敬宗誣告長孫無忌謀反,趁機將柳奭牽連在內,唐高宗遂將柳奭處死。
柳奭,出身於關中世家,祖父柳旦曾為隋朝太常少卿,叔父柳亨曾加入瓦崗軍,後歸降唐朝,累遷至邛州刺史,封壽陵縣男。柳奭很可能是隨叔父一同歸唐,在貞觀年間官至中書舍人。唐太宗立晉王李治為皇太子,柳奭因是太子妃王氏的舅父,也被擢升為兵部侍郎。
太子李治繼位,是為唐高宗,立妻子王氏為皇后,並任命柳奭為中書侍郎。當時,王皇后無子,柳奭便建議她收養高宗庶長子李忠,又尋求長孫無忌等人的支持,唐高宗立李忠為皇太子。唐高宗獨寵武昭儀,王皇后因不善交際,在後宮逐漸受到孤立,其母魏國夫人與柳奭,在進入後宮時同樣不受禮遇,柳奭見皇后失寵,心中不安,請求辭去宰相職務,被罷為吏部尚書。
武則天指控王皇后,稱其行厭勝之術,唐高宗大怒,有意廢后,並嚴禁魏國夫人入宮,將柳奭貶為遂州刺史。柳奭行至岐州時,岐州長史於承素揣摩皇帝意旨,又奏稱柳奭泄露禁中語,柳奭因此又被貶為榮州刺史。不久,唐高宗不顧群臣反對,改立武則天為皇后,將王皇后廢為庶人,還將反對廢后最激烈的褚遂良貶為潭州都督。
褚遂良改貶桂州都督,許敬宗、李義府秉承武則天的意旨,誣奏宰相韓瑗、來濟勾結褚遂良,圖謀不軌。韓瑗、來濟、褚遂良均被貶刺史,而柳奭也受到牽連,被貶為象州刺史。
許敬宗又誣稱長孫無忌謀反,並奏稱:「長孫無忌謀逆,都是因褚遂良、柳奭、韓瑗挑撥煽動而成,柳奭還暗通宮掖,意圖鴆殺陛下。」唐高宗將長孫無忌流徙黔州,追削褚遂良官爵,並將韓瑗、柳奭除名。唐高宗遣御史前往象州將柳奭押解回京,並命當地州縣抄沒其家產,隨即又命將其就地處死,柳奭死後,近支親屬全部被發配嶺南為奴婢。
唐中宗遵照武則天遺命,追復柳奭官爵,並赦免其家族,柳奭的堂侄孫柳渙上疏皇帝:「臣堂伯祖柳奭,雖蒙平反,但子孫皆已亡故,只有曾孫柳無忝,仍在龔州,形同流放。臣請求將伯祖還葬鄉里,讓柳無忝返回原籍。」柳奭這才得以歸葬蒲州。
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