古代歷史着名人物 第24章 達爾文：從貝格爾號到《物種起源》

    一、天才降生

    查爾斯·羅伯特·達爾文　於1809年2月12日出生在英國。達爾文的祖父曾預示過進化論，但礙於聲譽，始終未能公開其信念。他的祖父和父親都是當地的醫生，家裏希望他將來繼承祖業。

    二、求學之路

    1825年16歲時便被父親送到愛丁堡大學學醫。

    因為達爾文無意學醫，進到農學院後，他仍然經常到野外採集動植物標本並對自然歷史產生了濃厚的興趣。父親認為他「遊手好閒」、「不務正業」，一怒之下，於1828年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個「尊貴的牧師」，這樣，他可以繼續他對博物學的愛好而又不至於使家族蒙羞，但是達爾文對自然歷史的興趣變得越加濃厚，完全放棄了對神學的學習。在劍橋期間，達爾文結識了當時着名的植物學家J.亨斯洛和着名地質學家席基威克，並接受了植物學和地質學研究的科學訓練。

    三、婚姻

    達爾文的性格溫和，善於傾聽，這使他在社交場合中頗受歡迎，尤其是與女性的交往。1839年，他向從小認識的表姐艾瑪·韋奇伍德求婚。艾瑪比達爾文大一歲，是達爾文母親的侄女。艾瑪一口答應了達爾文的求婚，她或許看到了達爾文身上那種穩重和真誠的品質，這些特質讓許多女性認為他是理想的丈夫人選。儘管艾瑪對達爾文的無神論有所擔憂，但她並沒有因此拒絕他，而是希望達爾文能夠對信仰保持開放的心態。兩人在相識兩個月後便結為夫婦。

    他們的婚姻生活並不因宗教信仰的差異而受到影響。事實上，達爾文和艾瑪之間建立了深厚的情感紐帶。1851年，他們的女兒安妮不幸病逝，這對達爾文和艾瑪來說是一次沉重的打擊。在那個時代，女兒的死亡往往被認為是家庭成員「不道德」行為的懲罰，比如嫁給一個不信上帝的男人。然而，艾瑪從未有過這樣的想法。兩人都深愛着安妮，安妮的離世讓他們更加珍惜彼此。達爾文曾對艾瑪說：「我們更要互相珍重。」艾瑪則回答：「你要記住，你永遠是我最珍貴的寶藏。」

    每周日，達爾文都會陪艾瑪和孩子們走到教堂。艾瑪帶着孩子們進去做禮拜，而達爾文則獨自在鎮中散步。這種安排既尊重了艾瑪的宗教信仰，也體現了達爾文對個人信仰的堅持。

    在達爾文撰寫《物種起源》的過程中，艾瑪發揮了重要作用。她不僅是達爾文的賢內助，還是他作品的第一讀者。艾瑪仔細閱讀了《物種起源》的手稿，幫助糾正拼寫和標點錯誤，並建議達爾文將一些可能引起信徒和教會反感的段落寫得更為溫和，論據更清楚。艾瑪的參與使得《物種起源》在發表時能夠更加客觀和理性，減少了不必要的感情糾葛，使科學論據成為討論的核心。

    1859年，《物種起源》初版問世，引起了科學界和社會的廣泛關注。十二年後，達爾文又出版了《人類的由來》一書，進一步探討了人類的進化過程。儘管這一理論在當時頗具爭議，但並未影響達爾文和艾瑪之間的感情。1871年，他們的長女埃蒂嫁人，達爾文在婚禮上對她說：「我有一個幸福的人生，這要完全歸功於你的母親——你應以母親為榜樣，你的丈夫將會愛你有如我愛你的母親。」

    1882年，達爾文在達溫宅逝世，享年73歲。關於他臨終前是否皈依信仰的傳說，實際上並無確鑿證據。艾瑪的日記中也沒有提到此類記錄，這表明達爾文至死仍是一個堅持自己科學立場的人。

    三、創立進化論

    1831年，查爾斯·達爾文從劍橋大學畢業後，他的老師約翰·亨斯洛推薦他以「博物學家」的身份參加英國海軍「小獵犬號」（HMS Beagle）的環球科學考察航行。這次航行從1831年12月27日開始，持續了近五年，直到1836年10月2日才返回英國。在這次漫長的旅途中，達爾文對南美洲東海岸的巴西、阿根廷等地，以及西海岸和相鄰的島嶼進行了詳細的考察。隨後，他穿越太平洋到達大洋洲，接着越過印度洋抵達南非，再繞過好望角經大西洋回到巴西，最終返回英國。

    在「小獵犬號」上，達爾文不僅收集了大量的動植物標本，還進行了廣泛的地質觀察。他在南美洲發現了一些古老的動物化石，如巨大的犰狳化石，這些化石與現代動物的相似性讓他開始思考物種的演變。在加拉帕戈斯群島，他觀察到不同島嶼上的鳥類和龜類有着顯着的差異，這些差異促使他進一步思考自然選擇的概念。這些觀察和發現為他後來的進化論奠定了基礎。

    在船艙中，達爾文還進行了一些簡單的植物實驗。他發現，草的幼苗會向窗戶的方向彎曲生長，這是因為陽光從一側照射過來。達爾文注意到，如果把種子種在黑暗中，胚芽鞘會垂直向上生長；如果讓陽光從一側照射，胚芽鞘則會向陽光的方向彎曲。他進一步實驗發現，如果把胚芽鞘的尖端切掉或用不透明的東西蓋住，即使光還能照射到胚芽鞘，胚芽鞘也不會再向光彎曲。但如果用透明的東西遮蓋胚芽鞘，胚芽鞘仍然會向光彎曲。此外，即使胚芽鞘被不透光的黑色沙土掩埋，只要尖端暴露在外，胚芽鞘仍然會向光彎曲。基於這些實驗，達爾文推測在胚芽鞘的尖端分泌一種信號物質，這種物質向下輸送到會彎曲的部分，導致胚芽鞘向光彎曲。這一發現後來在1880年出版的《植物的運動力》一書中得到了詳細描述。

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    回到英國後，達爾文開始整理和研究他在航行中收集的大量資料。1838年，他偶然讀了托馬斯·馬爾薩斯的《人口論》，從中得到了重要的啟發。馬爾薩斯指出，人口增長的速度總是超過食物供應的增長速度，這導致了生存競爭。達爾文從中領悟到，生存鬥爭在生物生活中具有重要意義，並意識到自然條件是生物進化中的「選擇者」。不同的自然條件會導致不同的選擇結果，從而推動物種的演變。

    1842年，達爾文開始撰寫一份關於進化論的大綱，並逐漸將其擴展為多篇論文。然而，他對發表這些研究成果非常謹慎，擔心會引起宗教和科學界的強烈反對。1858年，年輕的博物學家阿爾弗雷德·華萊士獨立提出了類似的進化論觀點，並將他的文章寄給了達爾文。在好友的建議下，達爾文決定將華萊士的文章和他的部分論稿一同提交給林奈學會。這一舉動標誌着進化論的正式提出。

    1859年11月24日，達爾文的巨着《物種起源》正式出版，立即引起了巨大的轟動。在這本書中，達爾文提出了「自然選擇」理論，認為生物種群在自然環境的壓力下，通過微小的變異和遺傳，逐漸演化出適應環境的新物種。這一理論徹底顛覆了當時流行的神創論和物種不變論，引發了科學界和社會的廣泛討論。《物種起源》初版1250冊在當天即告售罄，隨後多次再版，成為科學史上的一部經典着作。

    儘管《物種起源》的成功為達爾文贏得了廣泛的聲譽，但他本人卻儘量避免捲入對進化論的爭議。當宗教狂熱者攻擊進化論與《聖經》的創世說相違背時，達爾文繼續專注於科學研究，撰寫了《家養動物和栽培植物的變異》（1868年）、《人類的由來及性選擇》（1871年）和《人類和動物情感的表達》（1872年）等重要着作。這些書籍進一步豐富和完善了他的進化論體系，為現代生物學、遺傳學、生態學等學科的發展奠定了基礎。

    1882年4月19日，達爾文在達溫宅逝世，享年73歲。他的葬禮在威斯敏斯特大教堂舉行，葬於牛頓的墓旁，以表彰他對科學的巨大貢獻。

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