數日後。
新任兵部尚書謝朝恩攜家將進入京城,縱橫官道,直入內閣門前。
下馬碑前。
謝朝恩翻身下馬。
內閣門前值房早已得到知會,立刻高聲道:「兵部尚書謝朝恩到。」
往來文臣武官紛紛駐足投來目光,這讓謝朝恩的虛偽心得到極大滿足,望向門房,親近道:「煩請通稟,兵部尚書謝朝恩前來內閣述職。」
外地官員進京,第一件事便是進入內閣述職,但得到玉熙宮詔見又另當別論。
內閣門房躬身見禮,道:「閣老有令,謝尚書無需通稟,就可進入內閣,請大人解下佩劍。」
軍機重地。
與皇宮進出要求相似,是不允許攜帶兵刃的,謝朝恩解下腰間佩劍,交給了內閣門房。
「大人,請!」
內閣門房收起佩劍,引聲請謝朝恩入內,謝朝恩大步邁入內閣門檻,然後,內閣門房攔住了想要跟隨謝朝恩進入內閣的家將,「內閣重地,閒人止步!」
但謝朝恩家將置若罔聞,亦步亦趨跟着謝朝恩,而內閣近衛立時沖了出來,惡鬥,一觸即發。
「停!」
謝朝恩回過身,對家將喝聲道:「去那裏等着!」
家將們停下了所有動作,順着謝朝恩手指的地方而去,站定。
謝朝恩望向內閣近衛統領,笑道:「小地方的人,不懂規矩,請統領勿怪。」
近衛統領望着站立如松,目不斜視的謝家家將,眼睛微眯,頗有深意道:「謝尚書馭下有方,這些個家將,不凡啊。」
地方上不懂規矩的人有很多,但來到京城後,全都會變得畏畏縮縮,是龍要盤着,是虎要臥着,這就是天子氣的威力。
可像謝家家將,進入京城,甚至到了宮禁範圍,舉步就要進到內閣。
要是沒有謝朝恩的吩咐,都敢於內閣近衛發生衝突。
是謝家家將不知道這什麼地方嗎?還是說謝家家將不懂內閣的規矩?
都不是。
而是無畏。
在謝家家將心中,什麼皇上,什麼大明律,什麼天子之地,都沒有謝朝恩重要。
不遵天子律令,唯奉家主之命。
是謝家家將的真實寫照。
謝朝恩面露訕訕之色,在地方,在遼東鎮行走習慣了,自己走到哪,家將就跟到哪,哪怕是夜裏睡覺時,家將也在門內、門外守着,包括辦事的時候都一樣。
在進到京城後,一時忘記告誡家將們遵守大明律法,遵守朝廷的規矩,險些釀成大禍。
近衛統領倒沒有過多為難謝朝恩,畢竟這些家將,有人會去解決,展顏道:「閣老們還在等着,謝大人,先請進吧。」
近衛統領的語氣改變,讓謝朝恩為之一愣,道:「好!」
謝朝恩再次邁開腳步朝着政務堂而去,沿途中,卻在思考內閣門房、內閣近衛過於友好的態度,有些想不通。
宰相門前七品官。
內閣門房,給所有閣老看守閣門,在大明朝一向是高傲的代表,幾時聽說過與人和聲和氣的說話?
那內閣近衛更是了不得,這是閣老們安危的第一道防線,向來不假於色,適才都快要和家將打起來了,卻又當作什麼都沒有發生。
怪哉!怪哉!
不過,謝朝恩有一點好,善于歸功於上,將這一切的表現,歸到了『商魁』,『兒子的干爺爺』胡宗憲的安排,肺腑之間,感激之情在涌動。
政務堂門前,內閣中書舍人劉台在等着,見到謝朝恩後,便上前幾步迎道:「是謝尚書,閣老們等候已久,快請!」
謝朝恩如身在雲中,『飄』着進了政務堂,見到胡宗憲,當即跪地見禮道:「謝朝恩拜見閣老!」
沒有先見過內閣首揆的張居正,也沒有見過內閣次相的高拱,謝朝恩先對胡宗憲行了大禮。
李春芳、陳以勤四目相對,總覺得要是換個地方,謝朝恩那句「爹」就要對胡宗憲喊出口了。
現是大明朝九卿,以前也是大明朝封疆大吏,姿態如此之低,諂媚如此至極,謝朝恩,當真令人瞠目結舌。
胡宗憲同樣沒想到會有這麼一茬,從案牘後走了出來,伸出雙手扶起謝朝恩,笑道:「朝恩(謝朝恩以字行),不愧為國之棟樑,身在遼東多戰之地十數年,馳聘長城內外,幹得好!」
胡宗憲親近的拉着謝朝恩走向了政務堂飲茶的位置坐在,嘴裏滿是讚許之詞。
「都是閣老教導有方。」謝朝恩不假思索道。
兒子的姿態,依然在保持。
胡宗憲嘴角抽搐了下,笑容不減道:「聖上念你戰功卓著,對你另有賞賜。」
「真的?」謝朝恩眼睛一亮。
難道說,提前傳信,不惜認爹所求的軍院副院長之職的事成了?
謝朝恩的心火熱非凡,這天底下,哪還有比加官進祿,得償所願更美好的事?
不成想,機遇來到怎麼快?
但就在謝朝恩喜上眉梢的時候,內閣閣門前,錦衣衛十三太保之一的朱七率百名錦衣衛緹騎而來。
感受到來者不善,謝家家將瞬間警戒起來,但已經晚了,錦衣衛緹騎們掏出了上好弩矢的臂弩,隨着朱七一聲令下,百弩齊發。
謝家家將,縱使放在軍中,也會是難得的精銳,面對弩矢來襲,陣型迅速合攏,只讓最外圍的家將受了弩矢,被射成篩子而死。
弩矢穿透血肉之軀,力量大減,已不足以擊殺下一個人。
但是,朱七給謝家家將準備不止一輪弩矢,錦衣衛緹騎的臂弩中裝載着也不止一支弩矢,樞機連連扣動,謝家家將好似成了個倒扣在地上的碗,流淌出無數的鮮血。
政務堂中,胡宗憲正聲道:「謝朝恩聽旨!」
「臣在!」謝朝恩跪地。
「奉天承運皇帝,詔曰:謝朝恩為任遼東鎮總兵,於定遼右衛率部無為,險致國朝疆土陷落,貪墨無度,招致數萬將士逃亡,又於遼左濱海貪墨賑災銀糧,罪責深重,國法難容,着即誅九族,傳首九邊,以儆效尤,欽此。」
謝朝恩轉身欲逃。
卻被朱七堵住了生路,一拳一腳之下,謝朝恩仰面躺在地上,生死不知。
張居正看着政務堂門前的大戲,道:「不必再等前甘肅鎮總兵官鄭印進京,錦衣衛於路中攔截抓捕,而徽商商幫,動手吧!」
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