一、早年生涯
金春秋生於新羅真平王建福二十年(603年),父親是真智王之子伊湌金龍春(一作金龍樹),母親是真平王之女天明夫人。在被骨品制度嚴格支配的新羅社會中,金春秋雖然出身王族,但屬於沒有王位繼承資格的真骨。儘管如此,金春秋儀表英俊偉岸,善於談笑風生,自幼胸懷濟世之志,展現出非凡的才華和抱負。
關於金春秋的早年經歷,《花郎世記》中有詳細的記載,但該書被學界普遍視為現代人託名金大問所杜撰的偽書,因此其內容的可靠性值得懷疑。根據《花郎世記》的記載,金春秋少年時代是花郎徒,深受金庾信的賞識。金庾信有意推舉金春秋為「風月主」(花郎領袖),但金春秋謙讓退居「副弟」(二把手),讓金庾信出任風月主。之後,他又先後讓位於花郎寶宗和廉長,直到24歲時才成為第18代風月主。儘管這一段記載的真實性存疑,但它反映了金春秋在年輕時就已經表現出謙遜和領導才能。
金春秋與金庾信的關係確實非同尋常。金庾信是新羅着名的文人和政治家,對金春秋的賞識和支持對他的成長和發展起到了重要的作用。金春秋後來娶了金庾信的妹妹文姬(文明王后),兩人很快生下了長子金法敏,也就是後來的文武王。
二、縱橫捭闔
金春秋所生活的時代,朝鮮半島三國競爭正酣,新羅受到百濟和高句麗的交相侵攻,腹背受敵,國力日益疲敝。善德女王仁平九年(642年)秋,百濟攻佔新羅西部四十餘城,進而奪取了重鎮大耶城(今韓國慶尚南道陝川郡),鎮守該城的都督伊湌金品釋戰死,其妻古陀炤為金春秋之女,亦死於此役。金春秋聽到女兒和女婿雙雙死難的消息後,倚柱而立,一整天都不眨眼,不理睬經過他面前的人,然後感嘆道:「嗟乎!大丈夫豈不能吞百濟乎?」隨即面見善德女王,請求出使高句麗借兵以報復百濟,善德女王批准了他的請求。
金春秋出使高句麗之際,高句麗的實際權力掌握在莫離支淵蓋蘇文手中。高句麗提出,新羅必須歸還竹嶺(在今韓國忠清北道丹陽郡一帶)以西、以北的高句麗故地,才能出兵援助。這等於要求新羅割讓包括西海岸出海口在內的大半國土,因此遭到金春秋的斷然拒絕。高句麗因此扣押了金春秋兩個月之久。最終,金春秋假意許諾歸還竹嶺以西以北之地,加之金庾信率軍兵臨高句麗南境,金春秋才得以獲釋。
仁平十四年(647年)正月,新羅發生毗曇之亂,善德女王在亂中去世。金庾信平定了叛亂,並立善德女王的堂妹、真平王的侄女勝曼為王,是為真德女王。這標誌着金春秋、金庾信一派掌握了實權。同年,金春秋出使倭國,送倭國使臣高向玄理等回國,並獻上孔雀、鸚鵡各一隻,充當人質,不久後返回新羅。
太和元年(648年),金春秋攜其子金文王出使唐朝,於閏十二月抵達長安(今中國陝西西安)。唐太宗對金春秋的待遇極為隆重,派光祿卿柳亨持節郊勞,然後封金春秋為特進,金文王為左武衛大將軍,允許金春秋參觀國學(國子監)的釋奠及講論,並賞賜新修的《晉書》與御製溫湯碑、晉祠碑,此外還下賜金帛無數。唐太宗召見金春秋,問他有何想法,金春秋跪奏道:「臣的本國地處偏僻的海角,多年來服事天朝,但百濟強悍狡猾,屢次侵略欺凌本國,況且前些年他們大舉深入,攻陷數十座城池,要斷絕我國朝貢的道路。如果陛下不派兵來救我國,那麼我國人民就會被百濟全部俘虜,恐怕就不能再向天朝朝貢了。」唐太宗便答應他出兵攻打百濟。
隨後,金春秋又請求唐太宗賜予朝服,唐太宗親自挑選宮中所藏珍貴服飾賜給金春秋一行。翌年二月,金春秋回國,留其子金文王充當宿衛質子。唐太宗命令三品以上官員赴宴餞別,對金春秋給予超規格優待。
三、即位為王
金春秋回國後,新羅實施了一系列唐化與中央集權化的政策。這些改革措施雖然以真德女王的名義實行,但一般認為是金春秋在背後主導的結果。例如,新羅改穿唐朝官服、遵用唐朝年號,將原來作為王室家臣的內帑機構「稟主」改造為「執事部」,設立「中侍」為其長官,削弱和取代過去和白會議的權限。這些改革不僅加強了中央集權,還提升了新羅的行政效率和國家治理水平。
永徽五年(654年)三月,真德女王去世,具有王位繼承資格的「聖骨」徹底斷絕,新羅王位只能在真骨貴族中挑選。起初,群臣推戴上大等(和白會議的首腦)閼川,但閼川謙辭道:「我老了,沒有什麼值得稱道的德行。現在德高望重的莫過於春秋公,他真的可以說是濟世英傑啊!」金春秋三次推辭,最終在群臣的堅持下登上了王位,成為新羅第一位出身真骨的國王。同年閏五月,唐高宗得知真德女王去世的消息,下詔冊拜金春秋為樂浪郡王、新羅王,並加授開府儀同三司。金春秋的即位過程中,金庾信也出過大力,作為回報,金春秋將自己的女兒智照(即智炤夫人,金庾信的外甥女)嫁給金庾信,從而形成了「兩金體制」,共同治理新羅。
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金春秋初立之時,高句麗趁機聯合靺鞨入侵新羅北境,佔領了33座城池。新羅向唐告急,並宣稱百濟也聯合高句麗參與此次行動(後世有觀點認為百濟並未與高句麗結盟,是新羅為了嫁禍百濟而故意在唐朝面前虛構麗濟同盟)。永徽六年(655年)二月,唐高宗應金春秋之請,派程名振、蘇定方出擊高句麗,以緩解新羅北界的壓力。這次軍事行動有效地遏制了高句麗的攻勢,減輕了新羅的軍事負擔。
除了高句麗外,新羅與百濟之間的戰爭也在金春秋任內持續着。永徽六年(655年)九月,金庾信率軍佔領了百濟的刀比川城(今韓國忠清北道永同郡陽山面)。然而,顯慶四年(659年)四月,百濟又佔領了新羅的獨山(今韓國慶尚北道星州郡禿用山城)和桐岑(今韓國慶尚北道龜尾市仁義洞)二城。金春秋派人令其在唐充當宿衛的兒子金仁問乞師,請求唐朝出兵援助。這一請求得到了唐高宗的支持,唐朝隨即派遣軍隊支援新羅,從而拉開了新羅統一三國的序幕。
四、齎志以歿
無論是對新羅國家還是金春秋個人而言,百濟都是頭號的敵人,而最終目標當然是連高句麗一起平定,實現新羅對海東三國的統一。然而,在當時的條件下,新羅無法僅憑自身力量消滅這兩個強大的鄰國,只能藉助唐朝的力量。雖然自善德女王以來,新羅就屢次向唐乞師,但唐卻從未出兵直接打擊百濟。金仁問乞師之際,金春秋也沒有十足的把握,因久未得到消息,金春秋憂形於色。
到顯慶五年(660年)三月,唐高宗終於正式任命蘇定方為神丘道行軍大總管,金仁問為副總管,領兵13萬東征百濟。同時,唐高宗任命金春秋為嵎夷道行軍總管,配合唐軍討伐百濟。五月二十六日,金春秋率金庾信、金真珠、金天存等將士出征。六月十八日,金春秋行至南川停(今韓國大田廣域市一帶),二十一日派太子金法敏率兵船一百艘,在德物島(今韓國德積島)迎接蘇定方所率的唐軍主力部隊。雙方約定唐羅兩軍於七月十日會師百濟都城泗沘(今韓國忠清南道扶餘郡)。
金春秋聽到金法敏回報蘇定方「軍勢甚盛」之時,喜不自勝,乃派金法敏和金庾信等率5萬精兵出征,自己則移駐於今突城(今韓國慶尚北道尚州市一帶)。金庾信在黃山伐(今韓國忠清南道論山市燕山面)與百濟將領階伯苦戰,最終攻克,與唐軍會師泗沘。
七月十八日,百濟義慈王投降,百濟滅亡。七月二十九日,金春秋移駕百濟都城,八月二日與蘇定方等置酒犒勞將士,並處決了當初協助百濟人攻破大耶城、害死自己女兒、女婿的新羅內奸毛尺、黔日,報了二十年之宿仇。當時有傳聞稱唐朝陰謀襲擊新羅,金庾信等力勸金春秋舉兵反唐。金春秋堅決反對,他說:「唐朝為我消滅敵國,我卻恩將仇報,反過來跟他打仗,上天會保佑我嗎?」最終,金春秋只是加強防備,沒有攻擊唐軍。
九月,唐軍主力部隊攜百濟王族大臣撤回,留劉仁願鎮守泗沘,金春秋也留其子金仁泰協助留守,並領兵出擊百濟殘餘勢力,佔領爾禮城(今韓國忠清南道論山市一帶)等二十多座城池,納入新羅版圖。十一月二十二日,金春秋凱旋國都金城(今韓國慶尚北道慶州市),論功行賞,並對百濟歸順人員量才錄用。翌年春,百濟復興軍圍攻劉仁願和金仁泰駐守的泗沘城(熊津都督府),金春秋派金品日、金文王、金良圖等率軍前往救援,但被百濟復興軍擊退。
龍朔元年(661年),唐朝準備派蘇定方等進一步消滅高句麗,又命新羅配合。然而,就在這一年的六月,金春秋突然去世,未能親眼見到高句麗的滅亡。太子金法敏繼位,為金春秋上諡號武烈,廟號太宗,葬於永敬寺北。九月,金春秋的死訊傳至唐朝,唐高宗為之舉哀於洛城門,表示深切的哀悼。
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