幾人才到侯府門前不遠處,就見周府敞着大門,周虎領着隨從,帶着一眾丫鬟婆子從裏面出來,快速朝侯府走去。
「喲,不是要生了吧?」方選心想,也該到日子了。
於是也急忙回了侯府,才進大門,就見彩娥走了過來。
「啟稟公子,大夫人臨產了。」彩娥焦急道。
「莫急。」方選詢問,「可有穩婆在場?」
「有的,此刻正在為夫人接生。」彩娥回道,「大夫也都到了,正在院裏候着。」
方選朝周圍看了看,發現府內眾人都圍在前院,都有些不知所措,周虎等人則徑直去了後院,整個府內亂鬨鬨一片。
「都退下吧,不必在此聚集。」方選擺擺手,讓眾人返回各自工作崗位去。
主母臨產,府內又無人主事,眾人原本都很慌亂,此時見方選回來,立即有了主心骨,當即聽命,各自退下。
「可曾通知少公子?」方選問道。
「已派人去烏山了。」彩娥回道。
侯府添丁,不是小事,而且還是嫡出,如果是個男孩,將來極有可能就是侯爺,所以眾人自然不敢怠慢,該準備的早就準備了,該通知的也都儘快去通知。
「長公子可有知曉?」方選又問。
他意識到一個問題,誰都知道十月懷胎,一朝分娩,周含眉懷的又不是哪吒,預產期也就大概這幾天,劉騰飛早就知道的,卻不知為何並沒有提前回來。
「大夫人與大公子有書信往來,公子在信中有言,近來公務繁忙,實在難以脫身。」彩娥回道。
方選點點頭,沒有說話。劉定邊父子才去京師,一時半會走不開也算正常,但是他依舊覺得哪裏不對。
正思忖間,周鈺也趕到了,仔細詢問了解情況後,焦急地坐在一旁等待。
方選看出來,這小子此刻是真的很緊張。
換做平時,肯定要先和自己打個招呼,再東拉西扯一番,才會說正事,但眼下他卻是端坐在堂上,不停用手摩挲着面前的茶碗。
對於他的心情,方選也能理解。
在這種醫療條件不發達的年代,生孩子對於女性來說無疑是闖鬼門關,周鈺和周含眉姐弟情深,不擔心是不可能的。
如果能夠平安誕下孩子,又剛好是男孩,那將來的奮威侯就是周家的外孫,毫不誇張地說,接下來幾代人都可保富貴無憂了。
這也是為什麼,周家全家老小都出動前來照應的原因。
眾人坐在正廳,後院隱約傳來撕心裂肺的喊聲,聽得方選直起雞皮疙瘩,心道生孩子果然痛苦。
可惜自己也幫不上忙,只能原地乾等着。
過不多時,劉仲達也從烏山趕了回來,接着就是劉鶯鶯和胡全忠等人,無不是面露焦急之色。
尤其是劉鶯鶯,聽見後院傳來的動靜後,擼起袖子就要往裏面走。
「別去添亂了。」方選一把拉住她,「嫂嫂聲音洪亮,正是氣血充足的表現,稍等些時候就是了。」
劉鶯鶯聞言,也不好再說什麼,只是站在門口踱步。
「得,看這一家子,比孩子他爹都急。」方選心想。
抬手招呼彩娥詢問,「多久了?」
「午時開始腹痛的。」彩娥忙回,「已有近兩個時辰。」
四個小時,時間說長不長,說短也不短,方選心裏想着,可千萬別難產,雖說生孩子不關他的事,但是畢竟最近侯府里是他在主事,萬一在自己手上出個一屍兩命,那就不好跟劉騰飛交代了。
想到這裏,方選也開始擔心起來,一時間,堂上瀰漫着緊張的空氣。
又等了許久,眼見天色暗下,方選感覺乾等着也不是個辦法,於是走到周鈺身邊,詢問下午的博彩如何。
提到比賽,周鈺表情輕鬆了不少,開口簡單說了戰況。
在他離開烏山時,比賽已經接近尾聲,博彩坊總共經手彩金接近五萬兩,抽傭四千有餘。
這個盈利數字,即便博彩坊是四家分成,周鈺分到的數量也遠超常勝賭坊過去生意最紅火的時候。
因為在平常時候,賭坊每天也就收入幾十上百兩,偶爾碰到一個豪客會輸上幾百到一千兩,但那畢竟是少數,而且萬一碰上高手,賭場也有賠錢的風險,倒是這次比武大會,讓博彩坊穩賺了一大筆。
「竟有如此之多?」方選好奇道。
他想到過比武大會的博彩會火,沒成想能火到這種程度。
現在還只是頭一天,大家尚未適應這種玩法,今天的比武也只是初賽,伴隨賽程推進,比武會愈發激烈,更多的人會被比賽吸引,到時候才是重頭戲。
周鈺聞言,頓時笑出聲來,連聲解釋:「這些銀兩,有近一半是世子下的注碼。」
原來一下午時間內,衛禮幾乎就沒贏過,買哪個選手,哪個選手就被淘汰。
起初是貌取人,直接對看順眼的選手下注,輸了幾局過後,開始研究每一個選手的特點和打法,又買了幾局,結果大部分還是輸,衛禮偏偏不信邪,屢戰屢敗,屢敗屢戰,一下午時間,身上帶的首飾就被當了個七七八八。
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關鍵他自己買還不過癮,為了平衡賠率,他還拉着別人買同一局比賽。起初只是周鈺、張一等人出錢下注陪他玩玩,到後來所有人都知道他臉黑,買誰誰輸,於是都一窩蜂買他的對家。
剛開始每局也就一二百兩,到最後兩場雙方賭注增加到一千多,下午的博彩總結一句話,就是衛禮以一己之力和大多數賭徒對賭,結果輸了個底掉。
聽完周鈺的解釋,方選頓時樂了。
「公子可是特意安排過?」周鈺壓低聲音,湊到方選耳邊詢問。
在他看來,衛禮能持續輸一個下午,一定是中了方選的套路。
「沒有啊。」方選連連搖頭。
為了保證比賽的公平性,他一開始就讓馮英做好安排,不能讓比賽被外界干擾。在確定參賽選手後,就特意在礦區劃定了一片區域,讓他們在此處居住,吃喝拉撒都有專人照顧,確保比賽期間無法與外界聯繫。
「並未設計。」方選搖頭道,「純粹是衛禮背時。」
沉吟片刻後說道,「今日衛禮輸了許多,怕是心情不佳,賢弟還需請他宴飲一番才是。」
周鈺聞言,連連點頭,表示即刻就去,隨後起身離開。
方選見天色已經徹底暗下,便讓家丁們掌燈,又招呼後廚準備晚膳。
現場人數眾多,方選便讓他們先散了,該下班的就下班,該忙活的就去忙活,於是很快,堂內的人群就漸漸散去,侯府內則燈火通明,靜靜等待着。
又坐了一炷香時間,就見彩娥氣喘吁吁跑出來,大聲說道:「生了!」
「如何,是男是女?」眾人忙問。
「是個小公子。」彩娥喜道,「母子平安。」
眾人聞言,無不大喜過望。侯府添丁,還是個男孩,這可是天大的喜事。
「快,寫信通知父侯。」方選說道。
范齊急忙拿來筆墨,提筆開始書寫,先報告了喜訊,又詢問劉騰飛何時回來。
將書信封好以後,招來府內的傳信兵,以最快的速度送出。
同時府內的下人們也是奔走相告,很快消息傳出侯府,不斷有人上門道賀,先是城內有頭臉的商賈,後是侯府名下產業的主事,都拿着禮物前來。
方選不得已,只能餓着肚子站在門口,將客人迎進院內,又吩咐後廚儘快擺上流水席,讓客人們吃了飯再走。
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