龍華國南境。
大崀山脈。
這裏是龍華國中部和南境的分界線。
山脈綿延數百里,一側通往平整寬闊地勢高的中部,一側卻是極其險峻,上下落差足有數千尺,順着盤旋山腰的官道行走,可直達南境十八城。
站在山頂向南望去,儘是密密麻麻的石林,若非晴朗時日,完全看不清石林的深度。
傳言上古時期曾有數千隻巨蟒,因蟒妖族長得罪仙人,全族被囚禁於此。
不滿天道的巨蟒們終年昂首,朝天發泄自己的憤恨,最終化作根根巨大的石柱,形成了如今的石林。
在官道修建之前,曾有無數旅人為了抄近道貿然進入石林。
然而大部分人都銷聲匿跡。
即便有人穿過石林,也都像患上失心瘋似的,性情大變,逐漸消磨自己的氣血,不甘而終。
漸漸的,這片石林被人們稱作「墮欲石林」,再無勇士敢輕易踏足。
「吁——」
山腰間的官道上,兩頭年邁衰老的驢子,馱着背上的主人來到山頂。
哼哧……
兩頭老驢累得舌頭外翻,嘴裏「哈哧哈哧」地往外流口水,四條腿跟打了蔫的茄子似的,灰色驢皮皺皺巴巴的不說,還不斷顫抖。
驢背上的青衣老生鼓搗半天,終於東搖西晃的下了地,轉頭便指着老驢的鼻頭開罵。
「這缺牙貨色,真不頂用,等回去就把你宰了做火燒!」
「都是快入土的牲口了,竇大人就積點兒口德,免得它下去跟閻王說你的不好。」
說話的是另一位中年男人。
儘管同樣穿着青衣,但相比竇姓官員的頹樣兒,他倒顯得比較自在。
竇姓老生不滿地說道:「老朽又不是修士,哪像梅大人你……」
梅大人慢慢聽他抱怨,也只是捋了捋鬍子,笑而不語。
竇姓老生講得口都幹了,他順手拽下老驢身上掛的竹筒,打開蓋子就是一頓灌。
「不說那些了,京都派來的南征軍,差不多該到了吧?」
「算時間應該是要到了。」
「那咋沒見影兒呢?」
「竇大人,要不咱們在往上走走?」
竇姓老生害怕地連連搖頭。
他扶着老腰說道:「光是爬上來就折了半條老命,老身可不想死在這兒。」
「看來竇大人還是不着急,」梅大人緩緩說道,「不過也是,蒙城再怎麼也離南洲最遠,自然不用擔心。」
竇姓老生一聽這話,頓時拉下臉來。
「梅大人這話說得,可就沒意思了,」竇老頭的幾根稀疏鬍鬚即刻擺動起來,「什麼擔心不擔心的,都是為了抵禦魔修做準備,哪還分個你我?」
「哎,竇大人,此言差矣。」
梅大人搖了搖頭,故作神秘地伸出手在空中比劃。
「您看啊,要是窯城失守,您也能全身而退嘛。」
「你……你!」
竇姓老生急得喘不上氣來,半張老臉都是憋紅的,遠看就像是乾癟的柿子皮。
梅大人見狀也不再多嘴,萬一這老頭子一口氣沒緩上來掛掉,他還得給運下山去。
「竇大人,您要是身體不適,就先擱這兒呆着,」梅大人緩緩開口道,「我往上再爬爬,說不準能先迎接上太子。」
梅大人說完,便擼起袖子俯身朝上爬去。
「迎太子?」竇姓老生眼珠子一轉,登時朝着梅大人的背影咬牙叫道,「好你個梅珵,原來打的是這算盤!」
梅珵扭頭看向他說:「竇大人要是也想,不妨努努力?」
「我呸,你這無恥小人!」竇姓老生啐了口唾沫到地上,指着梅大人罵道,「我竇元梁巨怎會有你這等同僚?」
「本官回去就告你!」
可他眼看梅珵一步步往上爬,又急得連拍老驢的屁股。
「犟驢,快趴下,趴下,讓我上去!」
年邁的老驢哆哆嗦嗦地彎曲着腿,最終不堪重負,口吐白沫倒在地上。
「缺牙的夯貨!」
竇元梁氣得直跺腳,差點沒穩住身子倒下去。
他顧不上老驢的死活,轉身看向梅珵,提着褲子就往上走。
等他趕上梅珵時,也已經到了頂峰。
「梅珵,等年末回京都述職,老朽必要參你——」
「老人家,這得是多大的怨氣,竟然要上朝參本?」
聽見陌生的聲音,竇元梁趕忙抬頭。
烏泱泱的人頭整齊地排列着,數萬大軍正浩浩蕩蕩羅列在此,而站在大軍最前面的,正是黎玥、李重林和李重九。
「老人家,怕不是被嚇到了?」
李重林不禁哂笑道。
竇元梁嚇得臉都白了,雙膝不聽使喚地砸在地上。
撲通——
「臣,蒙城主簿竇元梁,參見太子!」
梅珵也隨即跪地道:「臣,窯城主簿梅珵,參見太子!」
「勞煩二位跋山遠迎,快起來吧。」李重林說道。
「謝殿下!」
兩人趕忙起身。
黎玥看兩人滿頭大汗的樣子,吩咐旁邊的士兵道:「去弄些水來,還有擦汗的布巾。」
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「多謝將軍!」
竇元梁誠惶誠恐地俯身,這老腰散架也是指日可待了。
李重林打量着兩人說道:「既是南境的官員,怎就只有你們兩位來了?」
梅珵上前一步,拱手說道:「回稟太子,殿下有所不知,南境十八城如今人事變動較大,不少官吏都離開南境往中部去了。」
「本王記得,在職官員應到明年年初才有更替,怎麼現在就有變動?」李重林問道。
「這……」
梅珵欲言又止。
竇元梁見梅珵不敢開口,便上前解釋到:「太子殿下,如今魔修臨境,不少官員都怕性命不保,好些都告病回鄉了。」
「什麼?」李重林冷眼道,「儘是些貪生怕死之徒,如此多的申請調令,吏部這麼輕易就同意他們回遷了?」
「皇兄,我記得吏部……是白錚尚書吧?」李重九冷不丁開口道。
白錚?
那不是盧玉關的父親麼?
李重林看了眼身後的馬車,心頭一緊。
「確實是白錚,」黎玥皺了皺眉頭插嘴道,「這麼多調令,聖上絕不可能輕易批准,莫非是吏部……」
黎玥不敢再多說,這其中牽扯的事情,絕非他一武將能隨意揣測的。
「此事之後再議,當務之急是先抵達十八城,將士兵們安頓下來。」李重林沉聲說道。
李重林自知無趣,見李重林迴避問題,也不再多說。
「太子殿下說的沒錯,還是先到城裏再說話吧。」梅珵說道。
黎玥當即朝身後諸位將領吩咐道:「聽好了,都把自己的兵帶牢,按計劃駐紮。」
「末將聽命!」
所有將領齊聲說道。
黎玥大手一揮,所有軍隊快速整頓,僅一炷香的工夫便化作不同陣隊,朝着既定的方向出發。
竇元梁從未見過這樣的場面,嚇得直咽口水,額頭冷汗直冒。
不多時,空曠的場地就只剩下了三所城池的軍隊,以及白霄的游擊隊伍和北境的修士團隊。
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