通常,一份雜誌只有一個編輯,他們就是雜誌的創辦者,如果是女性雜誌,那麼創辦者的妻子也會在其中扮演重要角色,他們通常在家工作,而稿件來源於各地撰稿人寄來的信,或者乾脆僱傭評論家、記者、專欄作家提供稿件,編輯唯一需要做的是檢查錯別字和有礙審查的某些句子,然後將稿件交給印刷師。
但《女士月刊》在公爵的資助下,不僅有專門的辦公室和閱覽室,甚至僱傭了整整三名編輯,其中兩名還是女性。
此時,陽光投射在辦公室白底淺綠小碎花的牆紙上,一整牆的書架放滿了書籍,書架中間的壁爐上方掛着一幅風景油畫,壁爐正對着一張很長的桃花心木書桌,他們三人正坐在書桌前審閱稿件。
「不得不說,最近的小說投稿都有些千篇一律,」年輕的女編輯露西嘆了口氣,「我已經看夠灰姑娘的故事了,我是說,就不能有點新鮮東西嗎?」
「我猜,如果有的話她們也不會投給我們,」男編輯自嘲道,「畢竟我們才發行了半年,盧恩頓到處都是停刊的雜誌。」
主編奧查特夫人並沒有搭理他們,她手持一把銀柄開信刀,緩慢地拆着一封大信封,有些憂心忡忡,「公爵大人跟我說起這件事的時候,我還懷疑他在開玩笑呢,沒想到真的寄過來了,他那麼相信他的學生們能描繪出足以賣出去的畫像嗎?」
「一位老師對學生不切實際的關照而已,」男編輯點評道,「但他也說了由我們來把關,想以《女士月刊》版畫的水準來要求,不得不說,這個要求會不會太高了?」
「唯一需要擔心的是露西,」奧查特夫人開玩笑道,「畢竟雜誌的插圖從前都是她負責。」
露西露出一個虛弱的微笑,擺擺手道,「在你們面前,我只是一名學生。」
此時的奧查特夫人已經拆開了信封,拿出裏面的一沓畫紙,以及放在畫紙最上面的奶油色的稿紙。
「這應該是與畫稿一起發行的稿件了吧,」奧查特夫人伸手拿過奶油紙,將畫稿分給另外兩人,好奇地看了下去。
故事的開端是一個名叫海倫的女孩生了病,蜷縮在狹窄的床上,希望父母能給予她救治之手,然而,母親克里斯夫人卻堅持說沒有足夠的金錢來請醫生,他們還要求海倫將全家人的衣物清洗一番。
奧查特夫人:???很好,已經開始生氣了。
海倫哭訴自己當女僕的錢被父母收起來了,怎麼會沒有錢呢?但是父母始終不願意為她請一名醫生,甚至她的弟弟還拍着手笑她要死了。
同樣有一個弟弟的奧查特夫人握緊了雙拳。
正當海倫在病床上奄奄一息的時候,外面突然來了一輛貴族維克多家的馬車,女管家見海倫情形不妙,立刻請了家庭醫生過來醫治,她打了海倫母親一耳光,並表示海倫要是死了,讓這家人永遠無法在盧恩頓生存。
這讓奧查特夫人出了口惡氣,「女管家真的會去打人耳光嗎?雖然不太合理」
海倫很快被治好了,這時女管家才告訴她,她是維克多家的血脈,是維克多的女僕、海倫的母親在維克多夫人生產時調換了海倫和自己的女兒,也就是說,海倫才是維克多家的女兒,現在維克多家的那個女兒其實是女僕的孩子。
奧查特夫人:???這麼荒謬的嗎?
接着,文稿用很大篇幅描述海倫小時候的一些悲慘事情,身為家裏的一員,卻像僕人一樣幹着所有的家務活,父母稍有不順心就對其一頓打罵,鄰居家的小孩拿她取笑,弟弟有的東西她都不能碰,儘管有家,她卻非常羨慕那些在外流浪的孩子。
【因為餓極了,海倫撿了弟弟吃剩的餅子狼吞虎咽,卻被弟弟看見,他拍着手掌尖叫道,「廢物吃了我的餅子,廢物吃了我的餅子!」
「它掉在地上,你已經不要了,」海倫試圖為自己申辯。
克里斯夫人冷酷無情地拽住她的頭髮,將她拖進閣樓上的小房間,毫不猶豫地鎖上房門,「你就在這裏好好反省。」
她那次被餓了兩天,抱着床邊的木頭啃着,似乎被她的聲音吸引,一隻肚子鼓鼓的老鼠好奇地爬出洞穴,打量着她。
「就連老鼠都能填飽肚子,」海倫自言自語道,「我真想當一隻老鼠。」】
「為什麼要這麼對她?她只是一個孩子!」奧查特夫人氣得胸口起伏不定。
作為雜誌編輯,奧查特夫人閱讀過的女性小說不計其數,她見過不少孤兒女主角,在看那些文字時,她就像在看一個故事,雖然事實上的確只是一個故事,但是海倫的故事讓她產生了前所未有的代入感,以至於當她看到海倫受辱,自己也覺得十分憋氣。
在知道自己並不是克里斯家的孩子後,海倫一開始並不敢相信。
【「我才是維克多先生的女兒?」海倫唯唯地道,「我是我的主人?」
海倫多羨慕自己的小主人啊,能跟着家庭教師學鋼琴、學外語,那麼黑、那麼亮的鋼琴,她只是摸了一下,就被女僕領班打了手。
維克多家的小女兒,有穿不完的裙子,戴不完的首飾,她的父母哥哥還會擁抱她,在她的臉頰上親吻,親切地叫她「小天使」。每次出差回來,她的父親還會帶小禮物來哄她。這些是海倫做夢都不敢夢見的場景。
但這一切原本應該屬於海倫的。】
海倫她頓時理解了為什麼自己的童年如此悽慘,原來是調換孩子的假父母在維克多家受了氣,就打罵維克多家的孩子。他們還冒着被發現的風險,將海倫送去維克多家當自己女兒的女僕,以此獲得陰暗的快感。
【「我們對她很好的,」眼見事情敗露,克里斯夫人一手抓住海倫的手臂,忙着向女管家解釋,「我們也不知道是怎麼回事,怎麼突然說海倫是維克多家的孩子?你們是不是弄錯了?海倫,快說啊!媽媽對你好不好?」
海倫吃痛地躲閃着克里斯夫人的動作,女管家見此情形,不禁抓住海倫的另一隻手,將她的袖子往上一捋,露出她滿是傷痕的手臂,新傷疊着舊傷,層層疊疊,青青紫紫。
「他們已經兩天沒打我了,」海倫忙解釋道。】
「碰」地一聲響,正看畫稿的男編輯和露西立刻抬頭看來,奧查特夫人無處發泄自己的怒氣,狠狠地拍了一下桌子,反倒震得自己手疼。
「卑鄙!無賴!和癩蛤蟆一樣讓人噁心!」奧查特夫人氣得在辦公室里走來走去,稿紙甩得嘩啦嘩啦響,她只恨自己沒學太多罵人的話,現在只能用幾個單詞翻來覆去,「我從未見過那麼心腸歹毒的一家人!多麼邪惡啊!他們應該下地獄!下地獄!!!」
男編輯和露西安靜得像兩隻鵪鶉,誰也不敢這個時候出頭,儘管他們非常好奇到底發生了什麼。
等到奧查特夫人緩過勁來,露西大膽地問道,「夫人,是什麼讓你那麼生氣?」
「這該死的、惡毒的一家人,」奧查特夫人一提起來還是止不住的憤怒,「居然膽敢調換自己和主人家的女兒,甚至還虐待那可憐的孩子。」
「什麼?」露西瞪大眼睛,「居然會有這樣的事情!」
「在這份手稿里,」奧查特夫人抖了抖手上的稿紙,嘩啦啦作響,「如果你想看的話不妨拿去,我現在不想看它。」
露西忙不迭地接過稿紙,不忘匯報道,「送過來的畫稿我已經看完了,實話說,我覺得還不錯,但是下面的文字不太理解,比如說,」她拿起一張畫稿,上面是一個身穿灰白色棉質細布連衣裙的女孩,頭髮挽起,戴着一條白色頭巾,手持一束紫羅蘭,下面的文字寫着:
【海倫將見到她的親生父母,她穿上洗得發白的唯一一條沒有補丁的連衣裙,向女管家借錢買了一束象徵永遠的愛的紫羅蘭,她如此地期望着,能從未曾謀面的親生父母那裏獲得溫暖的親情。】
「哦,可憐的海倫,」奧查特夫人的指尖撫過畫紙上女孩的臉龐,嘆息地道,「被認回去之後,你一定能過得很開心的。」
不明所以的露西歪了歪頭,直到看了幾行文稿,才恍然大悟,「畫稿和文稿原來是配套的,文稿說的是海倫的故事,畫稿是根據海倫的故事畫的,哇,這想法真棒。」
「不,根據公爵大人的意思,」奧查特夫人心情緩和下來,恢復以往的平靜語調,「畫稿是用來做一種玩具的。」
儘管公爵大人沒要求保密,但奧查特夫人本身就有極高的職業道德,她不會讓開發新產品的事情從她口中泄露出去。
奧查特夫人開始查看畫稿,就她的眼光而言,這些服裝的設計儘管生澀,卻很符合海倫的身份和畫稿下的文字,很多畫只需要略微改動,或者增加一些細節即可。
讓她吃驚的是,服裝的配色卻可圈可點,比如說,紅色的裙子一般是純色,也經常與黑色搭配,與金色則是另一種流行,還有少量的一些是與白色、格子印花來搭。可是在畫稿上,她看到一條袖子和裙子墨綠,而胸衣位置淺紅的裙子,不得不說,這條裙子的配色讓她眼前一亮。
畢竟撞色的概念要等到20世紀才提出,直到20世紀60年代風靡時尚界。然而,這種生動而富有藝術感的顏色搭配,具有強烈的視覺衝擊效果,確實非常獨特。
「甚至可以單獨拿出來做一期專題,」奧查特夫人見獵心喜,「他們怎麼想到在裙子上印花的?」
艾琳娜深藏功與名,她只是將後世影視劇中常見的衣服、配合雜誌刊登過的版型畫出來,反正有《女士月刊》把關,她大可以放飛自我。
正當奧查特夫人把畫稿挑出來,準備等會兒跟其他人分享時,突然,露西錘了一下桌子,憤怒地喊,「他們怎麼可以那麼偏心!那是他們的親生孩子!」
「什麼?」奧查特夫人立馬抬起頭,機警地看向露西,「偏心?親生孩子?發生了什麼?海倫怎麼了?」
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