「陛下,何長卿口口聲聲要戰,卻無視國情,只會逞口舌之勇,實乃誤國之賊!兩國交戰豈是兒戲?以何大人之勇,也只敢據關死守,若真有本事,商余之地三十二城,又是如何丟得?」
張儉之冷笑連連,望向何長卿,轉而又掃視眾臣,侃侃而談,「我朝至少有三不能戰,一則,趙戰而夏弱,兩國兵力懸殊,不可同日而語。趙國兵強馬壯,士卒久經戰陣磨練,個個驍勇。二則,趙國器械精良,國力充沛,而我夏國糧草不足,器械陳舊。三則,趙為宗主國,更兼有商餘膏腴之地源源不斷補充兵源。此三者,俱是實情,非我妄言。以何尚書之勇,我朝之國情,焉能與趙國戰?和則兩便,戰則有滅國之憂,老臣拳拳之心,只在為陛下止息干戈,保我大夏宗廟社稷,望陛下明鑑。」
「你,老匹夫,你敢藐視於我!」
何長卿氣得吹鬍子瞪眼,他只恨別人提起二十多年前的那樁舊事,商余之敗,是他一輩子也洗不掉的污點。
儘管當時的主帥並不是他,卻是他的老師,當朝太師龐鎮。
老師已年逾古稀,就在殿中,為武將之首,豈能受張儉之如此羞辱?
何長卿微眯虎目,怒斥道:「困獸猶鬥,我堂堂大夏,豈是待宰羔羊?老夫雖不才,願以死報國,你張儉之卻只會搖唇鼓舌,賣國求榮,實為天下人所不恥!」
「匹夫,你說清楚,誰賣國求榮?你若拿不出證據,老夫定要追究到底。」張儉之氣得臉紅脖子粗,「陛下,何長卿血口噴人,當殿污衊老臣,老臣請陛下做主!」
女帝嘴角微不可查地翹起,鳳眸微凝,看向何長卿,「何愛卿,你說張愛卿賣國求榮,可有實證?」
主和並不能算賣國,就算說的再過份,也只是建言,若僅憑言語,就說張儉之賣國,不能服眾。
女帝早就做了準備,昨日就派人將大師姐林雙收集到的證據,交給了何長卿。
何長卿得女帝授意,冷笑出班,從袖中抽出一封密信,雙手呈上,「陛下請看,這便是張儉之裏通外國,賣國求榮的鐵證。」
「哦?」女帝佯怒,示意身旁女官取密信觀看。
何長卿道:「張儉之收受趙國大陽王白銀三萬兩,金珠寶貝不計其數。還暗中監視陛下和監國公主,將陛下與監國公主的一舉一動,以及監國公主平日的喜好,暗中轉告大陽王。其圖謀不可謂不險惡。為報答張大人,大陽王已許了張大人趙國太傅之位,還答應娶張大人嫡女為王府側妃,關破之日,即行踐諾。張大人,可有此事?」
張儉之面如土色,眼神驚恐地看向女帝,心裏卻仍然存着僥倖,心想何長卿一定是在詐他。
大陽王給他的信,他看過後都會立刻燒毀,只有他昔日寫給大陽王的信可能還留存於世。
即使還留存,也應該在大陽王手裏,怎麼可能會到何長卿手中?
「你滿口胡言,老夫從未收受大陽王任何禮贈,更不曾與大陽王有過書信往來,這書信,一定是你偽造。老夫主和,全都是為了我大夏宗廟社稷,豈容你污衊。陛下萬不可輕信何長卿之流,此賊用心險惡,置宗廟社稷於不顧,必將使我大夏」
「住口!」女帝勃然大怒,將密信揉作一團,狠狠扔向張儉之,「大膽張儉之,你好好看看,這是不是你親筆書信?」
張儉之戰戰兢兢,撿起地上紙團,展開一看,頓時言冒金星,雙腿發軟,震驚地轉頭看向大陽王術虎赤。
術虎赤見狀,上前一把奪過書信,見那正是張儉之一個多月前寫給他的回信。字跡清楚,上面還有張儉之的印信。
那枚印信朝中很多人都見過,只要拿出以往與張儉之來信件一比對,立刻就能分辨真偽,無從抵賴。
術虎赤氣得咬牙切齒,他帶着這封信,目的是為了在萬不得已之時,要挾張儉之之用,不知何故,卻落到了夏國主戰派魁首何長卿手裏。
他身邊高手無數,防備甚嚴,卻沒能防住這竊信之賊,這麼重要的東西,在他眼皮底下讓人偷了去,氣得他幾乎咬碎了鋼牙。
不過眼下是在夏國朝堂,他可不能顯露出半點怒意,否則豈不坐實了這封信是真的?
術虎赤怒極反笑,當眾將密信扯成了碎片,伸手一揚,如落花滿天。
滿朝文武大驚,主戰派個個怒目圓睜。
女帝大怒,「大膽,術虎赤,你安敢如此?」
術虎赤冷笑道:「張大人本是一片忠心,卻被你們合起伙來擠兌。別說本王未曾收到過此等信件,即便是有,你們又能奈我何。」
「殺了他,殺了他!」夏國眾武將怒髮衝冠,紛紛上前,恨不得當場撕碎了術虎赤。
術虎赤如此囂張,簡直就是沒將女帝放在眼裏,女帝只要一句話,術虎赤恐怕就要橫屍當場。
女帝銀牙暗咬,幾番想要下令,想起還有質子在趙,終究還是忍住了。
「誰敢動?動則滅國!」術虎赤輕蔑地環視一周,抬手指向女帝,「我大趙是君,你夏國是臣,夏國主似乎忘了。本王此次前來,本欲促成你我兩國合作,免致夏國生靈塗炭。你卻不識好歹,竟敢怠慢本王。本王不怕告訴你,我趙國將士已於今晨叩關,三日之內,必破煙鎖關。你若識時務,當知我大趙鐵騎無敵,早日歸順,將你女兒嫁給本王,也免得城破之日,宗室受辱,社稷毀於一旦!本王答應你,監國公主定會是我大陽王正妃。」
聞聽此言,不僅主戰派個個怒火滔天,就連主和派中的某些大臣都按捺不住,想要破口大罵。
主辱臣死,術虎赤竟敢當眾羞辱女帝和監國公主,當真是囂張到了極點。
張儉之卻暗自欣喜,大陽王扯碎了密信,震懾百官,女帝又如何,難道還真敢跟羯趙翻臉?
「陛下,有我大虞在南,外臣不信,你我兩國結盟,也奈何不了他趙國。」言慎氣沖頂門,對大陽王的囂張態度極為不憤。
「手下敗將,也敢在此大言不慚?本王勸爾等早日滾回虞國,否則破關之日,定叫爾等雞犬不留!」
「你!」言慎氣得渾身打顫。
術虎赤見狀,哈哈大笑,聲震殿宇!
「捷報,煙鎖關首戰大捷,監國公主大敗趙軍,趙軍損失慘重,已退後十里紮營!」
殿外忽然傳來一迭聲的報捷聲,聲音迴蕩在殿前廣場上,經久不絕。
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