劉季向前一步,大聲說。
「陛下,臣忠心可鑑,不懼小人讒言,願為陛下鞠躬盡瘁,死而後已!」
嬴昭沉思片刻。
「此事暫且作罷,劉季,你當自省,莫要讓朕失望,真把你當成肱股之臣,你應該很清楚朕的想法。」
退朝之後,劉季與楊輝在宮門外相遇。
楊輝冷笑道:「劉季,今日算你走運,但我不會放過你的。」
劉季回道:「楊輝,你若再苦苦相逼,休怪我不客氣!」
那楊輝絕非善類,此次吃了大虧,定然不會善罷甘休,必將使出更為陰毒狠辣的手段來對付自己。
然而,劉季絞盡腦汁也萬萬沒有想到,楊輝此番的手段竟是如此決絕,如此令人髮指。
在京城的大街小巷中,那謠言被傳得繪聲繪色,說是劉季的原配夫人宮夏,如今已承蒙聖恩,成為陛下的貴嬪,卻仍和劉季情誼不斷。
甚至還有諸多不堪入耳的私密之事被描述得活靈活現,瞬間席捲了整個京城。
劉季初聞此謠言之時,驚怒交加,只覺一股熱血直衝腦門。
「楊輝,你這卑鄙無恥的小人,竟使出如此下作腌臢的手段!我劉季與你勢不兩立!」
嬴昭聽聞此謠言,更是龍顏大怒,猛地一拍龍椅,震得殿上眾人心中皆是一驚。
「劉季,這謠言究竟是怎麼回事?朕的宮廷之中,豈容得這般烏七八糟的傳聞!」
劉季連忙跪地。
「陛下,此乃楊輝惡意散播的謠言,純屬子虛烏有,微臣對陛下忠心耿耿,日月可鑑,絕無半分不軌之心,陛下明察啊!」
楊輝卻在一旁陰陽怪氣地煽風點火。
「陛下,此事如今已傳得滿城風雨,人盡皆知,若不徹查清楚,恐有損陛下您的威嚴,讓天下人以為宮中之事如此混亂不堪。」
劉季怒視楊輝。
「楊輝,你這是血口噴人,故意陷害,你的良心被狗吃了嗎?」
楊輝冷笑道。
「劉季,如今證據確鑿,你還想在此狡辯?莫要以為陛下會被你的花言巧語所蒙蔽。」
眾臣在一旁噤若寒蟬,大氣都不敢出,誰也不敢輕易發聲,生怕惹禍上身。
劉季大聲道。
「陛下,微臣願接受調查,以證清白,若微臣有半分對不起陛下之處,願受千刀萬剮之刑!」
嬴昭面色陰沉,冷冷地說道。
「好,朕就命人徹查此事,若你是清白的,朕自會還你公道;若你真有不軌之心,哼,定不輕饒!」
劉季回到府中,滿心憂慮在書房中來回踱步,猶如困獸一般。
下屬見他如此,小心翼翼地問道:「大人,這可如何是好?如今這局勢對我們極為不利啊。」
劉季沉思片刻,停下腳步。
「楊輝此舉,無非是想置我於死地,但我劉季行得正,身正不怕影子斜,定能挺過此劫。」
然而,調查之事進展緩慢,猶如老牛拉車。
而那謠言卻愈演愈烈,版本也是層出不窮,有人說劉季與宮夏曾密謀私奔,有人說宮夏在宮中仍對劉季念念不忘,甚至偷偷傳遞信物。
劉季的夫人宮夏在宮中更是備受煎熬,往日裏那些宮女太監們看她的眼神都充滿了異樣,背後的指指點點更是如芒在背。
宮夏身邊的宮女憂心忡忡。
「娘娘,這可如何是好?如今這局面,真真是讓人揪心。」
宮夏神色堅定。
「我相信劉侯爺的清白,定能真相大白,那些謠言不過是小人的惡意中傷,終有被揭穿的一天。」
一日,劉季在府中與謀士秘密商議對策。
謀士一臉憂慮,說道。
「大人,如今形勢危急,我們若再坐以待斃,只怕是凶多吉少,我們需主動出擊,找出楊輝散佈謠言的證據,方能扭轉局面。」
劉季微微點頭。
「你所言有理,只是這證據從何找起?楊輝那廝必定是做得極為隱秘。」
謀士手撫下巴,沉思片刻後分析道。
「楊輝此番動作,規模如此之大,定不可能是他一人所為,必有幫凶,我們可從他身邊的親信入手,或許能有所發現。那些平日裏與他走得近的,為他辦事的,很可能知道其中的內幕。」
劉季眼中閃過一絲希望,立刻着手安排人手去調查。
「好,就按你說的辦。務必小心行事,不能打草驚蛇。」
經過一番周折,手下們四處打聽,終於發現了一些蛛絲馬跡。
劉季得知後興奮不已。
「終於有了線索,定要讓楊輝的陰謀大白於天下,讓他嘗嘗搬起石頭砸自己腳的滋味!」
就在此時,宮中傳來旨意,讓劉季進宮面聖。
劉季心中頓時忐忑不安,猶如十五個吊桶打水——七上八下,他不知道此番進宮是凶是吉,是能洗清冤屈,還是會陷入更深的困境。
來到宮中,嬴昭面色依舊陰沉得可怕。
「劉季,調查之事仍無結果,你可有什麼話要對朕說?這些雖然都是坊間傳言,可是朝廷之中卻已經徹底慌亂了,謠言可惡,也是真的可以畏懼。」
劉季跪地,恭恭敬敬地回。
「陛下,微臣已找到些許線索,足以證明此乃楊輝的陰謀,懇請陛下給微臣一個機會,讓微臣詳細稟報。」
嬴昭微微動容。
「說來聽聽。」
劉季深吸一口氣,將所掌握的證據一一道來,包括楊輝與某些人的暗中往來,一些可疑的書信,以及相關人員的證詞。
嬴昭聽後,手撫下巴,沉思片刻。
「若真如你所言,楊輝當嚴懲不貸。但這些證據是否確鑿,還需進一步核實。」
楊輝得知劉季找到了證據,心中慌亂如麻,在自己的府中,他如熱鍋上的螞蟻,焦躁不安。
楊輝對手下怒喝道。
「不能讓劉季得逞,必須想辦法阻止他。若是讓他把證據呈到陛下跟前,我們都得完蛋!」
手下戰戰兢兢地問道:「大人,那該如何是好?」
楊輝眼珠一轉,計上心來,惡狠狠地說。
「派人去威脅劉季的證人,讓他們改口,許以重金,若不聽話,就給他們點顏色瞧瞧!」
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