揚州城北,大明寺旁,有一家酒樓,叫做「瘦西湖酒家」。
這裏山水相間,綠竹青松,美倫美奐,宛如仙境。酒樓前邊一池清泓,碧波漣漣,猶似明珠,亭台樓閣掩映於山水間,目迷五色令人襟懷爽暢,陶醉其間,南來北往的行商客旅行至此處,少不得要受這山水誘惑,到酒樓中小坐,歇歇腳兒,吃些酒食。就連本地的富賈士紳迎親會友,也常到此處相聚,因此這家酒樓在當地很有名氣,自然也就上了檔次。
茗兒正在瘦西湖吃飯,她要的不多,比起她平時吃飯的排場小多了,只要了八盤八碗,十六道精緻的小菜,多是菜蔬,口味清淡。南方菜式,本就講究的是食不厭精、膾不厭細,每道菜沒有幾口,重在菜色和口味的搭配,不過菜量再少,十幾道菜一樣來一口,基本也就添飽了肚子。
人餓極了,是什麼事兒都幹得出來的,小郡主下定決心,要吃霸王餐了。
她覺得,在街上「霸王」人家小商小販的饅頭包子很不好,人家都是小本經營,於心何忍吶。再說,雖然餓了,可從小養成的口味,那街頭的大菜包子還是有些難以下咽,所以,她挑了一家最看得上眼的酒家,決定今兒就「霸王」他們家了。
徐茗兒聽說過什麼叫霸王餐,就是吃了飯不給錢,至於到底怎麼霸王,她還不知道,這時又沒處向人請教,她決定,先添飽肚子再說,餓得發慌的時候,是想不出主意來的,所以她理直氣壯地進了瘦西湖酒樓。
瘦西湖酒樓的夥計見她一個小姑娘來吃飯,本來也有些奇怪的,不過這位小姑娘舉止儀態就從骨子裏透着一抹貴氣,這店小二說是小二,按年紀看,該叫老二了。店老二叫沐絲,是瘦西湖酒家店主的遠房侄兒,打十幾歲就在這兒做事,做了二十七八年了,可謂閱人多矣。
是不是個有身份的人,他還是看得出來的。看姑娘身上衣服,白綾小襖兒,湖水綠的湘裙下一雙鹿皮的小蠻靴,舉步登樓時還偶爾露出一線裹着脛腿的褲腿兒,沐小二的一雙眼睛極是毒辣,馬上就看出,那白綾小襖兒袖口的金絲、領口的銀線絕對都是真的,那衣料肯定都是最上品的湖絲湘綢。還有,她穿靴耶,靴子,是什麼身份的人都能穿的麼?
再說她牽來的那匹馬,也是神駿異常,鞍韉絕對都是頂級配置,至於小姑娘那模樣就更不用說了,甜美可愛,宜喜宜嗔,雖說她一個侍女也不帶,年紀又顯得比較小,獨自赴酒店用餐有些奇怪,不過沐絲馬上判斷:這指不定是哪位官宦人家的大小姐呢,她爹起碼也得是個五品知府正堂。貴人家的千金小姐,姓情驕縱一些,偶爾獨自外出也是有的。
於是,沐絲馬上把茗兒恭恭敬敬地迎進了最高檔的雅間,又叫人把她的馬牽去,用上好的馬料好生餵着。等人家姑娘一點菜,沐絲對自己的判斷更加毫不懷疑了,她要是盡點些大魚大肉,那倒可疑了,可是你瞧人家那口味,說句不好意思的話,順口說來的菜式中,有幾道是南京十六樓的烹飪名家的拿手好菜,這兒根本是做不出來的,要不是見小姑娘說話客氣,一聽沒有馬上就換了菜,他簡直要以為這是故意來他們家踢館子的了。
茗兒菜足飯飽,捧着一杯熱氣騰騰的香茗兒,小口小口地抿着,開始琢磨如何開始霸王餐,想了很久,她覺得應該直截了當地告訴人家,霸王嘛,楚霸王到了哪兒,見了誰不是直來直往、毫不掩飾的?
「小二……」
「來了來了,小姐,您吃好了?」
沐絲立即一溜煙兒地跑進了雅間,剛才上茶的時候他就琢磨着這位大小姐要結帳了,一直在盯着這兒呢,看這位大小姐富貴逼人的模樣,侍候殷勤了,說不定還有額外的賞賜呢。
「吃好了。」
茗兒甜甜一笑,很從容地道:「不過有件事兒我得告訴你,我沒錢。」
沐絲一呆,隨即笑了起來:「呵呵呵,大小姐,您可真會開玩笑。」
茗兒很認真地道:「我沒開玩笑呀,我真沒錢。」
沐絲的臉色登時難看起來:「小的上有八十老母,下有吃奶的娃兒,要是小姐真的吃霸王餐,掌柜的扣了小的工錢,小的拿什麼養家餬口啊,大小姐,您可別開小的玩笑。」
「這樣啊……」
茗兒的霸王之心登時雪獅子遇火,化成水了,於是她有些抱歉地道:「那你……知道我大哥是誰嗎?」
嘖,這句話可真有點吃霸王餐的味道了,沐老二唬着一張猢猻臉不說話。
茗兒道:「我身上真的沒錢,要不這樣吧,我給你寫張條子,你找我大哥要去,他見了我的條子,肯定把錢給你。」
沐絲嘆了口氣,心道:「打一輩子雁,反讓雁啄了眼,這回可真是看走眼了,她既然這麼說,我只好試試了,要不然堂叔那張臭臉…,罷了,我就辛苦些,往揚州城裏走一趟吧。」
想到這兒,沐絲便問道:「不知小姐令兄,住在哪兒呀?」
吃霸王餐的茗兒羞羞答答地道:「金陵……」
沐絲一個趔趄,差點兒沒暈倒:「這位小姐,你耍我的是吧?」
「沒有啊,路是遠了點兒…,不過,只要你去,我哥肯定連路費也加倍給你,給你十倍也無妨!」
做了一輩子店小二的沐絲哪肯相信這番鬼話,於是,他也就錯過了這輩子唯一的一次發達的機會,中山王府已懸了重賞,只要有人提供小郡主的下落,哪怕能提供一點線索,那賞錢就足以讓他躺着吃三輩子了。
沐絲白眼一翻,悻悻地道:「我說這位小姐,你吃霸王餐也就罷了,還要唬弄我去金陵,你要我如何相信你呢?」
茗兒一挺嬌小的酥胸:「我以我的名譽擔保!」
要不是看這姑娘長得甜美,實在無法口出惡言,沐絲就要張口罵人了,吃霸王餐的人還有什麼名譽?
茗兒一見他還不信,不覺有些惱了,威脅道:「你要這樣,我可吃霸王餐了喔!」
沐絲皮笑肉不笑地道:「大小姐,我早就不指望您不吃霸王餐了。您不是還有一匹馬麼,我們把馬賣了,你這飯錢也就還上了。」
茗兒急道:「那不成,馬不能賣。」
沐絲道:「賣不賣,由得了您嗎?實話告訴你,這也就是看你是位姑娘家,要換一個人,哼!現在早讓我們打得鼻青臉腫、手斷腳折了,夥計們!」
茗兒着急起來,這要是把馬賣了,她怎麼去北平?她剛要起身阻止,目光一轉,就看到「及時雨」夏潯被一個夥計引着,施施然地走上樓來,雙眸登時一亮,一抹甜美的笑意,迅速漾上了她的臉龐。
「咳,給我來一道…」
夏潯撿了臨窗一張桌子坐下,話還沒說完,沐絲就像「穿天猴兒似」的出現在他面前,急吼吼地道:「客官,一共五貫一百二十八文,外加馬料錢十文,請付錢。」
夏潯一呆,吃驚地道:「你們這兒是吃自助餐的麼,我還沒點菜,這價錢怎麼就定了?」
沐絲哪懂什麼叫自助餐,他往雅間裏一指,板着臉道:「那位小姐說,你是她的親哥哥。你那妹子一共吃了五貫一百二十文,她那匹馬也是我們餵的,勞駕您先把你親妹子的帳付了。」
雅間的門開着,夏潯順着沐絲所指的方向看去,就見徐茗兒坐在雅間裏,正向他輕輕招手,齒如編貝,兩頰笑渦,瀲瀲如新月……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夏潯苦着臉道:「不是吧,郡主,你不能這般胡鬧啊,不如這樣吧,回頭我帶郡主去見揚州知府,請他派人送你回金陵。」
徐茗兒道:「我不回去,只一回去,再也休想離開王府半步了。你不是要去北平?正好,帶我一起走。」
「不成啊郡主,我要是帶你走,皇上知道了,要殺我的頭;中山王知道了,要殺我的頭;如今燕王處境尷尬,自顧無暇,我若不知輕重,把你帶去北平,讓王爺和朝廷、和徐家更形交惡,王爺不能把郡主你怎麼樣,我呢?我是被朝廷派去北平查緝不法事的,燕王殿下本來就看我不順眼呢,要是知道我帶你離家出走,有了這由頭,一定也要殺我的頭,你不能把我往火坑裏推呀郡主。」
徐茗兒撇嘴道:「有這麼嚴重麼,你不跳火坑,就忍心看我跳火坑?你有難的時候,我可是全心全意幫你的。」
夏潯把頭搖得跟撥浪鼓似的:「不成,不成,這可不同。」
徐茗兒眼珠轉了轉,小聲問道:「如果,讓人以為是你帶我離家出走的,你真的會被殺頭呀?」
夏潯趕緊點頭,如小雞啄米似的:「是呀是呀。」
徐茗兒似笑非笑地瞟着他道:「那好,我還就跟你走了,你要送我回去,成!我一回去,馬上就告訴我大哥,是你拐我出來的。」
夏潯驚道:「不會吧,小郡主……」
「你試試,我偏吃定了你的霸王餐!」
夏潯呆了半晌,才頹然道:「那……好吧,不過郡主得答應我,沒人幫過你,是你自己走去北平的。」
徐茗兒喜笑顏開:「沒問題,那我們走吧。」
夏潯默然道:「郡主,我還沒吃…」
(未完待續)
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